勇者を否定されて追放されたため使いどころを失った、勇者の証しの無駄遣い

米からの騒動編

例のブツが行方不明 その３

「……と、まあそんな感じでな。槍衾用意したその相手の魔物がこの村に来るとしたら、おそらくこっちから入ってくるんじゃねぇかと」
「タオルウッテルヒトダヨナ？」
「息子さんはドーセンさんのお店で手伝ってるとか。ゴーアから聞きました」

　互いに引き合わせて紹介しなきゃならんか？　とも思ったが、こいつらが全員揃うのは朝と晩の飯時くらいなもんだ。
　昼時は、集団戦の区切りがつき次第飯を食う、って感じだからな。
　童子の顔合わせがちと難しいタイミングだし、時間帯はばらばらだがみんなも温泉を利用するようになったもんだから、それぞれが母親とは既に顔見知りってこともあったし、だから、特別紹介の機会を持つまでもないけどいいよな。

「で、ガンジュウ、だっけ？　あたしは見たことも聞いたこともないけど……みんな、あるの？」
「知らねし、聞いたこたぁねえし」
「ライムモ、ナイヨ」
「今日は干し草だけじゃ物足りないなぁ……。あ、マッキー、なんか言った？」
「テンちゃんってば……」

　テンちゃん……お前なぁ……。

「あ？　ガンジュウ？　知らないよ？　って言うか……みんな知らないでしょ。あたしとかライムとかマッキーみたいに、亜種が有名な種族なら聞いたことあるかもしんないし、ましてや悪評がついて回ってたんだからあたしらの種類は耳にしたことはあると思うよ？　でもガンジュウって名前初めて聞いたし亜種がいるって話も聞いたことないもん。聞くだけ無駄じゃん？」

　む……まぁテンちゃんの言うことにも一理あるんだが。

「あたしは聞いたことはあるわよ？　ただ、種族名までは聞いたことないけど」
「ホント？　コーティ」
「みんなは今までどうかは知らないけどさ、あたしは別に、選んで人里離れた場所で生活してたってわけじゃないからね。七百年くらい生きてりゃ、いろんな種族からいろんな噂は耳に入るわよ」
「はぁ？！」

　七百年？！
　そんなに生きてたっだっけ？
　みんなが驚くのも無理はない……のか？

「あ、あたしらの種族での年数の数え方だからね？　人の年に数えたら……もっと行くかな？」
「……コーティの次に長生きしてそうなのは……ンーゴかな？　ンーゴは何才？」
「サア？　ホトンドツチノナカデセイカツシテタカラナ。オヒサンノウゴキナンカ、アラタトイッショニナルマデハキョウミナカッタ」

　それもそれですげえよ。
　ともあれ、だ。

「で、さっきも言った通り、伝聞だけど亀に似た姿で、甲羅が岩っぽい感じ。ツルツルした石じゃなくて、ゴツゴツ感たっぷりな感じらしい。草食の魔物らしいが、被害を食い止めるのはあくまでお前らを含めた人命だからな？　並びに温泉。あそこは温泉の体裁にはしてるが、堤防代わりにもなってるはずだからそこが壊されたら村がお湯で埋もれちまうからな」
「畑とか田んぼとかはどうすんのさ」
「村の連中が対策立ててるから、俺らが気にする必要はないな」
「ススキモドキが食い荒らされたら？」
「食い荒らされたって、食い尽くされるわけじゃねぇ。底に被害が出たって俺らにとっちゃ痛くも何ともねぇよ。村の外にだってたくさん生えてる。心配ない」

　情報通りだと、村や店に害を与えなきゃ生きていけない魔物じゃなさそうだ。
　が、放置する訳にゃいかねぇしな。
　それに、冒険者達の言う通りなら、親と思い込んでるリースナー母子を探し回っているってことだ。
　目的もはっきりしてる上、なんつーか、人道上、会わせてやらねぇと、なんとなく夢見が悪ぃっつーか。

「でも、そういうことになると……いつここに来るか分かりませんよね？　いや、ここに来れるかどうかも分かりませんよね？　集団戦、無期限のお休みってことになるんですか？」

　確かにここに来るとは限らない。
　けど他のところで捕獲されたりしたんなら注意報も解除されるはずだろうから、いつまでも気にかけなきゃいけないってこたぁねぇんじゃねぇか？

「市町村を荒らしてる魔物が希少種ってことが分かってんなら、冒険者らなら黙ってらんねぇんじゃねぇか？　その職業以外にも、売れば高値になるってんなら捕獲目的で動く連中もいるだろうし。そんなに長い間にならねぇと思うぞ？」
「……でも、もしリースナーさんを探してるってんなら……そんな結末にはなってほしくはないよねぇ……」

　ヨウミの言うことももっともだ。
　だがそればかりはターゲットの行動次第だからなぁ。

「でも、集団戦の訓練は中止にまでしなくていいんじゃない？」

　ほ？

「どうして？　マッキー」
「こっちの人数何人まで、っていう条件つけたらいいんじゃない？　もちろん全員が警戒してれば、それだけ被害は抑えられるだろうけど」

　ふむ。
　申し込みした連中も、中止とか延期とかがっくりするよりは……まぁ継続してくれてうれしいとは思ってくれるか。

「するんならあ、四人までかなあ」
「でも一チームにつき三人までってのが定番になったわよね。こっちが三人でも、いい勝負になったって結果出したチーム、未だにないもの。一日こっちは三人限定、でいいんじゃない？」

　となると、延べ人数六人で、午前午後の二回ということで。

「出番がない奴が三人出るが、そいつは警戒担当、ということで……」
「サンセーイ」
「分かりました」
「ミッ」

　特別重要な話題じゃないし、通話機があるからいつでも呼び出せるから特にあげなきゃならない話題でもないが、隠し事とか報告や相談なしで痛い目に遭ったことは数えきれんかったからな。
　意思伝達は必要だろ。

　※※※※※　※※※※※

　予想に反して、その時は意外と早くやってきてくれた。
　そして、村にやってきた魔物も、俺らの予想を裏切ってくれた。
　どうすんだよこれ。