ハッピーエンドが無いヒロインを俺が幸せにする

第十二話 恋人に

 俺は、クロエに、想い伝える。

 本当なら、もっと先で、伝えるつもりだったが。

 もう1人の俺を安心させたい。

 既に消えたとしても。

 決心した俺は、準備を始めた。

 全ての準備が終わった。

 クロエが、花の手入れをしている間に、全ての仕込みを終えた。

 仕込みを終えた俺は、夕食を作り始めた。

 花の手入れを終え、クロエが、キッチンにやって来た。

 キッチンにやって来たクロエは、驚いていた。

 「リ、リク？今日は、何か、お祝い、なの？」と、クロエが、驚きながら、聞いて来た。

 「うん？ああ、ある意味お祝いだ。まぁ、後で、分かる」と、答えた。

 「そう、なんだ」と言い、クロエは、不思議そうな表情を浮かべていた。

 夕食を作るのは、クロエも手伝ってくれた。

 夕食が、出来上がると、完成した料理をリビングの机の上に置いた。
 
 出来上がった料理は、いつもよりも豪勢で、クロエの好物が、多かった。

 クロエは、美味しそうに夕食を食べていた。

 そんなクロエを見ながら、俺も夕食を食べた。

 夕食を食べ終わった後、使った食器を片付けた。

 クロエが、お風呂を入る前に、クロエに声を掛けた。

 「クロエ、あのドレスを着て来てくれるか？」と、聞いた。

 クロエは、不思議そうな表情を浮かべながら、「いいよ」と、答えてくれた。

 クロエは、自室に戻り、出会った時に、着ていたドレスを着て来てくれた。

 俺は、「そのドレス、やっぱり似合っているね」

 「あ、ありがとう。そう言って、貰えて、嬉しい」と言い、クロエは、嬉しそうな表情を浮かべた。

 「でも、なんで、この、ドレスを、着させたの？」と、クロエが、可愛く首を傾げて、聞いて来た。

 「今から、少し伝えたいことが、あるからだ」と、答えた。

 「伝えたい、こと？」と、クロエが、不思議そうな表情を浮かべ、聞いて来た。

 その質問には、答えずに、「取り敢えず、外に出よう」と言い、クロエの手を引いて、家を出た。

 家の外には、夜空が、広がっていた。

 夜空は、新月で、星々が輝いている。

 星々の輝きは、俺達のことを照らしていた。

 庭の真ん中に来たら、クロエの手を離した。

 俺は、クロエの方を向いた。

 そして、クロエの両手を握った。

 クロエの目を見て、「クロエ。俺は、クロエのことが、好きなんだ。だから、俺と恋人になって欲しい」

 「えっ」と言い、クロエは、驚きの表情を浮かべていた。

 「リクは、私のこと、いつから、好き、だったの？」と、クロエが、聞いて来た。

 「出会った時からだよ。一目惚れというやつだよ」と、答えた。

 「そ、そうなんだ。で、でも、私は」と、言葉を続けるようとしたクロエの声を遮って、「クロエ、俺は、私は、なんて言わせない」

 俺は、クロエを安心させるために微笑んで、「クロエは、忌子でも、魔王でも、ないんだ。ただの心優しい少女だ」

 俺は、続けて、「だから、何も気にしなくていいんだ」

 クロエは、少し悩む振りをしたが、直ぐに、覚悟を決めた表情を浮かべた。

 「まずは、ありがとう。私の、ことを、好きと、言って、くれて。凄く、嬉し、かった」と言い、俺の手を握り返した。

 「私も、リクの、ことが、好き。だ、だから、リクと、恋人に、なる」と答え、クロエは、顔を赤くしていた。

 俺は、そんなクロエを抱きしめた。

 俺は、「ありがとう、クロエ」

 「ううん、私の、方こそ、ありがとう、リク」と言い、クロエは、微笑んだ。

 その微笑みは、空に浮かぶ星々よりも美しかった。