兄がＢＬゲームの主人公だったら…どうする？

中学生編

10

朝起きてすぐにカーテンをあけて、私は窓の外を見た。
今日はお兄ちゃんの体育祭だというのに、雨が心配されていたのだ。まだ降ってはないようで曇り空が広がっている。
天気を確認した私は、お兄ちゃんの部屋にかけこんだ。

「お兄ちゃん！雨降ってないよ？天気大丈夫そうだよ？」
「ん……ふわあ。雨降ってないのか。今日体育祭あるんだな。」
「うん。あるよ！えへへ。今日楽しみだなあ。私はもう起きるけど、お兄ちゃんは？」
「ん～。まだ寝たい、けど体育祭あるんなら起きて準備しないとなあ。花奈が、ギュってしてくれたら、頑張れる気がする。」
「ええ？もう、仕方ないなあ。」
私はお兄ちゃんにギュっとくっつくと頭をすりつけた。
「あ～。このまま花奈と寝ていたい……」
「お兄ちゃん！ダメだよ。起きないと。」
「ん～……いてっ。」
私を抱きしめたままそのまま眠ってしまいそうだった兄が急に呻き声をあげた。
ベッドの横を見ると蓮琉くんの姿が見えた。足がいかにも今蹴りましたの姿勢になっている。
私が兄の部屋に入る時に開け放したままだったドアから入ってきたらしい。

「そろそろ起きろ。環、俺ら体育委員だから、早く行かねえとヤバイぞ。先輩にどつかれる。」
「あ～くそっ。一年生の悲しいサガだよなあ。ちくしょう。起きるか。」
「おう。さっさと準備しろ。花奈は今日は何時頃来るんだ？」
「んんとね。最初の競技には間に合うようにいくつもり。」
「そっか。ああ、花奈。駅から俺らの高校までの地図携帯にメールしといたから。確認しておいてくれ。どこの駅で降りるかはわかるな？」
「蓮琉くんありがとう。うん。２つ隣の駅だよね。」
「大丈夫そうだな。気をつけて来るんだぞ？環、俺玄関で待ってるから。」
「おう。悪いな。すぐ準備するから。」

部屋を出て玄関へ向かう蓮琉くんの後ろをついて行きながら、私は蓮琉くんに話しかけた。
「今日雨降らなかったらいいねえ。」
「ほんとだよなあ。帰りまではなんとかもちそうだけど。こればかりはわからないからな。花奈も、忘れずに折りたたみ傘もっとけよ？」
「わかった。蓮琉くんコーヒーいれようか？お兄ちゃん支度もう少しかかると思うよ。」
「花奈は準備しなくていいのか？」
「集合時間までまだ時間あるし。すぐいれるね！リビングで待ってて？」
「ん～。じゃあ、お願いしようかな。あ、おはようございます。」
「お父さんおはよう！お父さんもコーヒー飲む？」
「おはよう。コーヒーもらおうかな。」
リビングに入るとお父さんがソファに座って新聞を読んでいた。今日は珍しく仕事もないみたいで、朝からのんびりしている。
挨拶をした私は、コーヒーをいれるためにキッチンへ移動した。キッチンでお母さんが兄の弁当をつめている。美味しそうだ。
私はあまっているおかずを１つひょいと口にいれた。
「ん。美味しい。」
「あんた達兄妹は。やることが同じじゃないの。」
「えへへ。おはよう。お母さんもコーヒーのむ？」
「はい、おはよう。そうね、弁当ももう仕上がるからもらおうかしら。」
コーヒーをいれてリビングにいくと、お父さんと蓮琉くんがお話ししていたので、こっそりコーヒーを置くことにする。お父さんも蓮琉くんもにっこり笑顔でありがとうと言ってくれた。

「蓮琉くん。朝から環がすまないねえ。」
「いえ、俺も好きでしてるので……」
「今日は私は午後から仕事だが午前中は応援にいけるから。楽しみにしてるよ。」
「はい。ありがとうございます。」

お父さんと蓮琉くんが和やかに会話している横で、私とお母さんものんびりコーヒーを飲んでいると、お兄ちゃんが慌ただしく１階におりてきた。洗面所に急いで向かう中、ちらりと私たちを見ると、少し拗ねた口調で声をかけてきた。

「あ～コーヒーいいな！」
「環は早く起きないからでしょ？」
「お兄ちゃん、カフェオレいれるよ？」
「お～。頼むわ。」
キッチンでカフェオレをいれていると、飲み終わったコーヒーカップをもって蓮琉くんがやってきた。
「花奈、コーヒーありがとう。美味しかった。」
「はあい。カップの片付けごめんね。ありがとう。」

蓮琉くんはリビングに戻らずに、そのまま話しかけてきた。
「そういえば、花奈。今日一緒に行くのって、彩子ちゃんと誰？」
「二葉くんだよ。」
「…………え？」
「ほら、この前学校の帰りに会ったじゃない。お兄ちゃんの後輩の剣道部の。」
「……………え。」
「あ、私もそろそろ準備しようっと。じゃあまた後でね！蓮琉くん頑張ってね！あ、お兄ちゃん。はい、カフェオレ。私二階にあがるから。気をつけて行ってきてね。お兄ちゃんも頑張って！」
私はカフェオレをお兄ちゃんに渡すと、いってらっしゃとにっこりと微笑んだ。
「おう。花奈も気をつけて来いよ。…ん？どうした？蓮琉。」
「………………え？」




待ち合わせ場所の駅に10分前に着いた私は、改札口の近くの邪魔にならない所に移動した。

今日はお兄ちゃん達の高校の体育祭。
ということは、ゲームのイベントも発生するはずだ。

それにしてもお兄ちゃんは、今日誰のルートに入るのかな。まさかお兄ちゃんにどの人が好き？って聞けないよね。
(まあ今日行ってみたらわかるかなあ。体育祭のストーリーってどんな話だっけ？)
思い出そうとして考え込んでいた私は近くで声をかけられて、ビクリと体を震わせた。

「あ。悪い。驚かせたか？」

私服姿の二葉くんが立っていた。
ジーンズにＴシャツというシンプルな格好だ。剣道をしているせいか姿勢もよく、堂々とした彼は一見高校生にも見える。
「ううん。おはよう。……どうしたの？」
二葉くんは少し困ったように私を見た。
不思議に思った私が声をかけようとすると、彼の背中から、小学生の子どもの顔がのぞいて、おはようございます！と朝の挨拶をしてきた。
二葉くんをそのまま小さくしたような男の子と、二葉くんに雰囲気がそっくりだけど、涼やかな目をした綺麗な女の子だ。
「悪い。両親が仕事になって。……その……。」
歯切れの悪い話し方になってしまった二葉くんと彼の弟妹に、私は笑顔で話しかけた。
「うん。一緒に行こうよ。みんなで行ったら楽しいよ、きっと。ええと、おはようございます。私は斎藤花奈って名前です。今日はよろしくお願いします。」
二葉くんはほっとした顔で弟妹の頭を乱暴になでた。
「助かる。こいつらは俺の妹と弟で、恭子と寛大。今日はよろしく頼む。お前ら、騒ぐなよ。……雪原は？」
「そろそろ来ると思うんだけど…あ。」

「ごっめ～ん。」

彩子は走り寄ってくると、私の肩に手をおいて、息を整えた。そして、二葉くんの弟妹に気がつくと、目を丸くした。

「遅くなった……あれ？恭子ちゃんと寛大？」
「彩ちゃん！久しぶり！」
「悪い。両親が仕事になって。今日は一緒に行動させてくれ。」
「オッケー。恭子ちゃん、久しぶりだねえ。背がのびた？」
「うん。あのね……」
「なあ。」
盛り上がりかけた彩子と二葉くんの妹に、二葉くんが冷静に声をかけた。
「雪原、とりあえず切符買おう。電車の時間がある。」
「そうね。ごめんごめん。行こうか！」



電車に乗り込んだ私達は、すいている隅の方を陣取った。
「彩ちゃん、あのね、先生ってばね……」
「え～恭子ちゃん、担任アイツなの？」
彩子と二葉くんの妹の恭子ちゃんは、小学校の時同じクラブだったみたいで、とても仲良しだ。
二葉くんの弟は私達をじっと見ていたが、内緒話をするように二葉くんに話しかけた。
「兄ちゃん。どっちが兄ちゃんの彼女？」
「……えっ。」
かたまった私たちに、二葉くんの弟は、さらに言葉を重ねた。
「どっちも普通じゃん。もっと美人がいいな。俺。……いてえ！」
二葉くんが、寛大くんの頭に素早く拳骨をおとした。
「寛大。あんまり馬鹿なこと言うんだったら、今すぐ連れて帰るぞ。」
「寛大。あんたバカ？何いってんのよ。彩ちゃんに謝んなさいよね。」
「二葉、恭子ちゃん。甘いよ。このまま電車から放り投げようよ。」
彩子がニタリと笑って寛大くんを見た。
寛大くんはやっと自分が随分失礼な言葉を発したことに気がついて、ガタガタ震え始めた。そして、ずっと無言のままの私の方が与しやすいと考えたのか、私の背中に回り込んで隠れてしまった。
「……ええと。」
「隠れてんじゃないわよ。花奈！蹴飛ばしちゃいなよ。そんなヤツ。」
「え？ええ？それはちょっと。」
「寛大。斎藤から離れろ。」
「やだやだやだ～っ！」
なんとか私から寛大くんを引き離そうとする二葉くんと、私に抱きついて離れない寛大くん。もう一度拳骨を落とそうと準備する彩子。
まさにこの世は阿鼻叫喚。
この状況はどうおさめたらいいのか。困り果てた私の背後に、誰かがふらりと姿を現した。
「あれ。やっぱり妹ちゃんじゃ～ん。」
「………あ」
兄の同級生の三田くんだった。
いきなり背の高い茶髪にピアスの男がぬっと現れたからか、寛大くんが驚愕に目を見開いて、私から手を離した。そのスキを見逃さず、三田くんは寛大くんを抱き上げた。
「ほら、高いたか～い！」
「ぎゃああああ！」
ゴン！と音がした。
「あ、今天井に頭あたったんじゃない？」
「そうみたいだな。」
二葉くん？彩子？そこは冷静につっこむところなのかなあ。

三田くんは、あはははと笑うと、全然悪いと思っていない声で話しかけてきた。
「ごめんごめん。当たっちゃった。謝るついでにいいこと教えてあげる。」
三田くんは寛大くんを下ろすと、しゃがみこんで目を合わせた。
「あのね。普通の女の子なんていないんだよ。ほら、あの奥様方も、年配の方も、今君が普通だっていった人達も。みんな可愛い女の子なんだ。ほら、みんな可愛いよねえ？だって、ほら。服を脱いでベッドに入ったらみんな一緒だよ。」

(……………。)

一瞬、空気が凍った。
いつも気丈な彩子だが、三田くんの登場に、明らかに戸惑っているのか、いつもの勢いが欠けている。
「……え？ねえ、二葉。今さらっと最低な発言でなかった？」
「……あ、ああ。」
「お兄ちゃん、どういう意味？」
「……恭子、忘れろ。」

私達が三田くんの言葉にかたまっていると、電車内のアナウンスが次の停車駅を告げた。

「あ、次の駅で降りるんじゃない？」
「ほんとだな。寛大、恭子。降りる準備しとけよ。次で降りるぞ。」

何事も無かったように行動する私たちを三田くんは、ニコニコ見守っていた。