イルン幻想譚

ep.3：迷惑な同行者

12.死が二人を分かつまで

　窓から差し込む明るい日差しで、マハトは目を覚ました。
　昨夜は……食事の途中辺りから、記憶が無い。
　ぼんやりと周りを見回したマハトは、隣のベッドには使われた様子が無く、部屋に美貌の神耶族イルンの姿が見えず、それと同時に、風呂場から音がするのに気付いた。
　バンッと扉が開き、腰にタオルを巻いただけの格好でタクトが浴室から戻ってくる。

「ようやくお目覚めか？　ならばおまえも風呂を使うが良い。体がしんどいようならば、出発は昼過ぎまでのばせるぞ」
「そんなことをする必要は無いし、出発もいつも通りで…う、わっ」

　起き上がってベッドから降りようとしたのだが、起きた体勢がガクッと崩れて、マハトはまたベッドに倒れ込んだ。
　まるで腰が抜けたようになっていて、足腰に力が入らない。

「なんだ、これは……身体からだが変だ」
「おまえは、なにもかもが初めてだったようじゃな」
「なんのことだ？　なにが初めてだ？」

　タクトは歩み寄ってくると、マハトの脇にペタリと座った。
　そして妙に真剣な目つきになって、仰向けになっているマハトに、顔を近づけてくる。

「マハト、昨夜、儂が教えた言葉を覚えておるか？」
「言葉？　グラタン？」
「違う」
「パスタ？　ミード？」
「見事に食べ物のことしか頭に無いとは……おまえは本当に残念サウルスじゃの」
「他になんかあったか…？　あ、そういえば…」

　マハトが最初の一音を声に出すか出さないかのところで、タクトの人差し指で口を塞がれた。
　そして妙に真剣だったタクトの目つきが、完全に笑んだものに変わる。

「ふふふ、これで完璧に完了じゃの」

　タクトは軽やかにベッドから降りると、鼻歌を歌いながらドレッサーのほうへ移動していく。

「完璧…って、何のことだ？」
「おまえが儂の契金翼エヴンハールになるための、全ての儀式が完全に終了したと言ったのじゃ」
「はあ！？　俺はそんなことした覚えはないぞ！」
「おまえは、儂の真名コニングを覚えているではないか。良いか？　その名は決して口にしてはならんぞ。絶対の秘密だ」
「おまえの名前なんか聞いた覚えは無い！　おまえは俺を酔っ払わせて、いい加減なことを言ってるんだろう！」
「酒はおまえが進んで呑んだのだ、儂が無理に呑ませてはおらん」
「いや…、無理矢理では無かったが…。だが…っ」
「酔ったおまえを、儂が親切丁寧に介抱してやったのじゃ。すっかり気持ちが良くなったおまえが、儂に縋り付いてきたので、魄融術ハミンガを交わしてやったのだぞ」
「いくら酔ってたって、おまえに頼みごとなんかするものか！　なあ、おい、契金翼エヴンハールになったなんて、そんなの嘘だろう！？」
「嘘ではない。疑うならば、本気の力比べをしてやろう。儂は決して、おまえに勝てぬだろうなあ」

　契金翼エヴンハールになった者ものの能力値ステータスが、主人の神耶族イルンを上回るのは、クロスの様子を見て知っている。
　だがマハトは契金翼エヴンハールになんかされたくないのだ。
　なんとか言い返そうとして、昨夜の出来事を思い出そうとした。
　最初はふわふわしていて、すごく気分が良かった…ような気がする。
　だがそれからあとのことは、薄ぼんやりとしていて、具体的なことは何も思い出せない。
　どこでそんな、重要な契約をしてしまったのだろうか？

「やっぱり、酒は毒だ…」

　どうしても掘り起こせない記憶に狼狽えて、マハトは思わず呟いた。

「この絆は、儂かおまえ、どちらかが死ぬまで続く。おまえはもう、儂の契金翼エヴンハールなのだ。末永く仲良くしようではないか」
「嫌だ！　こんなの絶対に詐欺だ！」

　マハトが何を言っても、鏡に映るタクトの顔は、悪魔のように笑っているだけだ。
　契金翼エヴンハールになんかなりたくなかった。
　だからといって、いきなりタクトを絞め殺すなんてことは、マハトには出来そうもない。
　すっぽりと抜け落ちてしまった記憶に対する不安と、この先ずっとこの面倒な神耶族イルンと同行しなければならない事実に、マハトは酷い頭痛に襲われたのだった。



＊迷惑な同行者：おわり＊