しがない電気屋のおっさん、異世界で家電召喚ライフしてたら民から神格化され魔王から狙われる

ボルトリア国王、伝達す

　王様の声が、やけに重く胸にのしかかってきた。
　「……このことは、本来なら国王のみに伝えられる“国の理”だ」
　その言葉に、部屋の空気が一気に張り詰める。

　王様はゆっくりと俺たちを見渡してから、深く息を吐いた。
　「わしもまた、先々代──祖父からこの記録を託されたとき、血が凍る思いをした。だが……いつかは必ず、次の代へと伝えねばならぬ。民を導く者にとって、それは宿命なのだ」

　その視線はやがて、隣に座るエネッタに向いた。
　「エネッタ……お前にも、いつか必ず伝えねばならぬと考えていた。だが、もはや隠し通すことはできぬ。民を守るために、この理を知るのだ。そして轟電次郎、主もこのことからは逃れることは出来ぬ……聞けばその理由が分かるであろう」

　「……わたくしも……」
　エネッタが小さく息を呑む。目の前で父親にそう言われて、肩を強ばらせているのが分かった。
　そして、なぜか俺も……いや、ずっと気になっていたから、ありがたいんだけど……。

　「ミカは──ただの大魔導士ではない」
　王様の声がさらに低く、重く響いた。
　「幼くして母を失い、父を奪われ、そして自らもまた自由を失った……彼女は、この国そのものなのだ。結界が続く限りボルトリアは存続する。だが裏を返せば……ミカが倒れれば、この国も終わる」

　その言葉に、俺の喉がひりついた。
　……自由を失った？　国そのもの？　なんだそれ。人間を道具みたいに言いやがって……。

　「この国の先々代──わしの祖父が残した古き記録だ。そこには、ミカがなぜボルトリアを出られぬか、その理由が克明に記されておる」

　王様は傍らの机から、一冊の革表紙の書を取り出した。焼け焦げた痕のあるその書は、まるで忌まわしき記憶そのものを閉じ込めているかのようだった。

　「……」
　王様が深く息を吐き、低く読み上げ始めた。



♦-/-/-//-/-記録より/--/-/-/--/♦

　ミカの父であるガルヴァーニは、王国の誇りであった。
　彼は宮廷魔導士の長にして、万人から敬われる魔法研究の第一人者だ。
　人々の暮らしをより良きものとするため、彼は昼夜を問わず研究に励み、病を癒やす魔法を洗練し、農作に適した気候を整える術を編み、数多の者を飢えと病から救った。
　民は皆、彼を「光の導き手」と呼んだ。

　しかし、その光は一人の女を喪ったことで翳った。
　ガルヴァーニの妻──ミカの母が、病により急逝したのだ。

　それは彼の魂を半ば引き裂いた。彼はそれ以降、魔法の研究を生活の向上から離れ、死者を蘇らせる術へと傾けていった。

　彼は知っていた。死んだ動物の体内に、なお僅かなマナが留まることを。
　もしそれを掬い上げ、膨大なマナを注ぎ込めば、死した肉体を再び動かせるのではないか──。

　ある実験で、彼は死んだ鳥にマナを流し込み、その翼がぴくりと動いた瞬間を見たという。
　だが、それは生命の回帰ではなかった。ただ、マナという力が筋肉を震わせただけのこと……だが、ガルヴァーニはそのわずかな現象に縋りついた。

　「必ずや、妻を蘇らせることができる」
　彼はそう信じ、狂ったようにマナを求め始めた。
　「もっとマナが必要だ。生命を維持している生粋のマナが……」

　やがて、彼は国中に魔法陣を秘かに刻んだ。
　王宮の床下に、街の地下水路に、村の広場に、果ては農地にまで。
　その魔法陣は、人々の持つマナを僅かずつ吸い上げ、やがて一点に集める仕組みだった。
　膨大なマナを妻の亡骸へ注ぎ込み、蘇らせるために。

　それを知る者は誰もいなかった。……たった一人を除いて。

　彼の親友であり、同僚であった宮廷魔導士モルセウスである。
　モルセウスは、友の絶望を理解していた。止めねばならぬと知りながら、決して強くは諫められなかった。
　「妻を蘇らせたい」その一言に、彼もまた心を揺さぶられていたのだ。

　──そして、その日が来た。

　王国中からマナが一斉に吸い上げられた。
　民は突如として力を奪われ、半数が床に伏し、瀕死の状態に陥った。
　街は呻き声で満たされ、子が母の名を呼び、兵士ですら剣を支えることができぬほど衰弱していった。

　惨劇の原因を突き止めたのは、モルセウスだった。
　国中に張り巡らされた魔法陣を解析し、それがガルヴァーニの手によるものであると看破したのだ。
　だが彼は最後まで「ガルヴァーニにそんなはずはない」と言い続け、声を震わせながら「誤解かもしれぬ」と庇い立てした。

　しかし、王は即断した。
　「国を半ば滅ぼした男を、生かしておけるはずがない」
　ガルヴァーニは捕らえられ、ただちに処刑が執行された。

　さらに王は宣言した。
　「その血脈もすべて絶やす」と。
　国民を死に追いやった報いとして当然だ、と。

　処刑台に引き立てられる幼子が一人いた。
　ガルヴァーニの娘、幼きミカである。

　そのとき、モルセウスが血涙を流すように王に跪き、必死に嘆願した。
　「どうか、この子だけはお助けください！　父譲りの強大な魔力と知恵は、必ずや王国に繁栄をもたらしましょう！　もし再び裏切ることがあるならば、その命もろとも結界に封じればよいのです！」

　王は迷った末、モルセウスの言葉を受け入れた。
　処刑は中止され、代わりに命じられたのは──モルセウスが言い放った楔の原理だった。

　ガルヴァーニが張り巡らせた魔法陣を反転させ、国を護る結界へと変じ、幼きミカの命を楔とすること。

　結界は強力にして絶対。だが、それはミカの命と繋がり、彼女が生き続ける限り永劫に維持される。
　老いることも、死ぬこともなく、ただ国を守るためだけに。

　かくして幼子は、この国の守護と引き換えに自由を失った。
　ミカは、結界の楔とされたのだ。

♦-/-/-//-/-記録ここまで/--/-/-/--/♦


　王様が本を閉じ、重苦しい沈黙が落ちた。
　「……これが、ミカがボルトリアを離れられぬ理由だ」
　ミカちゃんは、みんなを守ることは当然のことだと笑っていたけれど……百年以上も一人で罪を背負って……。


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※【電気刺激に対する筋肉の反応】ルイージ・ガルヴァーニのカエルの脚の実験より