伯爵令嬢、溺愛されるまで

6、失敗

「私、今日は恥ずかしかったわ」

夕食中、お姉様は静かに怒っておりました。
お母様が尋ねるとご挨拶に伺った私の身なりが簡素な部屋着だったことで、ご友人の前で恥ずかしい思いをしたと。

お母様も眉をひそめお叱りになりました。
今日のお茶会は、高位貴族の方々をお招きして行う演奏会の、大事な打ち合わせの為に我が家に集まっていたそうです。
我が家より家格が上の方もいらっしゃったということでお母様もお怒りになりました。

「あなたもウルリカのようにしっかりしてもらわないと困るわ」

「申し訳ありません、あの、知らなくて」


「知らなかったですって？屋敷はお出迎えの準備で慌ただしくしていたというのに。そもそも私の友達を見て分からなかったの？」
　
お姉様の眉がキリキリとつり上がり、眼差し一つで今にも焼かれそうな恐ろしさでした。
食堂には底冷えするような空気が流れ、側に控えるメイドの息をひそめる姿が目に入り、お母様は努めてお姉様のお心が落ち着くように優しく声をかけます。

そして、本当にこの子は困った子だわ…とお母様はたいそうがっかりした様子でため息をついていました。

恐ろしい空気に、私は縮こまって謝るしか出来ませんでした。

回りを見れば分かることが分からなかったのですから、自分の愚かさに悲しくなりました。

お姉様とお母様のお怒りが怖くて食事の手が止まり、お二人が退出するまでじっと反省してやり過ごしました。

食堂に一人残された私を、控えのメイドたちが気遣わしげに窺っています。

早く食べないと彼女たちが片付け出来ずに困ってしまうので慌てて食事を始めました。

「片付けが遅くなってあなたたちの食事が遅れるわね。申し訳ないわ」

小さく呟くとメイドたちは眉を下げて、お気になさらず…と返してくれました。