―異質― 激突の編/日本国の〝隊〟 その異世界を掻き回す重金奏――

チャプター2:「凄惨と衝撃」

2-18:「残酷の宴と断罪の鉄声」※

　愛平の町の一角にある、ある一軒の家屋。そこは町に住まうある若い夫婦が暮らす家であった。
　夫は町の騎士団の将来を期待された騎士、それを支える美しい若妻。羨まれる理想の夫婦であった。
　しかしそんな夫婦にも、侵略の魔の手は伸びた。
　町の陥落と共に、若い夫婦も魔物達の軍門に降り、虜囚の身となった。
　そして夫婦は、魔物達の慰み物。甚振り楽しむための玩具として、魔物達のまえに差し出された。
　夫婦は魔物に捕らわれ囲われる中でも、互いの愛を確かめ合い誓い合った。しかし……

「あぁっ……オーク様、オーク様ぁっ」

　夫婦の住まい。その夫婦の営みの場であった寝室で、嬌声でオークの名の呼びながら、体を激しく動かす妻の姿がある。
　そしてそれを囲い犯すは、町の支配者となったオーク達。オーク達は下卑た笑みで、ご自慢のモノを妻に突き込み突きつけている。

「ェぁ……ぁ……」

　そんな光景から反れ、寝室の隅。そこには触手獣に拘束され締め上げられ、白目を剥き涎を垂らす騎士の夫の体があった。虫の息の様子で、しかし微かに残る意識で。夫は愛する妻が犯され、そしてオークに媚びる姿を見せつけられている。
　そして寝室の各所には、ニヤニヤと下卑た笑みでその光景を眺め。それを肴に酒などを嗜むオーク達の姿が在った。
　この残酷な光景は、魔物達の催しであった。
　町を侵略する際に、騎士団の抵抗により魔物達もいくらかの被害を出していた。
　今この場で行われているのは、その腹癒せ。そして晴れて町の支配者となった魔物達が、その支配欲、加虐心を満たすための出し物だった。
　その犠牲として夫婦は引き出され、そしてこの残酷な舞台の玩具と成り果てたのであった。

「あぁっ、凄いぃっ……孕むぅ、オーク様の子を孕みますぅ……！」

　誓い合ったはずの愛は、最早欠片も残っておらず。
　妻は虫の息の夫には見向きもせずに、己を犯すオークに媚びる言葉を上げながら、腰をくねらせている。
　その夫婦にとっては絶望だが。魔物達にとっては愉快でたまらない光景に、オーク達は下品に笑い、その娯楽を堪能していた。


　が――その残酷な催しは、唐突なお開きを迎えた――突然の暴力と死によって。


「――ァぴぇッ」

　媚びる嬌声を上げていた妻から、転じておかしな悲鳴のような一声が上がったのはその瞬間。

「――ハ？」
「エ？」

　同時に、妻を囲い犯していた数体のオーク達は、素っ頓狂な声を上げる。オーク達がその一瞬で感じたのは、複数の何かが飛び抜けるような感覚。
　いや、それは大事では無かった。
　彼等にとっての問題は、目の前に見える物。
　犯し楽しんでいたはずの、妻の顎より上が無い――爆ぜ弾けている。
　いやそれだけではない、無いのはそればかりではない。
　妻を囲っていた一体のオークの首。また一体のオークの両腕。果ては妻を串刺しにしていたはずの、オークのご自慢のモノが妻の下半身ごと。
　その全てが大穴を開けたように、落ちあるいは欠損、損失。いずれのオークの身をも、掻き削ぎ赤黒い臓物を露出させている。

「ェ……ァ……ヒッ――」

　そして、一体のオークがその凄惨な事態を最初に理解し。その獰猛な口から悲鳴を上げ掛ける。


　――だがそれは、瞬間聞こえ届いた異質な唸り声に。そして、衝撃と質量の暴力の襲来に、掻き描き消された。


「――ギャぁッ！」
「ビゲッ！？」
「ギュケッ！？」

　家屋の寝室の壁が盛大に破壊され踏み倒され、あまりにも巨大な何かが突っ込み踏み込み襲来。
　明かしてしまおう、それは89式装甲戦闘車の巨体。
　壁を体当たりで破り踏み込んできた装甲戦闘車が、オーク達を、並びにすでにミンチと成り果てていた妻だった物を。ゲギャッ、と強く拉げる音を上げて容赦なく跳ね飛ばして。あるいはキャタピラに巻き込み引き潰したのだ。
　また明かせば、先のオーク達が爆ぜた理由は、装甲戦闘車からの機関砲投射によるもの。
　――そして、間髪入れずにその備える機関砲が、また室内に向けて遠慮なく方向を上げた。

「――キャっ」
「ピュェッ」

　唸り、旋回しての薙ぎ撃ちを開始した機関砲は、体当たりで宙に浮いていたオーク達の身をまず紙切れの如く千切り四散させ。

「ナん――ピョゥ！？」
「ビュッ！？」

　さらに、残酷な凌辱の光景を肴に、囲い楽しんでいた室内のオーク達を、端から浚えミンチと変えてゆく。

「ぁ゜っ」

　果てに。触手獣に締め上げられていた夫を、触手獣ごと弾き四散させ。命と引き換えに絶望より解き放った。
　89式装甲戦闘車は、機関砲の掃射でその一室内を浚え終え。唸り声を鳴り止ませる。
　よくよく見れば、その装甲戦闘車の車体の上。前面の傾斜装甲の上に寝そべるように乗る何かが見える。
　それは白目を剥き泡を吹き、虫の息の一体のオーク。
　否。さらによく観察すれば、その下にそのオークの首根っこを掴む別の存在がある。
　3分隊分隊長の、峨奈だ。
　峨奈は装甲戦闘車の車体上に仰向けに寝そべる様に乗り、そして捕縛したものである死に体のオークを肉の盾とし、家屋の破片類を凌ぐ姿を見せている。
　この家屋への突入案を企てたのは、峨奈自身。
　そして彼は突入後に即応するため、自らデザントの真似事を実行するに至ったのであった。

「っと」

　峨奈は、虫の息のオークを肉盾として構えたまま、車上より器用にするりと降り立つ。

「ぅぁ……ビャッ！？」

　そして直後に響くは重い発砲音、そして近場を這いつくばっていたオークの断末魔。
　見れば峨奈の片手には、突き出し向けられたM870MCSショットガン。峨奈は間髪入れずに、まだ息の残るオークの一体を撃ち抜き屠ったのであった。

「ギャッ」
「ひギッ！？」

　峨奈はまだ息のあるオーク達を的確に見つけては、ショットガンでその頭を、あるいは股間を撃ち抜き、屠ってゆく。

「た、タスけ……ギェぅッ！」

　さらに、這いつくばり逃走しようとしていたオークの背に、食らいつくように銃火の線が撃ち込まれた。
　それにあっては峨奈ではなく、その背後。
　89式装甲戦闘車の車長キューポラ上に半身を出し、93式5.56mm小銃を構える髄菩の姿が在る。そのフルオート射撃がオークをまた屠ったのだ。

「――チッ」

　その髄菩は小銃の銃身を跳ね上げながら、またも胸糞悪い光景に出くわした事に、舌打ちを討つ。
　その眼下では、装甲戦闘車の突入に続いて踏み込んできた3分隊の隊員らが、クリアリングに掛かってゆく姿が見える。
　しかしすでに、その家屋の一室内にまともに動く敵は残っていなかった。

「ふぅむ」

　その中で、峨奈はすでに用済みとなった肉盾のオークを、放っぽり捨ててショットガンで撃ち抜き始末し。それから零しつつ、室内に観察の視線を流す。
　峨奈が見止めるは、肌色でオークの亡骸と辛うじて分別できる、この住居の夫婦の肉片。
　抵抗を諦め、魔物に媚びに行った妻の末路。少なくとも絶望からは解き放たれた夫の果て。
　実はこの家屋での残酷な催しは、先行した分隊の偵察が目撃して報告を上げており。峨奈も事前に知る所であった。

「かわいそうに」

　魔物達の残酷な宴の生贄となった夫婦に、峨奈はそんな言葉を零す。
　しかし言葉に反して峨奈のその声色と表情は、あまりに飄々としており。それが本心からではなく、体面上発せられた言葉である事は明らかであった。

「……ごっ――ギュぅッ！？」

　そして、一応の手向けとでも言うつもりか。峨奈は、傍を這い密かに逃げようとしていたオークの頭を踏みつけ沈めると。その股間をまたショットガンで撃ち抜き、そのオークをオスとして終わらせた。

「――ハァ」

　そんな様子を、砲塔キューポラ上より見下ろしていた髄菩は。すでに嫌悪感を一々感じるのも億劫だと言う様子で、溜息を吐く。

《――近隣の分隊、もしくは車輛ユニット。こちらはエピック、応答願う――ッ！》

　そんな所へ、身に着けるヘッドセットや車載無線から、張り上げられた声が響いたのはその時であった。

《こっちは規模のデカい、強力な敵の陣地と遭遇し交戦中。応援が必要だ、急行願うッ！》

　その声は敢日の物、寄こされたのは応援要請の通信。どうやら困難な状況に直面したらしい。

「峨奈三曹」

　それを聞き、髄菩は眼下の峨奈に声を降ろす。

「あぁ――エピック、こちらはジャンカー3ヘッド。要請を受信した、こちらから向かう。少しの間踏ん張れ」

　峨奈は髄菩の呼びかけに端的に答え、そして自身のヘッドセットに向けて呼びかける言葉を。そして自分等で応援に向かう旨を、紡ぎ送る。

《頼む！エピック、終ワリ！》

　それに無線の向こうの敢日は荒々しく端的に返し。そして向こうより通信を終えた。

「――さて、行こうか」

　通信を終え、峨奈は3分隊各員や、髄菩に向けて促す声を発する。
　それを受け、3分隊各員は近場のドアを破り。一室を抜け出て行く。

「――藩童、出せ」

　そして、髄菩はどこかウンザリした様子で操縦手の藩童に告げ、停車していた装甲戦闘車も行動を再開。
　一室の床に散らばる家屋の破片、家具の破片、そしてオーク達だった肉片等。全てを踏み潰し蹴散らして、並び隔たる家屋の壁を全て破り踏み倒して。要請に応えるべく増援へと向かった。