無能と言われた召喚士は実家から追放されたが、別の属性があるのでどうでもいいです

第十一話 真実

　[リニス視点]

　後輩君とエーカ君と暮らし始めてから、2ヶ月が経った。

　今日は後輩君がこの部屋の中にいない。

　後輩君は魔物の狩りに出掛けている。

　エーカ君は家の中にいる。

　今日は歌姫としての仕事が休みみたいだ。

　だから、僕達は紅茶を飲みながら、会話を楽しんでいた。

　そろそろ昼食にしようと話していると僕達は光に包まれた。

　光が収まると、僕達は知らない場所にいた。

　そして、僕達の前には口から2本の牙を出し、顔色が悪い男が立っていた。

　あれは吸血鬼。

　何で、ここにいるんだ？

　疑問を抱いているとエーカ君は黄緑色の扇を右手に持ち、僕を庇うように僕の前に立った。

　「まさか、歌姫まで一緒とは。これは幸運だな」

　「歌姫まで一緒？なら、狙いは僕か」

　「ああ、その通りだ。脅されて、愛情を注がれなかった少女よ」

　「脅されて？愛情？何を言っているんだ？僕はサーワリ侯爵家のお荷物でしかない」

　「そうか、知らないのか。お前が1歳のときに脅されたのだ。この国の第1王子からな。サーワリ侯爵家の現当主と次期当主に、お前に愛情を注ぐなと。もし、愛情を注いだらお前のことを殺すと言われてな」

　「それが真実だとして、何で君がそんなことを知っているんだ？」

　吸血鬼はその質問には答えず、ただニヤリと笑った。

　「考えてみろ」

　暫し考えた僕は1つの答えが頭に浮かんできた。

　「つまり、君が手伝ったと言うことか？」

　「そうだ」

　「でも、分からないな。契約を終わった僕を狙う意味が？」

　「魔物研究者なら、吸血鬼の生態ぐらい知っているだろ？」
　
　「僕の血か」

　「正解だ。我は未熟な体の少女の血が大好きなのだ。第1王子から依頼を受けたときは2つ返事で承諾し、契約したさ。本当は第1王子を殺して、奪うつもりだったが、既に処刑されているから手間が無くなった。少し早いが、そろそろ頃合いだろう」

　吸血鬼は舌で自分の唇を舐めた。

　まるで、目の前にご馳走があるかのように。

　「薬で体の成長を抑えて良かった。凄く美味そうだ。まぁ、お前はメインディッシュだから、先に歌姫から頂くが」

　「鬼畜だな」

　「何を言う？我は吸血鬼だぞ、人間のことは食料としてか見てないぞ」

　「確かにそうだったな」

　僕達が問答している間、ずっと警戒しているエーカ君が口を開いたのだ。

　「リニス、大丈夫。私達には助けてくれる人がいる」

　「そうだな、エーカ君。僕達には後輩君がいる」

　「後輩？まさか、王立学園時代の後輩か？」

　「ああ、そうだ」

　「有り得ない。お前の後輩は召喚士で、そして1体しか契約出来ない無能の筈だ」
　
　「僕は後輩君のことを無能だと思ったことは無いが、実力は僕達が保証する。なんせ、レッドドラゴンを一撃で倒す力を持っているからな。僕は後輩君のことを最強だと思っている」

　「そんなことあるはずが」

　吸血鬼が言い切る前に体が動き、立っていた場所から離れた。

　その危機感知は素晴らしい。

　次の瞬間、吸血鬼が元いた場所には矢が刺さっていたからだ。

　速いな、君は。

　本当に後輩君は素晴らしい。

　前まではこの気持ちを伝えたいと思っていたけど、やっぱり君から好きと言って欲しいな。

　単なる乙女心だが。

　気が付けば、僕、いや、僕達を庇うように後輩君が立っていた。

　元魔物研究者の僕と特殊進化したハリケーンバードのエーカ君を庇うように。