夜の冒険者は牙をむく

38 レイの家 ①

　ロキは剣術訓練学校に入った。会った時からどんどん成長していて俺より全然前に進んでいる。

　流すようにソードの会話に答えて部屋に帰ってきた。ソードは隣の部屋で資料を書くから少し籠ると言ってお菓子を持って中に入った。

こんな時めちゃくちゃ誰かに甘えたい気持ちが現れるがソードに甘えた所で意味がない。ロキの成長が悔しいから慰めてくれって？笑わせるな。

俺が成長しなきゃいけないんだよ、俺の甘さが前回の発言で露呈した。

連れてって発言は…ない。

言い直したが本音が先に出た。

ベッドにドサッと仰向けで倒れた。天井を見ながら自分の甘さを分析していた。

俺はソードと居たいし、離れたくない。だが、このままだと何も変わらないしどんどん弱さが露呈していずれ捨てられる。足りない、自分の能力もメンタルも。

………。

ロキはソードと寝たよな。いや、全然いいんだけどさ問題はその後だ。ロキはロキで普通にしてたけど、シャワーから出てきたソードが言ったんだよ。

「ロキなら大丈夫かもな」

って……何のどんな会話してたか全然わかんなかったけど、あれは絶対試してみたんだ。俺はその言葉だけで倒れそうだった。

ダメだ、ロキの成長が早すぎて眩しい。
はぁ～情けない。
どうしたら一緒に居られるんだろ…

家帰るか…

このままソードといても、甘えた自分見るだけだ。かといって、討伐する気分でもないしな。何でかスゲーつまんないんだよな、一人でいく討伐が…。

何か緊張する。コンコンとドアをノックしたソードは資料を書いていた。そのまま俺の話に淡々と答えた。用件だけ話、そそくさと部屋をでた。

やっぱ、理由とか聞いてこないよな。って甘えるな。こんな気持ちじゃダメだ。

切り替える。

俺のメンタルの弱さはわかってる。ずっとソードに知られたくない事実を話せないでいるからだ。まだ話せなかった事をソードには話したい。それと向き合わない限りは進めない。

もし、ソードがそれを聞いて俺からいなくなってしまったら…もう探せないかも…な。


「じゃあ、ソード行ってくる」
「ん、気をつけて」

「帰りは未定だけど、戻るから絶対」
「ん、わかった」

レイが行こうとしたら、ソードがレイの腕を掴み引き寄せてぎゅっとハグをした。

「……ソード？」

ソードは何も言わない。レイはソードを抱きしめそれに答えた。しばらくハグをしていたが長いハグにレイが不思議に思いまた名前を呼んだ。

「ソード？」
「ん」

そう言うとソードはハグを続けた。少ししてハグの手を緩めて離そうとした時、背中を少し叩いて

「行ってこい」

と小さい声でソードは言った。離れそうになったソードをレイはぎゅっと強く抱きしめ「うん」といってソードを離した。

「じゃあ、行ってきます」
「行ってらっしゃい」

バタンとドアが閉まり部屋を出ていった。レイは歩きながらソードに抱きしめられた感覚が残るのを感じ、勇気がでた。

□□□

　別名『真紅の国』と呼ばれる「ウェザー国」その別名は、決していい意味ではつかわれない。国王のハリス=ダ=ジャグマが司るこの国は魔術先進国で「剣術のヒューズ」「魔術のウェザー」と言われている。また信仰が強くその歴史も深い。

　魔力を持って生まれてきた子はウェザーへと集まるのも必然で、多くの魔術士がここへ来る。ここで鍛えられれば一流の魔術士になれるというのが一般的な考えだ。そんなウェザーの中心から少し離れた大邸宅というより城にレイの実家はあった。

　ルーベン=マグノリア=クラークスはレイの父であり、ルーベンをこの国で知らないものはいない。また、家名のクラークスという名前だけでも有名だった。魔術研究の頂点に立ち、魔術を向上させ国を発展させるに欠かせない人物。

その為にはありとあらゆる実験をすると言われ、邪教の狂人とも噂をされていた。その研究実験は白い衣服を真紅に染めるほどだと。
たが歴代の王の信頼は厚く、今までの発展はクラークス家なしには得られなかったと最功績の言葉を残すほどだった。
　

何年ぶりだ…家に帰るの。

3年か？気が重いが、向き合わないとな。
はぁ～ソードに会いたい。

相変わらず寒々しい場所だな、アイツらもまだ居るよなきっと。

　レイは石畳でできた廊下をコツコツと歩き、建物の奥へ進んでいた。周りは広い庭と何棟か研究所があり、その研究者達だろうか黙々と働いているのがチラホラ見えた。

大きな扉にたどり着き、そこには門番が立ちはだかっていた。隣には検問もあり、そこから中に入った。

「身分証明と用件をお願いします」

レイは冒険者プレートをかざす。

「御予約はありますか？」

「約束はしてない、用件は家に用事がある」

「では、お待ちください」

「はぁ～相変わらず」

自分の家に帰るにも身分証明と用件を通さなくてはいけないのは、クラークス家ならではだった。

「お通りください。おかえりなさいませレイ様。迎えを寄越すそうです」

「はぁ～ただいま。いらないです」

　受付にそう言い、一人で中へ入っていった。自分の家まではまだしばらく歩かなければならないが、苦にはならない。むしろ、早くつく方が厄介なのだ。何一つ変わらない庭を長々と通り、自分の家の正門ではなく横扉から入る。

コンコン

「ベルいるか？」

コンコンコン

「ベル？」

返事がない。仕方なく正門から入ろうとした時後ろから声でがした。

「ベルはいないから叩いても来ないよ、久しぶり兄さん」

そこに立つのは、シルバーの髪を一つ結びで束ねた年の離れた弟だった。