すまん、いちばん最初の使い魔のわしがいらない子ってマジ？

わしと主（あるじ）とバトロワ 16

　突然、大泣きをはじめたソーラにわしは焦る。

（こ、これではわしが悪いことをしたみたいではないか……！？）

「あーあ－あ－、泣かせたーっす。泣かせたー泣かせたーっす」

　さっきまで黙りこくっていたのに、復活したムー子がこちらをじと目で睨みながら、歌うような口調でそんなことをいいだした。

「これ、ムー子！こんなときにからかうでない！」

　わしの猫ほどのちいさな額に汗が溢れる。

「からかってないっす！本気っす！」
「そうです長（おさ）さまが悪いんです！」

　フェニ子がむくれた顔をしながらそんなことを言った。

「わたしもそう思います。今回のことは長（おさ）さまに原因があるかと」

　セイ子も唇をとがらせ、こちらを上目遣いににらめつけながら同意する。

「わ、わしが何をしたというのじゃ！」

「女心が」
「ぜんぜん」
「わかって」
「ないっす！（ないです！）（いません！）」

　ひとつのセリフを、三匹が順番に口にしながら、最後に見事に唱和する。

（なんなんじゃ、こういうときの女子の団結力というのは……）

　いつの間にか、わしが追い込まれる形になっていた……。
　たすけ舟が欲しくて、ミーフィアのほうを向く。

　すると、ミーフィアはすこし苦笑いしながら、後ろに手を組んだ格好でわしに言った。

「わたしもクロトさんがちょっとだけ悪いと思います」
「なんじゃとぉ！？」

（わ、わしが悪かったのか……？）

　ミーフィアにそういわれると、さすがにわしにも原因があったのではと思えてくる。

「の、のう。ソーラよ」

　わしは地面に座り込み、泣いているソーラをうかがうように声をかけた。

「よくわからんが、わしにも悪いところはあったようじゃ。そこについては、すまんと思う。わしを存分にせめてくれてよい」

「クロトのバカ……。わからずや……。鈍感……。浮気もの……。彼女いない暦イコール年齢……。1000年童貞……」

　最後のほう、関係なくなかったか……？

「しかしじゃ、今回のことはよくないぞ。ぬしは特別な大きな力をもっておるのじゃ。人と接するときは、その力の使い方を考えなくてはならぬ」

　ああいう使い方をしては、ソーラが怖れられるようになってばかりだ。
　模擬戦で本気を尽くすというのは本分ではあるが、ソーラの場合、残念ながらそれで得られるものはほとんどない。
　それは他の人間とは違う、大きな力をもってしまったソーラの不幸でもあった。

　ソーラは涙を溜めた瞳で、ミーフィアを見た。

「クロトはその子のことが大切なの……？」

「当たり前じゃ」

　わしの答えに、ソーラは傷ついた顔をした。

「おぬしのクラスメイトじゃぞ？」
「へっ……？」

　しかし、次の言葉にぽかーんとした顔になる。

「ぬしがこれから学校で一緒に過ごし、一緒に学び、一緒に遊び、大切な時間を過ごし、友達になるやもしれぬ相手なのじゃ。大切でないわけがないじゃろう」

　わしはミーフィアみたいないい子に、ソーラの友達になってほしかった。
　もちろん、それは強制できることではないが。
　特別な力をもち、特別な才能をもち、常に大人の利害関係に巻き込まれかねないソーラの立場。
　だからこそ、そんなのを関係ない場所で、友達を作り、時間を過ごしてほしかった。
　それが、わしがソーラを学校にやった目的じゃった。

　ソーラはその言葉を聞くと、目をごしごしこすり涙を拭きながら。
　でも、口もとはちょっと嬉しそうに、わしに抱きついて言った。

「やっぱり、クロトって少しバカ……」
「そうなんじゃろうかのう……」

　赤くなった目もとがちょっと嬉しそうにしてるのを見て、わしはほっと息をついた。

「ええ、バカっす」
「バカです」
「わたしもそう思います」

「おぬしらには聞いておらんわ！」

　会話に割ってはいる三匹に、わしはどなりかえした。
　すると、後ろからくすくすと笑い声が聞こえる。振り返ると、ミーフィアが笑っていた。

「クロトさんたちって、とても仲が良いんですね」
「そうなのかのう……？」

　正直いって、三匹はわしに全力攻撃をしかけてくるし、ソーラはわしを使い魔としてつかうのを拒否したり、みんなわけのわからぬ行動をして、問題だらけなのじゃが……。

「はい、そう思います」

　しかし、ミーフィアは笑顔で、その言葉に頷くのじゃった。



※おまけクロトの設定

　魔界出身の1014歳の猫。（ごめんなさい、あらすじは設定ミスです。さらにもうちょっと変動するかも……）
　その正体は剣士であり、前足の爪から出現する十本の神器クラスの魔剣をあやつる＜十装神軌＞の使い手であり、とてつもない戦闘力を誇る。
　ただし、本人の魔力自体は小さく、使い魔としては最下級とみなされている黒猫、さらにとある事情（本人以外にはばればれ）によりあるじが活躍させたがらないため、使い魔としての評価は不当に低い。