田舎農家の俺、拾ったトカゲが『始祖竜』だった件〜女神がくれたスキル【絶対飼育】で育てたら、魔王がコスメ欲しさに竜王が胃薬借りに通い詰めだした

第三章 勇者と聖女様、神話級の相手のパシリにされる

EP 3

農場包囲網と、カイトの勘違い
　カイト農場に、金属の波が押し寄せていた。
　聖教国ルミナリスが誇る「聖騎士団」、総勢500名。
　白銀の鎧に身を包み、長槍を掲げた彼らは、整然とした隊列で農場の周囲を完全に包囲していた。
　先頭に立つのは、豪華な法衣を纏ったボルジア枢機卿。
　その左右には、聖剣（雷霆）を構えた勇者カイルと、杖を持った聖女アリアが控えている。
「聞け！　邪悪なる農場の住人どもよ！」
　ボルジアが風魔法の拡声器を使って叫んだ。
　その声はビリビリと空気を振るわせ、農場の隅々まで響き渡る。
「我らは神の代行者、聖教国軍である！　貴様らが禁忌の魔術で死者を蘇らせ、悪魔と通じていることは明白だ！　直ちに武装を解除し、出てくるがいい！　さもなくば、聖なる炎でこの土地ごと浄化してくれる！」
　殺気と威圧感。
　普通の村なら、この宣告だけでパニックに陥り、降伏するだろう。
　――しかし。
　ピザ窯の前で生地をこねていたカイトの反応は、斜め上だった。
「ん？　なんだか賑やかだな」
　カイトは顔を上げ、農場の入り口を見た。
　そこには、キラキラと輝く鎧を着た数百人の集団がいる。
「うわぁ、すごい人数だ！　それにあの鎧、ピカピカしてて本格的だなぁ。……もしかして、『中世騎士コスプレツアー』の団体さんか？」
　カイトの中で、「特区（観光地）になったから、変わったお客さんが増えた」という認識が成立した。
　先頭のお爺さん（枢機卿）がマイクパフォーマンスをしているのも、きっとツアーガイドの余興だろう。
「ちょうどよかった！　ピザがたくさん焼けすぎて困ってたんだよな。あんなに人数がいれば、試食会にはもってこいだ！」
　カイトは焼き上がったばかりの巨大なピザを数枚、お盆に乗せた。
「よーし、焼きたてを配りに行くぞー！　みんなー、手伝ってくれー！」
　†
　一方。カイトの背後では、全く別の空気が流れていた。
　ログハウスの影。
　魔族宰相ルーベンスと、鬼神龍魔呂が並んで立っていた。
　二人の目は笑っていなかった。
「……フン。聖教国のハイエナどもか。嗅覚だけは一人前だな」
　ルーベンスが眼鏡を押し上げる。その指先からは、漆黒の影が触手のように伸び、地面を這って騎士団の方へ向かっていた。
「どうする、宰相。……俺が全員、ミンチにするか？」
　龍魔呂が静かに問いかける。
　彼の手には、いつものペティナイフではなく、赤黒い闘気を纏った『処刑鎌』が握られていた。
　彼にとって、この農場の平穏を乱す者は全て「悪」であり、処刑対象だ。
「そうですね。カイト殿の目に触れる前に、影の中へ引きずり込んで肥料に……」
　二人が殺害プランを実行に移そうとした、その時。
「おーい！　ルーベンスさーん！　龍魔呂さーん！」
　カイトがピザの乗ったお盆を持って、元気よく走ってきた。
「お客さんがいっぱい来たよ！　せっかくだから、ピザを振る舞ってあげようよ！」
　ピタリ。
　ルーベンスと龍魔呂が凍りついた。
「お、お客さん……ですか？」
「そうそう！　騎士の格好をした団体さんだよ。きっとお腹空かせてるはずさ！」
　カイトの屈託のない笑顔。
　二人は瞬時に悟った。
　（カイト殿は、あれを敵だと認識していない……！）
　もしここで、自分たちが騎士団を虐殺すればどうなるか。
　カイトの「楽しい観光農園」という夢を壊し、彼にトラウマを与えてしまうかもしれない。
　それは、この農場の守護者として絶対にあってはならないことだ。
　ルーベンスと龍魔呂は目配せをした。
　『（殺気、収納！）』
　『（接客モードへ移行！）』
「……は、はい！　そうですねカイト殿！　実に……いいお客さんたちです（ギリリ）」
　ルーベンスが引きつった笑顔を作る。
「ああ。……俺も手伝おう。ピザのカットなら任せろ」
　龍魔呂が処刑鎌を亜空間にしまい、ピザカッターを取り出した。
「ありがとう！　じゃあ行こう！」
　カイトを先頭に、二人は騎士団の方へと歩き出した。
　ルーベンスは心の中で誓った。
　（カイト殿が気づかないように、裏でこっそり社会的・経済的に抹殺してやる……！）
　†
　農場の入り口。
　ボルジア枢機卿は苛立っていた。
「ええい、遅い！　異端者どもめ、怖気づいて出てこれないのか！」
「フン、所詮は農民だ。俺の聖剣にビビってるんだろうよ」
　勇者カイルが聖剣（雷霆）を掲げてイキっていると、農場の奥からエプロン姿の青年が走ってきた。
「お待たせしましたー！」
　カイトだ。
　彼は武装した500人の騎士団の前に、丸腰で飛び出した。
「貴様がここの主か！　神妙に……」
　カイルが剣を突きつけようとしたが、カイトはそれを無視して、お盆を差し出した。
「いらっしゃいませ！　遠いところをようこそ！　これ、焼きたてのピザです！　よかったら食べてください！」
「……は？」
　カイル、アリア、ボルジア、そして500人の騎士たちの思考が停止した。
　命乞いでもなく、反撃でもなく。
　ピザ？
「な、何を言っている！　貴様、状況が分かっているのか！　我々は……」
「あ、団体割引とかありますか？　うちはまだ始めたばかりで制度がないんですけど……おまけならしますよ！」
　カイトは話が通じない。
　そして、彼が持っているピザから漂う、「神話級の香り」が騎士たちの鼻腔を直撃した。
　ぐぅぅぅぅ……。
　騎士団の誰かのお腹が鳴った。
　トマトの酸味、バジルの清涼感、そして焦げたチーズの暴力的な旨味の香り。
　薄味の教会食しか食べていない彼らにとって、それは拷問に近い誘惑だった。
「な、なんだこの匂いは……！　毒か！？　魅了の魔術か！？」
　聖女アリアがハンカチで口を覆うが、その目はピザに釘付けだ。
「さあ、冷めないうちにどうぞ！」
　カイトが一歩踏み出す。
　それに対し、勇者カイルは反射的に聖剣を抜こうとした。
「ええい、怪しい奴め！　その毒入り料理ごと切り伏せてやる！」
　カイルの手が、背中の『雷霆』の柄にかかった。
　――その時。
　カイトの後ろに控えていたルーベンスと龍魔呂、そして縁側からこちらを見ていたポチ（始祖竜）の殺気が、カイル一点に集中した。
　さらに、カイルが握った『雷霆』自身も、目の前のカイトを見て、何かを感じ取っていた。
　『（……ほう？）』
　意思を持つ伝説の武具が、カイトの魂（とピザ）に興味を示した瞬間である。
　次回、聖剣が勇者を拒絶し、カイトにデレる！？
　「聖剣、ポチを見て金属疲労を起こす」へ続く！