勇者を否定されて追放されたため使いどころを失った、勇者の証しの無駄遣い

三波新、定住編

おにぎりの店の日々 その４

「食糧難？」
「そんなことないでしょ？　こんなに広い農場に牧場だもの」

　ドーセンがぼやいた話題を、飯を食った後店に戻って持ち込んでみた。
　依頼を受けたわけじゃないし、毎日の仕事は休みなし。
　解決法だって具体案があるわけじゃないし、これで問題解消良かった良かった、という結果がどんなものなのかも想像つかない。
　だから、まぁ茶飲み話レベルの話のつもりだった。

「そりゃこの村の、外貨を稼ぐための商売用だろ？　ドーセンとこの宿泊客なんだとさ」
「そんなに苦しいの？！」

　なんだよ、ヨウミのその輝く目は。
　変に食いつくなよ。
　つーか、そういう言い方は別の意味に聞こえるぞ。

「宿泊客の予約でいっぱいらしいんだと」
「部屋増やしたらいいのに」
「お前ら、俺の話聞いてたか？」

　店の全員が洞窟のロビーでくつろいでいる。
　ダンジョン案内組も今日の探索は一通り終えて一休み。
　製造販売組もちょっとだけお休み。

「村の貯蔵庫にはあ、米とか野菜はたくさんあるけどなあ」
「米だけじゃ生活できないだろ？　って言われて、なるほどな、ってな」
　さて、おにぎりの店だが、まぁ今日から始めることになるんだが……」
「魚は川で泳いでるけど、たくさんって訳じゃないよね」
「あたしの弓で一日で全部仕留められるくらいしかいないもんね」

　マッキーの弓の腕、相当なレベルだな。

「でも依頼されてないんなら、別にこっちでも深刻に考える必要ないでしょ？」
「だなあ。たくさん来たらあ、案内組もお、手が足りなくなるぞお」
「足ならたくさんあるけどなー」

　そりゃお前の足は六本もあるからな。

「テツダイ、フヤソ」

　ライムも結構お喋りできるようになってきた。
　違う意見が多く出るってのは、議論の場では有り難いものだが……。
　何となく、喋るオウムのイメージが拭えないのは俺だけか。

「手伝いって言っても、給料出せないよね」
「マッキー、テンちゃんがおにぎりでいいって言ってくれなきゃ、相当値上げしなきゃならないとこだったからな」

　それほどの価値はあるってことだ。
　だが誰もがその二人くらい価値を見出してるわけじゃない。

「あー、案内してくれる人お、増えればいいんだなあ」
「何言ってるのよ、モーナー。ライムとおんなじことじゃない」
「違うぞお、マッキい。案内人お、雇わないで増えればいいんだあ」
「はあ？」

　モーナー以外全員互いに顔を見合わす。
　俺もその時は理解できなかった。

「雇うとお、給料必要だろお？　だからあ、雇わないで増えればあ、給料必要ないぞお」
「雇わないで、となると……こっちに来るように仕向けりゃいいだろうが……」
「こっちに来る人達は、初級冒険者達だけよね。もっともモーナーがダンジョンを深くすれば……」
「深くなれば、それなりに強い魔物が現れる……傾向が強い……」
「それだけじゃないぞお。魔物が出るのはあ、俺が掘ったダンジョンだけじゃないぞお」
「他にどこがあるのよ。全然思い当たらないんだけど？」
「テンちゃんの言うとおりね。他に……あ……あるじゃない！　山の向こうにドラゴンがいるとかって話！」

　そうだ。
　ヨウミと一緒に、どこかでその説明は聞いた。
　しかし……。

「無理無理。そこに行くまでどんだけ時間かかるのよ。ドラゴンによる被害があるならともかく、ハイリスクノーリターンよ」
「そこまで行かなくてもいいぞお。ドラゴン以外の魔獣とかもいるぞお」
「そっかあ！　冒険者達の行動範囲内に魔獣がいれば、狩猟できるもんね！」
「その通りい」

　ドーセンがこいつに付けた渾名は、相当既成概念に縛られているみたいだ。
　ノロマだからって、知力が低いわけじゃない。
　想像力とか発想力もそうだ。
　ましてやモーナーはこの村で生まれ育った。
　このタフさなら、ある程度村の外の危険な地域まで出歩いていたかもしれない。
　まさにしかも土地勘もあるなら、案内役としてはうってつけの人材なんだが……。

「だが甘い」
「甘い？　お菓子？」

　だから俺に馬鹿天馬なんて二つ名付けられるんだ、こいつは！

「そうじゃねぇよ。そんな魔獣を狩りに行きたいって奴がいるとする。そいつはこの国の、ここと反対側の地域に住んでるとする。ここまでくると思うか？」
「あ……」
「面倒よね……」
「チカクニ、イク」

　そういうことだ。
　ここに来ようと思う奴は、ここの近くにいる奴だけだ。
　実際米や野菜のブランド品をここで生産してるらしいが、買いに来る客は行商人の仕入れだけ。

「モーナーの発案、いいセンいってたけどな。もう一押しだった」
「もっと考えるぞお」
「ダメだ」
「アラタ、それはひどいんじゃない？」

　俺の即答にみんな不満顔だが、肝心なことを忘れてるぞ。

「明日のための仕事しろよ、製造販売組！　案内組はご苦労様だったな。でもこっちはまだまだ仕事は続くんだ。ほれほれ、晩飯の時間まで頑張らにゃ、売上上がらんぞ！」

　こんな話を長々としていいのは、一日の仕事が終わる晩飯以降しかねぇんだよ、お前ら！