勇者を否定されて追放されたため使いどころを失った、勇者の証しの無駄遣い

深夜の孤軍奮闘編

奴らは寝苦しい夜にやってくる 暑い夜が続く限り、奴らの襲来は止まらない

　そして翌朝の飯の時間。
　みんなで揃ってご飯を食べる。
　一日の始まりの時間でもあるからして、ミーティングも欠かさないんだが、まぁ一日の中での回数が少なくなった語らいの時間帯。
　……はっきり言えば、雑談の時間というべきかね。

「久々に、夜中に彼の羽音聞かされてなぁ」
「へー。あたしはあんまりきにしないけどねー」

　羽根、羽毛でコーティングされてるテンちゃんには、確かに皮膚まで潜り込むにはかなり苦労しそうだよな。あんなちっぽけな体だし。
　皮膚に到着できたとしても、刺して体液を吸えるかどうか。
　人の血液なら吸うだろうが、蚊の栄養になるかどうかも不明だしな。

「あたしは、近寄ったら電撃で必殺よね」

　コーティなら……オーバーキルどころか、部屋……店を壊しちまうんじゃねぇの？

「私もあまり聞いたことがありません。マッキーは？」
「あたしも。ヨウミは気にしそうよね。アラタと同じ人間だし」
「あたしは時々うなされるよ？　耳元で、近寄ったり遠ざかったりするあの羽音、うっとおしいもん。けど、ここしばらくは聞いたことないなー」

　血液型によって、近寄ってきやすいとか何とかって話は聞いたことがあるが……どうなんだろうな。

「でえ、どやってその蚊とやらを退治したんだぃや？　話だけ聞いてりゃ、やたら厄介な相手そうだってなあ分かるんがな？」
「水の魔球でな。あぁ、二個使った。蚊を溺死させるためと、羽根に水分吸わせて重くするためにな」
「へえぇ。水分吸うと、羽根が重くなるの？　初めて聞いた」

　そりゃテンちゃんの羽根は、確かに水分吸いそうだ。
　だがそれで飛べなくなるとはとても思えん。

「テンちゃんって、飛べなくなることあるの？」
「そりゃ羽根のとこ怪我したら飛べなくなるよ？　あと凍っても飛べなくなるねー」
「寒くなったらかじかんで飛べなくなることは？」
「分かんない。寒いとこ好きじゃないし、飛べなくなるほど寒いとこには行きたくないし」

　こいつを布団代わりにして寝てたこともあったしな。
　それ程温かい奴が冷える場所って相当寒いとこだぞ？
　北極とか南極とか。
　こっちの世界にあるかどうかは分からんが。

「サミーはどうなんだろうね。凍ったら飛べないだろうけど」
「羽ばたきっポイのはあんまり見ないよね。ひれの先だけちょこちょこ動かしてるのは見るけど」
「凍っても飛べるの？　サミー」

　サミーは体をひねる。
　というか、体の先端をひねってる。
　というか、顔の付近。
　首がないから、首をひねってるつもりなんだろうな。
　両腕はピクリとも動かないから、本人にも分かんないってことなんだろ。
　寒冷地に行ったことがないから、それもそうだよな。

「デ、ソノカトヤラヲコロシタッテハナシダッタナ。タイグンダッタノカ？」

　蚊の大群がいたら、俺の方が逃げ出すわ。
　気味悪いったらねぇよ。

「三匹だった。一匹なら意地でも叩き潰すとこだったが、薄暗がりでもそんなことをするのが難しい相手が三匹だからな」
「三匹い？　たったあ、三匹なのかあ？」
「ん？　あぁ、そうだが、どうかしたか？」

　モーナーばかりじゃなく、みんなから、何やら冷たい視線が。
　物理的に冷たい視線だったら、暑い季節なら心地よかろうが……。
　でもそんな目で見られる覚えはねぇぞ？

「たった、三匹で、ねぇ……」
「オコシテクレレバ、タイジシテアゲラレタノニ」

　何だよ。
　俺が何かしたってのか？

「アラタ……気付いてないの？」
「何がよ、ヨウミ」
「水の魔球二個。一個は正規品、一個は廉価版だったはずよ？」

　そうだっけ？
　よく覚えてねぇけど……。

「それが？」
「正規品、五万円くらいじゃなかった？　廉価版は一万円だったはず」
「……え？」

　あ……。

「正規品の価格は覚えてないけど、一万じゃ買えないってのは知ってるよ？　百万、五十万はしないはずだったから十万。もっともシアン達が作った物だから、価値だけを考えれば百を越えてもおかしくないけどね。蚊を三匹退治するのに、六万以上」

　う……。

「一晩我慢して殺虫剤買いに行ったら、千円あったらお釣りくるよね。そんな費用を、まさか六桁超えるかもしれない金額の……。まぁ、いいけどさ」
「私達は、お給料に響かなければ特に問題、ありませんから……」
「カモ、マホウトカツカッタノカナ？　ヤコウセイハソッチホウメンデキケンダカラネ」

　蚊が魔法を使うなんて聞いたことねぇし。
　つか……何で、俺……。

「……補充は必須よね？　アラタ自身のためにも」

　わーってるよ、マッキー……。

「そういうの、なんて言うか知ってるよ。贅沢って言うんだよねっ」

　いや、もう……。
　テンちゃん、黙っててくんないかな。

「さ、みんな、今日もしっかり働きましょうねー」

　そんな冷たい言い方は、それはそれで堪えるんだが……。
　……それにしても、だ。
　気配を察知できても位置まで把握させない蚊が、俺にとって一番の天敵かもしれん。
　被害総額五万円以上……どうしてこうなった……。