無能と言われた召喚士は実家から追放されたが、別の属性があるのでどうでもいいです

第九話 最愛の娘

　[サーワリ侯爵視点]

　私はサーワリ侯爵家の現当主だ。

　そんな私には最愛な娘がいる。

　最愛の娘は最愛の妻の死と引き換えにこの世に生をうけた。

　だが、そんな最愛の娘とは距離を置くことしか出来ない。

　ある者に脅されているからだ。

　その人物はこの国の第1王子殿下だ。

　息子がある日連れてきたのだ。

　この国の第1王子殿下を。

　1歳になったばかりのリニスを見て、不気味な笑みを浮かべたのだ。

　私と息子は気味が悪いと思ったが、王族のために、見ないふりをした。

　リニスがいないところで私達は言われた。

　リニスに愛情を注ぐなと。

　勿論、私達は反対したが、リニスを殺すと脅された。

　私はそこであの表情の意味が分かった。

　歪な愛情だと。

　私達はリニスに生きて欲しい為、それに従うしか無かった。

　誕生日プレゼントも渡すなと言われた。

　それから、私達はリニスに愛情を注がなくなった。

　第1王子殿下の監視の目があったため、秘密裏に愛情を注ぐことも出来なかった。

　息子はずっと後悔している。
　
　あの時、第1王子殿下、いや、第1王子が連れて来なかったら。

　それから時が流れ、リニスは19歳になってしまった。

　リニスは王立学園を卒業した後、王城に魔物研究者として務め、寮に住んでいる。

　だから、会うことが出来ない。

　もう18回目だ。

　リニスに誕生日プレゼントを渡してないのは。

　卒業も祝ってあげられなかった。

　本当にこれで良かったのか？
　
　リニスは幸せになれるのか？

　1人で後悔していると、突然執務室のドアが開いた。

　何事だと思っていると、第2王子殿下と王立騎士団が入ってきたのだ。

　驚いている私に第2王子殿下は伝えてきた。

　伝えてきたのは第1王子が捕まったことだった。

　捕まった経緯などを話しているが、私の耳には届かなかった。

　捕まった？

　なら、リニスに会えるのか？

　私は第2王子殿下と一緒に王城に向かった。

　直ぐに応接室に通された。

　応接室には国王陛下が待っていた。

　私が座ると、国王陛下と第2王子殿下は謝罪してきた。

　「謝罪は結構です、国王陛下。私の娘を返して下さい。妻の忘れ形見の最愛の娘を。王家が私達から奪ったリニスを」

　「そ、それが洞窟の生態調査に出て行ったみたいだ」

　「何ですと？侯爵家の令嬢が」

　「ど、どうやら、リニス嬢は侯爵家の令嬢ではなく、平民として雇用されていた。本来なら、調査が入るのだが、あやつがそれを止めていたのだ」

　「私は、私達は普通にリニスと過ごしたかっただけだ。リニスに毎年毎年誕生日プレゼントを渡しかった。リニスの卒業を祝いたかった。家族全員と一緒に幸せに過ごしたかった。妻の面影を持つリニスを抱き締めたかった。ただそれだけなのです」

　国王陛下と第2王子は悲痛な表情を浮べていた。

　「サーワリ侯爵。約束する。必ず見つけ、無事に」

　国王陛下の発言を遮るように扉が開いた。

　「失礼します、国王陛下。調査隊が帰還致しました」

　調査隊が帰還だと。

　なら、会えるはずだ。

　私は国王陛下達と一緒に向かったが、そこにリニスの姿は無かった。

　私が必死に探していると、護衛の1人が多く逃げるために魔物研究者を1人見捨ててと報告をしていた。

　私の体は怒りに支配され、気が付けば、その護衛の胸倉を掴んでいた。

　「貴様、ふざけているのか。私の娘を見捨てただと。どうゆうことか、説明してみろ」

　「待て、サーワリ侯爵」

　「何故、止めるのですか？国王陛下」

　「直ぐに調査隊を送る。今責めたところで何も変わらない。後で処罰は必ず」

　私は何とか納得し、胸倉を離した。
　　
　調査隊を送ったが、見つかったのは信じらないことだけだった。

　新しく出来た入口と体の殆どを失ったレッドドラゴンの死体。

　想像することが出来ない程の威力だったのだろう。

　そして、唯一見つかったのは魔物研究者の制服の帽子だけだった。

　その時、この帽子をつけていたのはリニスだけ。

　つまり、リニスは。

　私はただその帽子を抱き締めることしか無かった。

　念入りな調査をされたが、それ以外のことは何も見つからなかった。

　「国王陛下。私はどう妻に顔向けすればいいのですか？リニスのことを幸せにすると床に臥した妻と約束したのに。返してくれ、私の娘を。リニスを。私、私達はただリニスと普通に過ごしたたかっただけなのに」

　私は国王陛下に詰め寄ったが、誰も不敬と言うことは無かった。

　調査隊の者達も第2王子殿下も国王陛下も。

　私の怒りが正当だと知っているからだ。

　その後、第1王子は毒盃では無く、リニスの名を伏せながらも罪が公開され、公開処刑となった。

　私にとってはどうでもいいことだ。

　今でも私はリニスのことを探し続けている。

　多額の金を使って。

　王家から協力すると言われたが、信用が出来ない為断った。

　息子もリニスのことを探している。

　リニスに謝りながら。

　私もリニスに今でのことを謝りながら、探し続けている。

　どうか、生きていてくれ。

　最愛の娘、リニス。