『1904年のサイバーウォー ～陸自1佐、ノートPC一つで日露戦争の「神」になる～』

EP 21

二重の裏切り
1931年（昭和6年）、初夏。
昭和恐慌の嵐が日本全土で猛威を振るう中、箱根の「要塞」には、二人の老人の、重い沈黙が支配していた。
『SSD LIFE: 5% REMAINING』
坂上真一（71歳）は、PCの画面に灯る、死刑宣告のような警告（ウォーニング）から目を離せずにいた。
そして、彼は、傍受した「決定的な裏切り」の電文を、児玉源太郎（79歳）に突きつけた。
石原莞爾（関東軍）から、永田鉄山（陸軍中央）へ。
 * 『……トキハ熟シタ。満州ニテ“火種（ひだね）”ヲ用意ス』
 * 『……中央ハ、コノ“結果（けっか）”ヲ、追認（ついにん）サレタシ』
「……児玉さん」
坂上の声は、乾き切っていた。
「あんたは、恐慌を利用して陸軍の『癌（皇道派）』を切除しようとしている。……だが、あんたが『メス』として信頼している永田鉄山は、その裏で、石原莞爾という『別の癌』の転移を、黙認（もくにん）しようとしている」
児玉源太郎の、老いてなお鋭い目が、電文の写しを睨みつけた。
彼の顔から、血の気が引いていくのが分かった。
彼の「大局」――まず国内の『精神論（皇道派）』を粛清し、それから『合理主義（統制派）』で国を立て直す――という壮大なシナリオが、根底から覆された。
「……永田め」
児玉の口から、低い呻きが漏れた。「あの男……俺の『意』を利用し、石原の『暴走』を『国力増強の“必要悪”』として、手に入れるつもりか」
「その通りだ」
坂上は、壁の年表を指差した。「石原は、満州の資源が欲しい。永田は、石原が奪った『資源』を使って『国家総力戦』の体制を作りたい。利害が一致している」
「あんたの『皇道派粛清』は、永田にとって、石原の暴走を隠蔽（いんぺい）するための、都合のいい『煙幕（えんまく）』に過ぎなかったんだ！」
児玉は、拳を握りしめ、畳に叩きつけた。
「……二重の裏切りだ。石原は『軍規』を裏切り、永田は『俺』を裏切った」
「児玉さん！」
坂上は、老いた戦略家に迫った。「もう時間が無い！ 石原の『火種』は、いつだ！？」
「……」
児玉は、自らの人脈（諜報網）から得た、陸軍内部の不穏な空気を思い出していた。
「……分からん。だが、秋には、関東軍が何らかの『演習』を計画していると聞いた。……それが『火種』だとしたら、もう、数ヶ月も無い」
「……PC（コイツ）を、使う」
坂上は、決断した。
「待て、坂上君！」
児玉が、その手を掴んだ。「SSDの寿命は、残り5%だぞ！ AIを動かし、SDRで満州全域の暗号を傍受・解析するなどという『高負荷』をかければ、その『経典（PC）』は、今度こそ完全に『沈黙』する！」
「分かってる！」
坂上は、児玉の手を振り払った。「『写経』はもう終わった！ 虫食いだらけの『未来の年表』なんざ、もう何の役にも立たん！」
彼は、PCの筐体（きょうたい）を叩いた。
「だが、コイツには、まだ一つだけ『神の力』が残ってる！ それは、『今、この瞬間』の石原莞爾の『企み』を、リアルタイムで『傍受（ハッキング）』する力だ！」
「だが、PCが死んだら……！」
「PCが死ぬか、日本が死ぬかだ！」
坂上は、叫んだ。「ここで石原の『火種』の正確な『日時』と『場所』を特定できなければ、俺たちの20年（にじゅうねん）は、全て無駄になる！」
坂上は、PCの前に座った。
彼は、渓流から引き込んだ「水冷システム」のバルブを全開にした。
そして、この数年間、封印してきたAIの「フル解析モード」を、起動した。
 * 『……AI CORE, ACTIVATED.』
 * 『……SDR, FULL BAND SCANNING MODE, START.』
ノートPCが、悲鳴を上げた。
水冷システムが必死にCPUの熱を奪うが、SSD（記憶媒体）へのアクセスランプが、狂ったように点滅を繰り返す。
画面の隅の「警告（ウォーニング）」が、点滅を始めた。
『SSD LIFE: 4% REMAINING』
「……頼む、持ってくれ……！」
坂上は、SDRのアンテナを満州・奉天に固定し、石原莞爾と、その腹心・板垣征四郎（いたがきせいしろう）が交わす、全ての暗号電信の「パターン」を、AIに叩き込んだ。
『SSD LIFE: 3% REMAINING』
「……まだだ！ 奴の『最終決定』のシグナルが掴めない！」
石原は、あまりにも用意周到だった。
彼は、自らの「謀略」の核心部分を、電信（シグナル）ではなく、信頼できる部下を使った「口伝（アナログ）」で伝達していた。
「クソッ……！ 掴めんのか……！」
『SSD LIFE: 2% REMAINING』
「坂上君！」
児玉が、傍受ログの「片隅」に流れた、一見、無関係な「単語」を指差した。
「……これだ。石原ではない。関東軍の、もっと下（した）の部隊からの、暗号だ」
坂上は、そのログを見た。
 * 『……奉天（ほうてん）郊外、“柳条（りゅうじょう）”地区ノ線路修理班ヨリ入電』
 * 『……“予備ノ火薬（よびのかやく）”、受領完了セリ。演習ニ備エル……』
「……柳条……」
坂上は、その地名に、失われた「歴史の記憶」が蘇るのを感じた。
「……柳条湖（りゅうじょうこ）事件……！」
これだ。石原の「火種」だ。
「AI！ “柳条”地区の、全通信を、最優先で解読しろ！」
坂上は、PCの全リソースを、その一点に集中させた。
PCが、最期の力を振り絞る。
画面が、激しく明滅した。
そして、SSDの「死」と引き換えに、最後の「答え」が弾き出された。
 * 『解読完了』
 * 『発信源： 柳条湖・鉄道守備隊』
 * 『日時： 9月18日、22時（ニイニイマルマル）』
 * 『内容： “演習（えんしゅう）”ヲ開始スル。合図ハ、線路ノ“爆破音（ばくはおん）”トス』
『SSD LIFE: 1% REMAINING』
「……掴んだ」
坂上は、その「証拠（テキスト）」を、震える手で「印刷（プリントアウト）」した。
紙が、ガリガリと音を立てて吐き出される。
それと同時に、ノートPCの画面が、砂嵐に包まれ―――
プツン。
全ての光が、消えた。
21世紀の「神の目」は、その役目を終え、完全に「沈黙」した。
坂上真一（71歳）は、静かになった「黒い鉄の箱」を、ただ見つめていた。
児玉源太郎（79歳）は、吐き出された「一枚の紙」――石原莞爾の「反逆の証拠」を、強く、握りしめた。
「……坂上君」
児玉の目が、日露戦争時の、あの「戦略家」の目に戻っていた。
「貴様の『武器』は、失われた。……だが」
児玉は、その紙を掲げた。
「俺の『武器（ちから）』は、まだ、ここにある」
「……石原の『火種』まで、あと三ヶ月（さんかげつ）。東京に戻り、永田と石原、二人の『裏切り者』を、同時に叩き潰す」