人狼の団長、見つけた番はすでに溺愛されている《団長はお預け中、たまに待てが出来ないで押し倒す》

激怒

「団長は今日、私をいじめたんです。だから知らんぷりするんです」
「んんん？」
「番に堪えきれず、だそうです。怒ったエヴの仕打ちに少し溜飲が下がりましたが。私はそれでもまだ受け入れがたくてついエヴの味方をしています」
しらっと冷たい目線で私を見据え、エヴの頭を撫でた。
エヴ達が言うが早いか、ざっと椅子から立ち上がってジェラルド伯へ頭を下げた。
私達の様子にこちらを振り返ってじっとりと頭を下げた私を観察している。
「説明をよろしいですか？グリーブス団長」
「はい」
顔を上げると、こちらに意識を向けるジェラルド伯にエヴは幸いとばかりに、対面から横向きに座り直して篭の中の小さな赤い実を食べていた。
時折、手を上げたロバート殿の口にも運んで笑っていた。
昨日、街道の整備帰りに一緒に食べた果物だった。
やり過ぎたせいで隣にいられなくなってのは後悔している。
「はっ！まさか、またか？！」
何か答えようと口を開く前にジェラルド伯が弾けたように叫んだ。
「番に、堪えきれずとは、まさか！またうちの娘に！ああ！だからグリーブスは嫌なんだ！」
しばらく固まっていたジェラルド伯が地団駄を踏んで叫んだ。
「エヴを蛙のようにひっくり返したり、色魔のような真似をされたとか。穏便なエヴが怒るのだから大概なことをされたのでしょう」
腰に下がった剣の柄を握りしめて大股で目の前に立った。
「色魔だと！そんな手荒に扱ったのか？！何も知らないおぼこ娘に！」
「申し訳ありません！」
「お父様、どうかしました？」
「エヴ！何をされた！この男に！」
「う！くっ！」
がっと胸ぐらを捕まれてぽかんとするエヴの前に引きずられた。
ロバート殿は驚くことなく上げていた手を下げてエヴを囲い、父親のジェラルド伯の激昂した様子を眺めている。
「何ってなにが？」
ジェラルド伯が一度、深呼吸をして気持ちを整えると私を放りエヴの肩を掴んで尋ねた。
「グリーブス団長の、何が嫌だったんだ？なぜ怒った？」
尋ねられるとエヴは顔をしかめて口許が歪ませた。
しばらく考え込んだあと口を開いた。
「…アモルみたいに精力注ぐし、ひっくり返したり、身体を、潰したりするから、嫌で、怒りました」
「潰す？上に乗ったのか？」
しかも色魔のようにだと、と声を絞り出して唸った。
顔を真っ赤に、エヴの肩から手を離して拳を強く握りしめて震えている
「…乗って足を押して身体を無理やり身体を折るし苦しいし。蛙みたいにする」
「…蛙みたいに、はっ！」
何のことか気づいて勢いよく顔をあげてこちらを射殺さんばかりに睨む。
ああ、本当に立つ瀬がない。
「怖いって言ったのに。精力なしに触るから意味ないし。何でするのって聞いたら守護持ちでも出来る夜のお世話だって。あれは結婚したら当たり前のことだって言うけどすごい息苦しくてキツかった。奥さんになったら、皆ああやってお務めをするの？お母様も？お父様もお母様に？」
自身を抱いてぶるっと身体を震わせると嫌悪感に顔をしかめながらジェラルド伯を見つめた。
パキンと金鳴りを立てジェラルド伯が即座に腰ベルトから鞘ごと引き抜いた剣を真上から私に打ち下ろす。
腕に特別強い強化をかけてデカイ衝撃音と共に受け止めた。
「うちの娘に！いらんことを教えた上に手まで出しおって！耽美主義やら自由恋愛などと言う汚らわしい享楽主義に踊らされた王都で、最もただれた下半身と有名な節操なしが！クレインの愛娘を戯れに扱うなど許さんぞ！」
腕に痛みはないが、心がぐさりぐさり抉られる。
知ったことかと平気で番の身内を蹴散らす一族もいるが、爵位が上のジェラルド伯に、しかもエヴの愛するお父上に失礼は出来ない。
自分の堪え性のなさと爛れた性生活が招いた結果と頭を下げた。
腕で止めたことも、失敗のように思えた。
守護の紋やオーガのダリウス程ではないが頑丈な人狼だ。
無謀に思えても強化なしに無抵抗で今の一撃を受ける方がまだ反省の態度を示せたように思う。
「お父様？急に何？」
「父上はエヴがいじめられたと聞いてお怒りなんだよ」
「ええ？」
「ヤンとダリウスにもお怒りになるよ」
「あの二人がか？何をした？」
ふう、ふうと肩で息をして二人に意識が向く。
「手以外から精力を与えたと。その時に過剰に抱き締めて苦しめたり上に乗ったりして苦労したと聞きました」
「どこにいる！？」
淡々と告げるロバート殿の言葉にますます激昂し、怒りの勢いに抜刀して怒鳴った。
「ラウルのところだけど、二人のことはもう怒ってません。私から叱りました。でも団長はまだダメ」
「怒ってるね」
「壁に蹴飛ばしたからもう許さなきゃと思うけど」
「は？蹴飛ばした？」
ジェラルド伯が怪訝にエヴを見つめた。
「怒って寝台から壁まで蹴飛ばしました。頬を叩いたし。…お兄様、私、やり過ぎですか？やり過ぎな気がしてきました」
「寝台にまで上がり込んだのか。いや、待て、壁に蹴飛ばしただと？エヴが？」
ジェラルド伯がぎょっとした。
エヴは父親のそんな反応を不安そうな表情で伺う。
「壁に？頬も？」
ロバート殿も目を丸くして、ジェラルド伯と二人で私の顔を凝視し、ますます目を丸く見開いた。
蝋燭のぼんやりとした明かりでかなり見づらいようだが、片頬はじんじんと痛み腫れているはずだ。
時間がたって先程より熱を持っている。
「…失礼しました。その頬の腫れはエヴがしたとは思わなかったもので」
「…娘が一矢報いていたようですね。…考え及ばす、失礼しました。…反対の頬と比べれば、かなり腫れてるので冷やさなくてはいけませんね。何か持ってこさせましょう」
ジェラルド伯が納刀し、部屋の隅にある吊り下げのベルを引こうと足を向ける。
「いえ、構いません。自身の不遜な行いがエヴ嬢を怒らせたので、許しがあるまで全て仕置きとして受け入れます。手当ても必要ありません」
「いや、何にしろ怪我の放置はよろしくありません。お気になさらず」
ジェラルド伯がこちらの意向を無視してベルを鳴らしてた。
「エヴ、鏡を持ってきて団長に怪我をお見せしなさい」
ロバート殿がエヴを促すと寝室から手鏡を持って戻って、私へ鏡面を向けた。
「おおっ、」
思ったより腫れている。
しかもよく見れば開いたパーの形で手形が浮いている。
「明るいところだと手形が目立ちますよ。さすがに、お立場によくありません」
「…そうですね」
ロバート殿の忠告に大人しく首肯した。
「まさか、壁に吹っ飛ばされたとは。私やヤンにするように脛を蹴ったくらいかと。それでも充分不敬なのですが、申し訳ありません。軽く見ておりました」
ロバート殿が頭を下げる様子にエヴが祈るように両手を握って私達のやり取りを見つめている。