Black/White

第二部：ハリー

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「おい、ハリー坊」
「んー？」

　資料を手に持ったまま、あらぬ方を眺めていたハリーに、マーフィーが声をかけた。

「もう七時になるが、帰らんのか？」

　ハリーはマーフィーの顔を見やり、それから自分の腕の時計に目をやる。

「仕事が、終わんなくっちゃ帰れないよ」
「仕事が終わらないんじゃなくて、終わらせないの間違いじゃないのか。それはともかく、連絡ぐらいしてやれよ」
「ん…、ああ、そうだね」

　ハリーは力なく立ち上がると、廊下の突き当たりの公衆電話に歩み寄りポケットを探った。

「小銭がないのか？」

　突然、後ろから声をかけられてギョッとなる。
　振り向くと、そこには一瞬白髪にも見えるシルバーグレイの髪をした、長身の上司が立っていた。

「グレイブス部長…、今お戻りですか？」
「ああ。しかし、大変な事になった。寄りによって、署内で…しかも、主任クラスの人間が狙撃されたのだからな」
「それであの、イーストン主任は大丈夫、なんでしょうか…？」
「一命は取り留めた。まだ意識は戻らんがな。今は奥方が付いている。心配するな」

　グレイブスの言葉に、ハリーは安堵と不安の入り交じった溜息をつく。

「何処に、かけるんだ？　こんな時間に…」
「家に、です。遅くなりそうだから…」
「そうか、キミは所帯持ちだったな。残業か？　イーストン君の件かね？」
「いえ、僕はモンテカルロの件を受け持ってますんで…。主任を撃ったヤツを検挙したい気持ちはありますケド、そうそう全部の事件に関わっていたら、何も解決しませんから」
「それも、そうだな。…イーストンの留守の間は、私が代わりを務める事になる。少しモンテカルロの件で聞いておきたい事もあるから、帰る前に顔を出してくれないか？　私は、主任室で現場を見ているから」
「解りました。伺います」

　ハリーの答えに満足したのか、グレイブスはその場を離れていった。
　その背中を見送ってから、ハリーは受話器を取ると自宅のナンバーをプッシュし始めた。




　報告の為にいくつかの書類をまとめて、ハリーは主任室に向かった。

「あれっ、マクミラン先輩まだいたんですか？」

　廊下ですれ違った後輩巡査が、ニコニコと声をかけてくる。

「マクセル、夜勤か？」
「署内にいる警官が撃たれたなんて不祥事があったもんだから、非番だってゆーのに駆り出されたんですよ。これからコイツと夜回りです」

　自販機の紙コップ入りコーヒーを持ってきたビクターを顎で指し示し、マクセルは笑う。

「ご苦労だな。そうすると今夜は帰れないかな…」
「さあ、どうかな。でも署内にはほとんど残らないみたいですよ。緊急対策委員が組まれたケド、みんな怖くて外回りに出ちまいましたから」
「市民を守る警察も、命は惜しいみたいですね」
「仕方ないサ。俺だって怖い」

　ハリーは皮肉な笑いを浮かべて見せる。そんなハリーに、二人は顔を見合わせた。

「先輩、イーストン主任、大丈夫なんスか？」
「うん、先刻グレイブス部長に会ったケド、一命は取り留めたってさ」
「そりゃあ、よかったっスねェっ！」

　何か、主任の無事を喜ぶという態度とは少し違う彼らの様子に、ハリーは怪訝な顔をする。

「なんだいそれ？　オマエ達、主任が生きていた事はどうでも良いみたいじゃないか」
「そんなんじゃありませんケド…」

　狼狽える二人に、ハリーはますます怪訝な顔になる。

「なんだよ、ハッキリ言ってみろよ」
「…だって、なぁ…」

　二人は、しばらくの間目配せするような態度をとっていたが、見逃してくれそうもないハリーに観念したように顔を上げた。

「だって、マクミラン先輩とイーストン主任は、グレイス先輩の共通の友達なんでしょう？　グレイス先輩が、やっぱり殉職なさっているから、ここでイーストン主任まであんな凶弾に倒れたら…」
「ああ…」

　ハリーは二人の後輩の気遣いに、思わず笑みを浮かべてしまう。

「オマエ等に心配される程、情けない顔して歩いていたか？」
「いえ、そんなんじゃありませんっ！」
「いいよ。ありがとう、マクセル、ビクター」

　笑顔で自分達の肩を叩いてきたハリーの様子に、二人は安心したように笑みを返してくれた。

「じゃ俺達も出かけますんで…」
「先輩も、残られるんでしたら、気をつけて下さいね」
「ああ、気をつけてな」

　二人の巡査はカップのコーヒーを飲み干すと、連れ立って出かけていく。
　ハリーは二人の背中を見送って、主任室へと向かった。