田舎農家の俺、拾ったトカゲが『始祖竜』だった件〜女神がくれたスキル【絶対飼育】で育てたら、魔王がコスメ欲しさに竜王が胃薬借りに通い詰めだした

第七章 魔人サルバロス現る

EP 9

本当の恐怖
　龍魔呂の拳によって半死半生となった魔人サルバロスは、地面に転がりながら安堵していた。
　痛みは激しいが、龍魔呂が拳を収めたからだ。
（……助かった。殺されはしなかった……。この隙に逃げて、いつか必ず復讐を……）
　だが、その安堵は一瞬で凍りついた。
　龍魔呂が下がった背後から、さらに強大で、さらに禍々しいプレッシャーを放つ影たちが歩み出てきたからだ。
「……ねえ、みんな」
　扇子をパチンと鳴らし、魔王ラスティアが艶然と微笑んだ。
「私達、最近暴れてないのよねぇ。ストレス溜まってるし、ここで舐めて貰ったら困るし？」
　その隣で、黒いコートを羽織った竜神デュークが、憐れむような目でサルバロスを見下ろした。
「……運がいいな、貴様。始祖竜（ポチ）が居て良かったなぁ、サルバロス」
「え……？」
　サルバロスが意味を理解できずにポカンとする。
　足元では、小さな竜（ポチ）が「グルルル……（仕方ねぇな、後始末は俺かよ）」と面倒くさそうに唸っていた。
「さあて、責任は取らなきゃね、魔人君♡」
　不死鳥フレアが一歩前に出た。
　その背中から、真紅の炎が翼のように噴き上がる。
「楽しみだわぁ……♡」
　ボォォォォォッ！！
　フレアが優雅に舞い始めた。
　それは死を呼ぶ演舞。
　彼女の周囲に、太陽の如き熱量を持った8つの炎が出現する。
　炎は有機的にうねり、やがて8つの巨大な炎龍へと変貌した。
「え？　え？　ちょっ、待っ――」
　サルバロスの顔が引きつる。
　熱い、ではない。存在そのものが蒸発する熱波だ。
「『不死鳥紅蓮の舞（フェニックス・クリムゾン・ダンス）』！！」
　フレアが指を弾く。
　8匹の炎龍が、一点集中でサルバロスに殺到した。
　ドゴォォォォォォォォンッ！！！！
「ギャアアアアアアアアッ！！！！」
　サルバロスは一瞬で焼かれた。
　再生能力など意味がない。細胞の一つ一つ、魂の欠片に至るまで、神炎が焼き尽くし、炭化させ、灰へと変えた。
　そこには黒い染みしか残らなかった。
「ふぅ！　スッキリ♡」
　フレアは汗一つかかず、晴れやかな笑顔で振り返った。
「ポチぃ！　お願い♡」
「ぐるるる（あいよ）！」
　ポチが吠えた。
　『時空回帰』。
　始祖竜の権能が発動し、サルバロスの周囲の時間だけが巻き戻る。
　灰が集まり、炭になり、肉になり、皮膚になり――。
「――ッ！！　ひぃぃぃッ！？」
　サルバロスは悲鳴を上げて蘇った。
　死の激痛と恐怖の記憶を残したまま、五体満足で復活させられたのだ。
「な、なんだ……今、俺は死んで……！？」
「……おい」
　ガシッ。
　復活した瞬間に、首根っこを掴まれた。
　見上げれば、氷の瞳をした狼王フェンリルが立っていた。
「全火力を出せるのか。……次は俺だな。良いサンドバッグだ」
　フェンリルの背後に、無数の氷槍（アイスランス）が展開される。
「待て待て、フェンリル」
　デュークが割り込んだ。彼は楽しそうに拳をポキポキと鳴らしている。
「久々に３柱（俺・お前・フレア）の同時攻撃を試さないか？　あいつ（サルバロス）なら死なないし、実験台に丁度いい」
「あら♡　面白そう♡」
　フレアが再び炎を灯す。
　氷と炎と闇。
　世界を滅ぼせるエネルギーの混合実験。
　サルバロスは顔面蒼白で首を振った。
「や、やめろ……許してくれ……！」
「駄目だわ」
　フェンリルは冷酷に却下した。
「混合魔法だと一瞬で死ぬ。それでは恐怖を味わえん。……コイツは氷牢責め（ひょうろうぜめ）にするんだ」
　パキパキパキッ！
　フェンリルの魔力がサルバロスを包み込む。
　体感時間を引き伸ばされ、神経を直接凍らされ、指先から一本ずつ砕かれては再生させられる、終わらない拷問コースが確定した。
「ひ、ひぎぃぃぃぃぃッ！！」
　サルバロスの絶叫がこだまする。
　死んで逃げることも許されない。
　神々による「教育」という名の無限地獄は、彼が「人助けの喜び（＝石運び）」に目覚めるまで、延々と続くのだった。