あなたの幸せを祈っています

あなたの幸せを祈っています

　前世、私はこの手で愛した男を刺し殺した。
　反乱軍を率いた彼の理想は高く、しかし現実は冷酷だった。
　国を脅かす存在となった彼は、断頭台に送られる直前、最愛の婚約者である私に「せめて、君の手で」と懇願した。
　私は泣きながら剣を振るい、彼の未来を絶った。
　その血の感触は、二度目の生を得た今も、手のひらに焼き付いている。
　目覚めたのは、彼と出会う前の、十年前の世界。
　セレスティア・アスタリスク。
　それが私の名だ。
　二度目の人生の目的は一つ。
　彼――アルベール・グレンジャーの幸せな未来を守ること。
　私は前世の記憶と、当時学んだ高度な魔法を駆使し、アルベールが破滅に向かうすべての要因を密かに排除し始めた。

「この疫病は、アルベール様が領地に赴く前に解決しなければ」

　私は素性を隠し、治療薬の製法を記した古文書を偶然発見したかのように領主の館へ送り届けた。
　そして、疫病の原因となる水源の魔物を、誰にも知られることなく討伐した。
　アルベールは順調に成長し、前世よりも遥かに賢明で、そして何より、心からの笑顔を見せる若き騎士となった。

「セレスティア嬢、どうか私と婚約して欲しい」

　ある夜会で、アルベールが私に声をかけてきた。
　前世では、ここで私たちは婚約した。
　だが、今世では違う。
　私は、彼の傍らに立つにふさわしい、明るく聡明な女性（ひと）を別に用意していた。

「アルベール様には、もっと相応しい方がいらっしゃいます」

　私はわざと冷淡に振る舞い、彼から距離を置いた。
　私の手で彼を殺したという罪の意識が、彼に触れることを許さなかった。
　アルベールは私が紹介した女性と出会い、やがて深く愛し合うようになった。
　その光景を見るたび、私の胸は張り裂けそうになったが、それが彼の「幸せな未来」であると自分に言い聞かせた。

　私が次々と事件を解決し、彼がその功績を称えられる。
　誰も私の暗躍に気づかない。
　私は影となり、彼の道を照らす光を邪魔するすべての闇を斬り捨てた。
　そして、ついに前世で彼が反乱を起こした原因となる「貴族派の汚職事件」が発生した。

「今度こそ、貴様らを逃がしはしない」

　私は前世の記憶を頼りに証拠を固め、アルベールが動く前に、すべての黒幕を露呈させた。
　彼が怒りに身を焦がし、復讐の道を選ぶ必要はもうない。
　すべてが終わった夜。
　私は彼の幸せを確信し、この人生を終える準備をしていた。もう、私の役目は終わったのだ。
　その時、背後から魔力を感じた。

「セレスティア嬢。君は、いつまで私を愚弄するつもりだ？」

　振り返ると、アルベールが怒りに満ちた瞳で私を見ていた。
　彼の隣には、私が選んだはずの女性の姿はない。

「あ、アルベール様……？」

「疫病の古文書も、水源の魔物も、今回の汚職の証拠も。すべて君が裏で動いていたのだろう。なぜそこまでして、私から離れようとする？」

　私の作った完璧な脚本は、彼に見破られていた。

｢私は未来を見てきたのです。だから⋯⋯｣

「君の見てきた『未来』とやらは知らないが、私の未来に、君以外の女はいらない」

　アルベールは私を抱きしめ、怒りと悲しみの混じった声で囁いた。

「君の命を懸けた献身も、その嘘も。すべて受け止める。もう二度と、私の前から消えようとするな。⋯⋯君こそが、私の唯一の運命だ」

　私の二度目の人生は、彼の幸せのためにあった。
　だが、彼が選んだ未来は、私の隣で私と共に生きることだった。
　私はアルベールの腕の中で、初めて自分の意志とは違う、けれど心から望んでいた未来に、静かに涙した。