【完結】田舎育ちの令嬢は王子様を魅了する

二章 誘惑の秘宝と王女の日記

22.日記の感想

　食事を済ませたあと、ディランたちは湖を眺めながらのんびり過ごした。エミリーが王女の日記を読むというので、ディランも隣で伯爵家の書庫から借りてきた魔道書を広げる。会話はないが、ディランによりかかるように座るエミリーの温もりが心地良い。

　エミリーは日記をもう少しで読み終えるようだ。前半のページは普通の日記のようにヴァランティーヌ王女の学院生活が短い文章で書かれていたようだが、希望に溢れた日記は突然途切れてしまったらしい。おそらく、事件に巻き込まれて日記どころではなくなってしまったのだろう。

　あとに続く文章は、すべてが終わったあとに王女の手によって書かれたもののようだ。先日読んだ文章で察していたが、やはりヴァランティーヌ王女は処刑されていなかった。王女の意向もあるので詳しいことは聞いていないが、エミリーの説明から確信することができた。

「えっ！？　えー！！」

　エミリーの絶叫に近い声で、湖を泳いでいた水鳥たちが一斉に飛び立つ。順番に食事を摂っていた護衛の3人が、ディランたちに駆け寄ってきた。

「エミリー、どうしたの？」
「どうされましたか？」

「違うんです。ごめんなさい」

　エミリーは慌てて立ち上がり、ディランと護衛たちにペコペコと頭を下げる。

「何もなければいいんですよ」

　護衛らしい顔をしていたルークが、いつもの親しみやすい表情に戻ってヘラリと笑う。護衛たちは周囲を見回したあと静かに離れていった。

「大丈夫？」

「はい、驚かせてすみません」

　エミリーは表情を隠すようにディランの肩に顔を寄せている。耳まで赤くなっていてかわいい。

「ディラン様……」

「うん？」

「日記、読み終わりました。魅了の魔法をなくす方法も分かりましたよ」

　エミリーは真っ赤な顔のまま、ディランを見上げている。喜んでいるようではあるが、エミリーの表情からは戸惑いも見て取れる。

「なにか、問題があった？」

「あ、いえ。王女様の魅了の魔法はちゃんと消えたので、普通の暮らしが送れていると書いてありました」

「そう。僕に協力出来そうなことはある？　何でも言って」

「はい、お願いします……あっ！　いえ！　ディラン様にお願いすることは今の所ないです。今の所？　えっと……自然に解けます！　きっと、たぶん……」

　エミリーはあわあわしていて挙動不審だ。首を傾げたり赤くなったり忙しそうで心配になってくる。

「一度落ち着こうか」

「は、はい！」

　ディランはパニックになっているエミリーを座らせて、果実水を魔法で冷やして渡す。エミリーはゴクゴクと飲んで、息をゆっくり吐き出した。

「その……自然に魔法が消えるまで待つ方がよさそうです。うまく説明できなくてすみません」

「うん、気にしないで。僕にできる事があったら、いつでも言ってね。伯爵家の人かシャーロットになら、この件に関して何を話しても大丈夫だから、相談できる人がいたら相談するんだよ。一人で抱え込むのは大変でしょう？」

「はい、ありがとうございます。えっと……魔法を消す方法は、私にとって幸せな方法だったので安心して下さい。自分から試してみるのは……ちょっと難しいので、いつ解けるか分からないです。でも、私は大丈夫なので」

「うん、分かったよ」

　ディランがエミリーの髪を撫でると、エミリーは恥ずかしそうに笑った。

「王女様が日記を残して下さって良かったです。読んだら少し安心できました」

「そう。それなら良かった」

　ディランには結局よく分からなかったが、エミリーが嘘を言っているようにも見えない。『安心できた』という言葉をそのまま受け取っても良いだろう。

　日記はエミリーから返されたが、エミリーに絶対に見ないで欲しいと念押しされたので、ディランはエミリーにも分かるように日記に仮の封印をしてからバッグにしまった。