伯爵令嬢、溺愛されるまで

17、お茶会

お茶会はつつがなく始まりました。

奥様方にいつも挨拶していたので皆さんのお名前は分かります。
もちろん、話題はバザーのことです。
このお茶会の最古参のご夫人はお姉様の作品のファンでいつも購入されています。
お部屋には我が家用に残しているお姉様の作品を飾って、皆様の購買意欲を刺激します。
私は今年のバザーも賑わう予感にホクホクしておりました。

お母様とお姉様がホストとしてお話を盛り上げる中、今日は私も参加しておりますので時折ご夫人方は私にも話題を振ります。
お勤めしている子供たちのことを聞き、気持ちが高揚してはしたない行動をしそうになりますが、お顔が正直なこと以外はお行儀良く過ごせたと思います。
バザーに参加される方は、毎年私がシスターと子供たちの中に混じってお手伝いをしていることをよくご存じで、初めてのバザーでは大きいお姉さんに手を引かれていたことや小さい子達と遊んでいたことを懐かしそうにお話しされました。

私の手を引いていたお姉さんは、その時のご縁で下働きとして引き取られ、今は奥様付きのメイドにまで出世し、今もこの部屋で奥様の側に控えております。
引き受け人の奥様が、春に結婚が決まりましたのよと教えてくれました。
おめでたい話に場が明るくなり、その流れで私たち姉妹の結婚のことが誰からともなく話題に上がります。

来年の春の演奏会は領民の間でも大きな話題として今日来られた奥様方も興味津々です。
はっきり宣伝しなくても大がかりなお見合いパーティーと認識されてますし、才媛と名高いお姉様の婚姻は皆さんの気になるところ。
お姉様はご縁があればと微笑み一つで場が治めました。

奥様方はご入り用の際にはぜひお声をとそれぞれがお薦めの品をアピールされ、お母様はいずれ必要になるのだから今度持ってくるようにとあれもこれもと注文を付けています。

お母様と奥様方が熱心にお話をされてるのを眺めていると、ふとお姉様が私を見てることに気づき、また喉がすぼまる感覚で苦しくなりました。

微笑みが消え能面のように無表情なのですが、眼差しから何か気にいらず怒っていると言うことだけ分かります。

私は何か粗相をしたようです。