イルン幻想譚

ep.3：迷惑な同行者

7.貪欲、または向上心【２】

「とはいえ、一つだけ儂も感服していることがある」
「なんのことだ？」
「その額ひたいの文様だ。とりあえず、他に呼び名が無いので印ヘンジと言ったが、貴様のそれは遺跡の石柱に呼応して、その度に形が変わったり、最初の洗水をするまでは単なる痣にしか見えなかったりと、近代の人間リオンが使う印ヘンジとは、全く別物と言ってもよい。儂が想像していた以上に、デュエナタンの持つ術じゅつの知識は高等のようだな」
「正直、その術じゅつがどんなに高等だったとしても、今の時代になっても子供に施す必要があるんだろうか？　おまえの言う通り、没落した巫イルダナハに命の危険があったなら、当時は絶対に必要だっただろうとは思うが…」
「ヘタレが言っておっただろう。魔力持ちセイズは今でも、迫害を受けていると。当時よりは命の危険が弱まったとはいえ、全く無くなったとは言い難い。それに貴様も気付いておろうが、デュエナタンの禊鎧場ネメトンは、巫イルダナハが使わねば機能しない。逆に言えば、貴様を用いれば神癒の奇跡が使える訳わけだ。あの泉の "癒やし" は、現代においても珍重される。国家権力などならば、是非とも囲い込みたいと考えるだろうの」
「だとしたら、余計に興味は無い」
「ふん」

　タクトの声は不満そうだった。

「俺が魔導士セイドラーになりたがらないのが、そんなに不満か？」
「貴様が鈍感サウルスで有ることが、不満なのじゃ」
「なぜ話がそうなる？」
「一般的な人間リオンならば、必ず欲しがるものを、貴様はちっとも欲しがらない。いっそ生きる気力が無い者ものならば理解も出来るが、貴様は人一倍貪欲なのに、その渇望に自分で気付いておらぬ…そこが不満なのじゃ」
「俺はおまえから見ると、そんなに貪欲か？」
「少しでも見る目のある者ものならば、そう言うであろうよ」
「そして食い意地サウルスか」
「事実に基づく表現だろう。最も、貴様のような "イイコ" には、貪欲と言う表現は、下品で納得出来かねるのかもしらんがな」
「どういう意味だ？」
「そうだな…」

　タクトはそこで、一度言葉を切った。

「例えば、貪欲を向上心に置き換えたらどうじゃ？」
「確かに、向上心なら人一倍あると、修道院でも言われてきた。だが、食い意地が向上心なのか？」
「向上心というのはな、己おのれの内側から湧き上がる、熱烈な欲望のことじゃ。修行の旅をし、自身を鍛えることに情熱を注ぐ…貴様のその生き様こそ、正まさに貪欲そのものではないか？　しかし貴様は、その内にあふれる渇望に気付かず、人間リオンならば欲しがって当然の欲には、興味が無いという顔をしておる。じゃがそれは、単に貴様が本当に欲しいと思っている、自分の本音に気が付いておらんということだ。それをもってして、儂は貴様を "鈍感サウルス" と呼び、不満に感じておるのだ」

　ごちゃごちゃと御託を並べ立てられたが、結局タクトが何に不満なのかよく解らない。
　ただ、自分が気の回らない性格だという自覚はある。
　肉の味を細かく批評してしまったのも、事実だ。
　となれば、タクトの指摘が的まとを射ていると認めざるを得ず、結局マハトはなにも言い返せなかった。