ＲＥＡＬＩＺＥＲ

●第五話

「だけどきみは、人の感情にすごく敏感だろう。今のところ負の感情に対してが、とりわけすごく。それはね、能力が潜在されていたっていう証拠なんだよ」

　望が口を挟む。

「そんな──」

「と、いうわけでっ」

　和妃の言葉を無理矢理に区切って、ほのかは話を進める。

「林和妃さん、あなたにはあたし達の仲間になってもらうわ。これはあたし達にとって必然で、あなたにとってもそうよ。潜在者だった時と違って、もう目醒めて能力者になっちゃったんだからそうなのよ」

　強引な気がするけど、言葉の裏には確かな真実が感じられる。

「おれは反対」

　ふい、と神也が立ち上がる。形のいい眉が心底不機嫌そうに歪んでいた。

「どうしてよ？」

　ほのかが驚く。

「味方は多いほうがいいってあんたも分かってるんでしょ？　あたし達だってその分楽になるのよ？」

「決定的にいやだ。この女は」

　神也は鋭い視線を和妃に向ける。胸の奥まで突き刺すように、それは痛かった。

「和妃って、名前がいやだ」

　それだけ言うと、部屋を出て行く。まるで子供の理由だ。

　でも、和妃には感じられた。何故かは分からないけど、彼は「和妃」という名前が本当にいやなのだと。和妃の中に入り込んできた彼の負の感情が、それを語っていた。

「いい名前じゃないの、何が気に入らないのよ」

　ほのかが眉を吊り上げる。章地が軽いため息をついた。

「まだナギサを引きずっているんだ、あいつは」
　その言葉に、ほのかはハッとした。

　黙り込んでしまう彼女の代わりに、望が立ち上がる。

「あんなガキのことは、あとでぼく達だけで話し合えばいいでしょう。とりあえず味方は本当に必要なんだから」

　微笑んで、和妃を見下ろした。

「ぼくは藤久保望。十六歳、きみと同じく高一」

　同い年、と聞いて和妃は軽くショックを受けた。ひとつかふたつは絶対に年上だと思ったのに。

「あたしは白宮ほのか。十六歳、高二よ。よろしくね」

　続いて、ほのか。差し出された手を、和妃は慌てて握る。

　最後に章地が歩み寄った。

　近くで見ると──和妃がベッドにいることを除いても──本当に、背が高かった。百八十センチ以上は絶対にあるだろう。

「さっきのあれは、伊総神也。きみや望と同い年だよ。それからおれがリーダーの、一山章地。十八歳で高三、本当はこんな時期にのんびりしてられないんだけどね」

　すっきりと清潔感のある美貌に、優しい伏し目がちの瞳。

　見ているうちに、頭がぼうっとしてくる。見惚れているのだろうか？

　違った。

　どっと緊張が襲ってきて体が耐えられなくなったのだった。

「きゃあ、和妃ちゃん！」

布団に突っ伏しながら和妃は、ほのかの悲鳴をおぼろげに聞いていた。