祖国を離れて三千里の歌姫リーザは太郎国で最強ルームメイト達と楽しくパンの耳を齧る貧乏生活をしています！

第三章 密着24時貧乏アイドル

EP 2

美容革命！ 激安ミネラルウォーター
​　半額のり弁で満たされた私は、ふと鏡の中の自分を見て愕然とした。
​「……肌が、荒れていますわ」
​　無理もない。ここ数週間の生活環境は劣悪そのものだった。
　紫外線（路上生活）と、栄養不足（パンの耳）、そしてストレス（家賃滞納）。
　かつては「シーランの真珠」と謳われた私の肌も、今や乾燥したスルメのようにカサカサだ。
​「アイドルとして、これは致命的ですわ。すぐにケアしなければ！」
​　私はドレッサー（みかん箱）の引き出しを開けた。
　そこに入っているのは、私の唯一のスキンケア用品。
　それは――公園の水道で洗った空きペットボトルに入れた、**『雨水（ろ過済み）』**だ。
​「……これまでは、天の恵み（酸性雨かもしれないけど）を化粧水代わりにしていましたけれど」
​　私はチャプチャプと揺れる雨水を見つめた。
　無料（タダ）。それが最大の魅力だ。
　でも、正直なところ保湿力はゼロだし、たまに砂の味がする。
​「今の私には、資金がありますのよ！」
​　私はガマ口財布を握りしめた。
　銀貨15枚から、のり弁代（銅貨2枚と銀貨2枚）を引いても、まだ余裕がある。
　今こそ投資の時。
　私は美を取り戻すため、第4区にあるドラッグストア『マツモト・タロウ』へと走った。
​　◇
​　ドラッグストアの化粧品コーナー。
　そこは、きらびやかなボトルが並ぶ迷宮だった。
​「ヒアルロン酸配合……金貨2枚（2000円）！？」
「コラーゲン特濃……金貨3枚（3000円）！？」
​　高い。高すぎる。
　のり弁10個分の液体を顔に塗るなんて、正気の沙汰とは思えない。
　私は棚の前で膝から崩れ落ちそうになった。
　やはり、庶民に美は許されないのか。私が買えるのは、ワゴンセールの『カエル印の馬油（期限切れ）』くらいなのか。
​　その時、私の目に飛び込んできたのは、入り口付近の特売コーナーだった。
　山積みになったダンボール。そこに貼られた赤いポップ。
​　【本日限り！　タロウの天然水（2リットル）　68円（税抜）】
​「……これだわ！」
​　私の脳内に電撃が走った。
　人間の体の60%は水分でできている。つまり、良い水を摂取することこそが、究極の美容法なのではないか？
　しかも、2リットルで68円。化粧水の何十分の一の値段で、浴びるように使える！
​「店員さん！　この『タロウの天然水』を一本くださいまし！」
​　私は重たいペットボトルを小脇に抱え、レジへと向かった。
　68円＋税。
　この投資が、私の肌に革命を起こすのだ。
​　◇
​　シェアハウスのリビング。
　私はソファに深々と腰掛け、厳かな手つきでペットボトルのキャップを開けた。
　プシュッ。
　新鮮な空気の音がする。
​「見てください、ルナさん。これが私の新しい美容液、『タロウ・ウォーター』ですわ」
​　向かいで植物図鑑を読んでいたルナさんが、顔を上げて眼鏡の位置を直した。
​「……リーザさん。それはただの飲料水に見えますけれど」
「ノンノン。成分表をご覧になって？　『鉱水（ミネラルウォーター）』と書いてありますわ。つまり、大地のミネラルがたっぷり入っている魔法の水なのです！」
​　私は100均で買ったコットン（80枚入り）を取り出し、ドボドボと水を染み込ませた。
　普通の化粧水なら「もったいない！」と震える量だが、これなら痛みはない。なんせ2リットルもあるのだから。
​「いきますわよ……『ウォーター・チャージ』！」
​　私はひたひたになったコットンを、おでこ、頬、顎へと貼り付けていく。
　冷たい。
　その冷たさが、毛穴を引き締めていくような気がする。
​「ああ……感じますわ。雨水とは違う、この浸透圧……！　細胞の一つ一つが『美味しい！』と喜んでいますわ！」
​　私はうっとりと天井を見上げた。
　プラシーボ効果かもしれない。でも、信じる者は救われるのだ。
　ルナさんは、私の顔中に貼られた濡れたコットンを見て、憐れむような、それでいて微笑ましいような目をした。
​「……リーザさんが幸せなら、それでいいと思いますわ。でも、それ、採水地が『第9区・水道局裏』になってますけれど」
「えっ」
​　私はボトルを二度見した。
　確かに小さい文字で**【採水地：タロウ国第9区浄水場付近】と書いてある。
​「……つまり、水道水ですの？」
「よくろ過された、美味しい水道水ですわね」
​　ガーン。
　衝撃の事実。
　しかし、私はすぐに気を取り直した。
　水道水だろうが何だろうが、雨水よりはマシだ！　それに68円も払ったのだから、効果はあるはずだ！
​「い、いいんですの！　大事なのは気持ち！　気合いですわ！」
​　私はコットンを上から手で押さえつけ、無理やり肌に水を押し込んだ。
　10分後。
　コットンを剥がした私の肌は、水分を吸って（ふやけて）、確かに少しだけプルプルになっていた。
​「見ましたか！　この弾力！　明日の化粧ノリは完璧ですわ！」
「はいはい、おめでとうございます」
​　ルナさんは呆れながらも拍手してくれた。
　ふふん、これで明日のランチタイムも、美しい私で過ごせるはず。
　明日は久しぶりのオフ。
　公園で優雅にパンの耳（のり弁の残りと一緒に）を食べる予定なのだ。
​　――だが、私は知らなかった。
　その「優雅なランチタイム」こそが、私の運命を狂わせる落とし穴になることを。
　そして、私の背後に忍び寄るテレビカメラの影に、まだ気づいていなかった。