「佐野の凡人が妖精借りて王座を奪う――借り物競走、開幕」

第２章去らば我が日常よ！！

佐野の夜は、もう静かではなかった。
ピクシーが現れてから、智也の周囲は常に何かしらの音がしていた。
青い電撃がパチパチと鳴る音。
ピクシーの「えへへ～」という無邪気な笑い声。
そして、智也自身の心臓が、どくどくと鳴る音。
コンビニの袋を握りしめたまま、智也は立ち尽くしていた。
目の前に浮かぶ妖精少女は、まるで自分がこの世界の主役であるかのように、両手を広げてくるりと回った。
「ねえマスター！
王冠の欠片、もう3個持ってるんだよ～！
これで私たち、かなり有利だよね？
えへへ、王様パーティー、いつにしようか♪」
「……王様？」
智也の声は、低かった。
ピクシーは無邪気に頷く。
「うん！
欠片全部集めたら、複製玉座に座れるんだよ！
マスターが王様になって、世界のルール変えちゃおうよ～！
佐野ラーメン毎日食べ放題！ イモフライもソースおかわり自由！」
智也は、ゆっくりと息を吐いた。
そして、言った。
「帰れ」
ピクシーが、ぴたりと動きを止めた。
「え？」
「帰れよ。お前。
俺の部屋にも、俺の人生にも、俺のコンビニ袋にも、近づくな。
今すぐ消えろ。
俺は王様とか興味ねえ。
運悪いだけで十分だ。
これ以上、面倒なこと増やすな」
ピクシーは、目を丸くした。
「え、ええ～！？
マスター、そんなこと言わないでよ～！
私、せっかくマスターの匂いに惹かれて来たのに……
佐野ラーメンの匂い、イモフライのソースの匂い、運の悪さの匂い……全部、すっごくおいしそうだったんだもん！」
「おいしそうってなんだよ！
俺の運が悪いのがおいしいって、どういう味覚だよ！」
智也は袋を地面に叩きつけた。
カップ麺の汁が、少し零れた。
「いいか。
俺は佐野智也。
ただの高校生だ。
朝起きるの苦手で、体育の長距離走でいつもビリで、親に小言言われて、雨の日は傘忘れてずぶ濡れになって、
ガチャ回してもSSR出なくて、
それで十分だ。
王様とか、複製戦争とか、欠片とか、そんなの全部いらねえ。
俺の人生、これ以上カオスにすんな。
帰れ。
今すぐ、消えろ」
ピクシーは、ぽかんとした顔で智也を見上げた。
そして、ゆっくりと口を開いた。
「……マスター、運悪いよね」
「だから何だよ」
「だから、面白いんだよ」
ピクシーは、再び笑った。
今度は、少しだけ、残酷な色が混じっていた。
「運が悪い人間が王様になったら、どんな味がするのかなって、すっごく興味あるんだもん。
それに、私、借り物が好きなんだよ。
欠片も、運も、マスターの平穏も……全部、借りちゃおうかなって」
智也は、拳を握った。
「ふざけんな。
俺の平穏を、借りるな。
返せ。
今すぐ返せ」
ピクシーは、ふわりと宙に浮かび、智也の鼻先に顔を近づけた。
「えへへ、無理だよ～。
もう、マスターの運、私が借りちゃったんだもん。
これから、毎日一緒に遊ぼうね？
王冠集めて、王様パーティーして、佐野ラーメン食べて、イモフライ食べて……
あ、明日もラーメン食べに行こ！
マスターの分も、私が借りといてあげる♪」
智也は、叫んだ。
「帰れぇぇぇ！！」
その声は、佐野の夜に響いた。
しかし、ピクシーは消えなかった。
代わりに、彼女の周囲で青い電撃がパチパチと鳴り、
小さな魔法陣が浮かび上がった。
「じゃあ、約束だよ？
明日、佐野ラーメン食べに行こ！
マスターの運、もっと借りちゃうからね～♪」
ピクシーは、くるりと回って消えた。
残されたのは、智也と、地面に落ちたコンビニ袋と、
零れたカップ麺の汁だけだった。
智也は、膝をついた。
「……はぁ」
ため息が、夜に溶けた。
俺の人生、終わった。
いや、終わってなんかいない。
終わらせてたまるか。
智也は、ゆっくり立ち上がった。
袋を拾い、零れたカップ麺の蓋を直し、
そして、呟いた。
「明日、ラーメン食いに行ったら……
あいつをぶん殴ってやる」
もちろん、本気じゃない。
本気でぶん殴れるわけがない。
でも、
少しだけ、
智也の胸に、
小さな火が灯った。
運が悪いだけの高校生が、
借り物の妖精に、
わずかに抵抗を始めた瞬間だった。
佐野の夜は、まだ終わっていない。
ピクシーの笑い声が、
どこか遠くで、
響いていた。