骸行進

視える友人「絢女」の話

長い一軒家 終

次なる空間への入り口は、祭壇の真下に隠されていた。

こちらも、地下を通る様だ。
とはいっても、井戸とは違い
ただ隣に移動するだけの仕掛け・・・。
掘り炬燵からのルートもそうだったが、存外に距離は短い。

しかし、最後の部屋に上り詰めた4人は
改めて言葉を失ったという。

・・・祖母の生活していた空間や、マネキンの空間と同様に
家の内部構造が再現された其処には
総数５体もの人骨が各部屋で発見されたそうだ。

即時、警察へ通報。
しかし、遺体の正確な正体は不明のままだった。

絢女達はこれまでの経緯を取調べにて報告
米山さんとの証言も合わせて、事件性が無いと判断され解放された。

・・・だが、後味はすこぶる悪い物となった。

後日、この話を聞いた私は「ある事」が脳裏に浮かんだ。

「マネキンによる身代わり？」
「儀式を行ったであろう祭壇」
「発見された人骨」

・・・悪霊・悪魔から身を守る為の儀式などではない・・・。
全くの真逆なのではないか？

祖父は晩年、何か良くない物に魅入られていたのではないか？

前回、グループで議論が飛び交う中
抱いた疑問と共に、私は絢女にその事を告げた。

米山さんの祖父には謎が多すぎる。

仮に、この増改築が「悪魔信仰」的な何かの儀式であったならば・・・
それはもう、完成されてしまっている。

絢女にアドバイスを送る中
米山さんとの連絡が途絶えたそうだ。

私の「疑念」は「確信」に変わる。

「今回の一件、多分・・・家族全員不幸のどん底だろう。」

「・・・え？」

「俺が思うに、祖父は家族全員に呪いをかけるつもりだったんだろう。」

「・・・どういう事？」

「最後の部屋で発見された遺体の数は？」

「5体・・・。」

「そして、家族構成は？」

「・・・米山さん、弟さん、叔母さん・・・。」

「それと、米山さんの両親。な」

「・・・。」

「それと、マネキンの数も５体なんだよ。といっても、こっちは性別・年代がバラバラだけどね。」

「どういう・・・。」

「要するに、白骨化遺体は生贄。マネキンは一族を表しているんだよ。」

私は、絢女にその話をしている最中
自分でも信じられない程、すんなりと一連の流れが頭の中で整理されていた事に驚いた。

「マネキンの部屋で遭遇しかけた『アレ』は、さながら『死神』『悪魔』の類だろうよ。」

「・・・。」

『アレ』についての結論も、私は自分で言っておきながら納得してしまった部分がある。

『アレ』が十何年たった今もマネキンの部屋に居た理由。
それは未だ平穏無事に過ごしていた「米山さん」を狙っての事だろう。

そう、米山さんは実家が増改築されてからというもの
実家には一度も足を運んでいなかった。
・・・祖父が亡くなり、葬儀の為集まるあの日まで・・・。

そして、叔母が米山さん宅で「実家の番号」を見て逃げ出した所を見るに・・・
叔母も何かしらの異変を察知していた事だろう。

・・・だが、米山さんの失踪により真相はもう確認できない・・・。