モデルファミリー ＜完結済み＞

突き進め！偽装ファミリー

13話：美園（長女）、危うし

　家の玄関を開ければ城島がいる、そんな光景が現実になるかもしれない。
　そう思うだけで美園は飛び上がって万歳したい気分だった。
　妄想の中ですでにゴールインしかかっていた美園だが、その夢を打ち砕くかのように、どこからともなく失笑が漏れ聞こえてきた。
　その声に振向くと、扉の隙間から半笑いでこちらを見ているつかさがいた。

「あ、あんた！」
「いやいや、ちょいとお邪魔しますよ」

　貴様は江戸時代の岡っ引きか！
　つかさは小馬鹿にしたようにお辞儀をして、つかつかと生徒会室に入って来る。

「な、何の用よ！　もしかして盗み聞きしてたわけ？」
「おいおい人聞きの悪いこと言うなよ。俺とお前の仲じゃないか。俺たちは一心同体だろ？」

　この野郎、どこまで図々しいんだ。
　美園はパンチを食らわすべく、ぐぅになりかかった手を必死に広げる。

「生徒会室に何か用かしら、進藤君」

　自分の声がワントーン低くなっているのを自覚しながら、美園は目を細めてつかさを睨みつけた。

「何って、さっき確認し忘れてたんだけど日曜に家に行っていいか、って聞きたくて」
「日曜？！」
「そ、いろいろ話もしたいし、美園の部屋も見たいし」

　いつから名前で呼ぶような間柄になったのか、つかさは馴れ馴れしく美園との距離感を縮めてきた。

「冗談でしょ、そんな勝手に……」

　そう言いかけた美園だが、ズボンのポケットに忍ばせたボイスレコーダーにそっと手を添えたつかさの動きを視界に捉えた。
　指先でボタンを押せば、さきほどの暴言が部屋中に流れることは間違いない。

「日曜は無理か？」

　耳の垂れたウサギのように寂しげな表情を見せるつかさだが、その瞳の奥には肉食獣のそれと変わらない残忍さが見え隠れする。

「だ…だめな…ことはないけど」
「ほんとか、行っていいのか」
「いいか悪いかで言われると、だめってことはないんだけど。だからと言ってＯＫってことでも……」

　もごもごと煮え切らない口調の美園を抑え込むように、つかさは大げさに声を張り上げた。

「いやぁ、嬉しいな！　ＯＫしてくれるなんて幸せだよ」

　つかさはボイスレコーダーから手を放し、美園の両手を握ると上下に激しく振り動かす。

「ありがとう！　俺、絶対美園の家族に気に入られるように努力するから」
「いや、どうかな。無理だと思うけど……」

　そんな2人の様子を不思議そうに見比べていた城島は、合点がいったようにポンと手を叩く。

「ひょっとして君たちって、付き合ってるわけ？」
「はい？」

　突拍子もない城島のセリフに、美園の首はありえないほど傾いだ。

「まぁ、付き合ってるっていうか、どういうか。うん。やっぱ付き合ってるようなものかな。これからずっと一緒にいるわけだし。生徒会長も応援してくれますよね」

　とんでもないことを言い出すつかさ。

「あんた、なんてこと言いだすのよ！」
「なんてことったって、専属契約しただろ」
「してないわよ！」

　息のあった2人の会話を聞いた城島は、うんうんと何度も頷いて、共犯者めいた笑みを浮かべた。

「そんなに心配しなくても大丈夫だよ。僕は口が堅いほうだからね。それに美園君と進藤君が付き合ってるってバレても、モデルファミリーに影響はないと思うけどな」

　何を言い出すのだ、と唖然と口を開ける美園を前に、城島は会心の一撃を放つ。

「進藤君の経歴は悪いものでもないし、イメージも悪くない。まぁ彼の父上はちょと過激だけど、マスコミにもコネはあるしモデルファミリーとして有利にことが進むんじゃないかな。それに、2人並んでると絵になるよ」
「絵に……なる」

　城島のセリフを信じられない思いでそのまま繰り返す美園。

「そう。とってもお似合いだよ」

　おに……あい？
　美園の心に手榴弾を投げつけた城島は「ごゆっくり」と微笑んで、生徒会室を出て行ってしまった。
　すでに消し炭となりつつある美園に、つかさがとどめの一発を食らわす。




「――脈なし、だな」




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ＯＪ:　Ｈｉ！　リエ、起きてる？
リエ:　起きてるよ、どうしたの？
ＯＪ:　なんだか今日は眠れなくって
リエ:　そんな日もあるよ。無理に眠らなくたって大丈夫。話し相手になるよ
ＯＪ:　Ｇｒｅａｔ！　きみはいつも優しいね
リエ:　そんなことないよ、優しいふりをしてるだけかもしれないよ
ＯＪ:　優しいふり？　だったら本当のきみはどんな子なんだい？
リエ:　化け物
ＯＪ:　Ｇｈｏｓｔ？
リエ:　Ｎｏ...Ｄｅｖｉｌ.