魔王と王の育児日記。（下書き）

第四章

塞翁が馬09

｢うっ｣
｢っ父さん……！｣

最後に父と話してから、日の出を三十と四つ数えた頃、父は再び目を覚ました。
慌ててあの水をと立ち上がりかけて、父に引き止められる。
もう、いいんだ。と父は弱々しく首を振り、何かを探すように痩せ細った手をさ迷わせた。
まさかと思い、その手をそっと両手で握り締めると、父はほっと息をつく。

｢いたか｣
｢父さん、目が？｣
｢……あぁ見えんらしい｣

思わず父の手を強く握り締める。
私はもうダメだと言い、誰か分からないくらい弱りきった姿が、もうどうにもならない現実を、自分につきつけた。

｢息子よ。聞いてくれ｣

苦しそうに、掠れた声で。

｢私が死んだら、お前は、森の向こうへ｣

何故そんな事を、森のむこうには魔族が、そう言いたかった。だが、掠れた声でなんとか話すその姿に、言葉がでない。

｢お前は、人間ではない｣

言われた事が、すぐ理解出来なかった。

｢私は、本当の父親ではないんだ｣

｢………と、父さん。何を言って、大丈夫？｣
｢頼む。聞いてくれ｣

困惑する俺をよそに、父は語った。
妻と息子を亡くし、そして俺をあの泉で見付けた事。そして息子として育ててきたなかで、俺が人間ではないと、気付いた事を。

信じられなかった。信じたくなかった。
だって俺は、俺は人間だ。
父さんと同じ、人間のはずだ。
手が震えた、父の手を握る自身の両手が震える。
何か言おうとして開いた唇が震える。

｢以前お前に、幸せか聞いたな｣

父さん。

｢私もだ。私もお前に、ユミトに出会えて、幸せだった｣

父さん。

｢お前は私の《希望》だったよ｣


『有り難う』と穏やかに言い、握る父の手から力が抜けていく。

｢……とう、さん？｣

暫し待っても返事はない。

｢そんな、父さん……父さん！｣


父に触れようとしたその時、玄関の扉が激しい音をたて蹴破られた。