if you wanna... ～君が願うなら～

オーダーメイド

コンビニ内部
集まった１７人は新たに作戦を練っていた。

イレギュラー要素であった「赤い雨」「ゾンビ行進」
この二つにより、当初の予定通りスマートに宇宙船に向かえないからである。
ましてや、１７人の内一人は意識不明の重体だ。
その状況下、１７人全員で動く事にはデメリットしか感じないのだ。

「どうする？虹色。」

「どうする、どうするってお前も少しは考えてくれよ、正春。」

「頭脳担当はお前だろ？」

「なら、正春は何の担当なんだよ！」

「俺は・・・そうね、飯食う担当で。」

「ふざけてるのか、お前は！」

「二人って、揃ってると兄弟みたいだよね。」

「はぁ！？小島、お前、眼科行った方が良いぞ。」

「・・・こういう場合、神経内科じゃ・・・。」

「うるせぇよ、正春！」

「やっぱり、兄弟みたいだ、ね！」

「そう見えるからウケる。」

「実は本物の兄弟・・・だったり？」

「木島さんはおろか、大野さんまで・・・。」

だが実の所、心当たりはあった。
正春じゃないにしても、かつて俺が住んでいたノアの居住地。
あの居住地のどこかに両親がいたのではないか？
唯一、手がかりとして残っている赤ん坊二人の写真。
片方は、既に２歳くらいでその子には俺の面影があった。
もう片方の子は産まれたばかりの様で、面影というには原形が整っていなさすぎる。
故に、俺が遊んでいた子供らの中に、その手がかりがあったのかも知れないと
最近は思うようになっていた。
しかし、心当たりがありそうなのは俺だけではないようだ。
皆に茶化され、真剣に何かを考え込みだした正春。
その様子をみれば一目瞭然だ。彼にもまた何かしら引っかかるものがあるのだろう。

「皆、ちょっといいかい？」

和やかなムードの中、千羽が話を切り出した。

「虹色君の話を纏めると、このマスターキーが無ければ脱出は不可能。そして、今まさに善良な市民が
宇宙船で、このマスターキーの所在を必死に探って居る筈だ。
そこで、足の速い虹色君にマスターキーを届けてもらうのはどうだろう？
勿論、僕らが乗り込むまで待ってもらう事も説明付きでね。」

俺も疲れていた事も有り、今はまともに意見を捻り出すことが出来ず
誰もが賛成の空気の中、正春一人だけが反対した。

「賛同しかねる。」

「なぜだい？」

「一つ、虹色は対ゾンビの切り札だ。なのに虹色だけ先に行かせるなんてナンセンス。
二つ、彼は皆の囮となってここに来るまでの間、3時間も緊張の連続だったろう。
少し休ませるべきだ。
三つ、宇宙船のメンバーに話をした所で、待つとは思えないね。」

「確かに、二つの理由は納得だ。だが三つ目の理由の待たないというのはどういう事だい？」

「宇宙船の外はタダでさえ、ゾンビの群れだ。そんな中、外からやって来た連中と
接触する回数が、ゾンビの侵入を許す可能性に比例する。
早い話、こんな地獄に何時までも居たくない。ってのが集団心理でしょう。
後続の我々は、ほぼ百パーセント切り捨てられるだろうね。」

「なるほど・・・。」

「そこで班を三つに分けましょう。」

「詳しく話してくれ。」

「千羽さん、こっちへ。」

再び、注目の的となった正春は千羽を座らせ、作戦の概要を語り出した。