たまたまアルケミスト

066◇宝探し(６)

　でも、『この世界』には夕焼け時の『魔法停止現象』なんてのも、あるんだよな。

　アレは何がどう停止してんだろ？
　太陽電池的なものでもなさそうだし、完全に陽が沈んだ暗闇の中では『魔法』は使えるらしいんだよな。

　それと、『機○戦士○ンダム』シリーズの「ミノ○スキー粒子」って、詳しい設定どんなんだっけ？　あれは電磁波を阻害して、レーダーとかを無力化するんだったかな？

　俺が、ぼんやりとそんな事を考えていると――

「それと、目には見えないくらい小さいって言ったけど……実は目視出来るんだけどね。ね、シンシア」
「ええ、その通りです」

　気付いたら、シンシアさんがいた。

「『癒し手』がその手に纏まとう『白い光』は、目には見えないくらいにとても小さな『守護の星』の集まりなんだそうです。そして、とても小さいから、人間の身体の中にも入って行って、病んだり、傷付いた人体を、内側から癒せるんだそうです」

　その『癒し手』として、具合の良くないお年寄りを診ていたシンシアさんが「手が空いて」俺たちの話を聞いていたらしい。

　『この世界』で『魔法』を発現させている『守護の星』のキラキラ星にも、大小いろいろな大きさがあるのは、なんとなく経験的に知ってるけど……その中でもナノマシン的なヤツが集まると「白い光」に見えるわけか……イヤ、待って！

「だとしたら……『癒し手』は、自分の体内に常駐していて、自分の体を守ってる『守護の星』を、他人に譲り渡してる事になるんじゃないんですか？」
「そう言う事になりますね」
　シンシアさんが明快に言う。

　まるで他人事みたいだ。

　……つい先刻さっき、ひと一人を生き返らせちゃったじゃないか？
　ゲームだったら『リザレクション』とか、膨大なＭＰ喰いそうだし……。

「それって、自分の生命いのちを他人に奉げてるようなものじゃないんですか？　シンシアさんの体内にある『守護の星』が無くなって……枯渇しちゃったら……どうなるんですか？　まさか……」

　この美しい少女が……死んじゃうのか？

「あ、ご心配なく。確かに体内から失われますけど、食事で補充出来ますから」
　にっこり笑顔で言われた。
「……」
　そーなんだ。

「それと……『癒し手』じゃなくても、普通に生活していれば『おトイレ』で出ちゃいますから」
　にっこり笑顔で言われた。
「………………」
　……そーなんだ。

　この美しい少女が……出しちゃうのか？

　聞きたくなかったな、今の話。

「ジンさんのおち……いえ、その、あのー、わ、私たちの『魂』が輪廻転生を繰り返すように、グルグルと回ってるんです」

　シンシアさんが、途中でナニかアタフタしながら言った。

「『守護の星』は『この世界』に満ちてるんだよ。空気や土や水の中にもある。それが生き物たちの営いとなみを通して、循環を繰り返してるんだよ。『食物連鎖』に組み込まれているんだよ」

　プリムローズさんが、フォローするように言った。
　でも、「食物連鎖」を、わざわざ日本語で言ったので、シンシアさんがなんか驚いてる。

　とすると、その極小サイズの『守護の星』は、ウイルスみたいに人体内部で増殖してるってワケじゃなさそうだ。元々の由来はどこからなんだろ？　海かな？

　そんで、食べ物や排●物にカタチを変えながら、グルグル回ってるのか……。

　……その話も、聞きたくなかったな。

　　　　　　◇

　シンシアさんが立ち去った後で、
「そう言えば、さっきの『錬成』の話だけど……いくらお年寄りでも食物繊維をぜんぜん摂とらないと、今度は便秘になるわよ？」
　プリムローズさんにそんな事を言われた。

「…………」

　なんかの経験則っスか？

「……なるほど。でも毎日俺が来てやってるわけじゃないので」
「そうね。たまにならいいか。――ところで君、なんかもじもじしてるけど、『おトイレ』行きたいんじゃないの？」
「めっちゃ行きたいです」
「行ってきなよ」

「大丈夫です。もし漏らしても『セルロース水溶液』ですから、ぜんぜん汚物じゃないです」
「行ってきなさい」
「ハイ」

　　　　　　◇

（にしても、神さまである『全知神』に「知らない事」を教えなきゃならないっていうのは……）

　それって、どうなのよ？
　どうすりゃいいのよ？

　本当にまた怒らせて、『ご光臨』を願うしかないのか？

　ま、そっちは後回しにして……とりあえず、早く出したい。
　繊維質のせいか、なんか必要以上にムズムズするのだ。

　でも、『この世界』のトイレって全部『個室』になってる代わりに男女共用なので、ちょっと行き辛い。

　そんな事を考えながら、トイレに向かうと、
「あっ、ジンくん！　お願い、助けて！」
　ミーヨが俺を見つけて泣きついて来た。
「ん？　どうかしたのか？」

「さっきの黒い石ころ、落としちゃって」
「え？　中でか？　まさか●器の中にか？」
「……うん。でもなんか変なの」

　何かを不気味がってるようだけど、なんだろう？

　ミーヨに手をひかれ、とある個室に案内される。

「まさか、穴に詰まってるのか？」

　さすがにそれは……ハードル高いな。

　他の街は知らないけれど、冶金の丘ここのトイレは、だいたい煉瓦組みの便座の中にでっかい金属製の漏斗状の●器があって、そこにした後で手動で水洗するタイプが多い。その●器は、四大魔法合金のひとつミスロリことステンレス鋼で出来ている。

　そして利用者は、終わった後で自分自身に『★後始末☆』という『魔法』を使うのだけれども……ミーヨさん、したか？　そんな声しなかったけどな。

　もっとも俺も、無敵の『★不可侵の被膜☆』の副作用的に『魔法』が使えないから出来ないけれども。
　でも、『体内錬成』で●(固体)を「別な物質」に錬成つくり変えてから排●してるから、汚れはないよ？

「ここなんだけど」

　ミーヨに促されて●器を見てみると、漏斗の坂道の真ん中へんに、黒い石ころがくっついていた。なんかのイボみたいに見える。

「ああ、コレ、磁石だったのか……」
「『じしゃく』？」

　ミーヨは知らないのか？
　『この世界』で磁石って認知度低いの？

「まあ、とりあえず下まで落ちてなくて良かったな」
「あっ」

　ミーヨが恥ずかしそうだったけど、俺は気にしないでソレを手に取った。

　表面から剥がす時、強い抵抗があった。

　そこで、ふと気付いた。
　ステンレスって、磁石くっ付くんだっけ？　たしか材質とかで磁性のあるヤツと非磁性のがあるハズだ。
　でも、普通の鉄よりもくっ付きにくいはずだけど……コレって、なんかガッチリと張り付いてたな。

　――相当に強力な「永久磁石」ってことになるわけか。ふーん。

　俺はソレを目の前でじっくりと観察した。
　そんな俺に、ミーヨがあらぬ誤解をした。

「やーもう！　……匂いなんて嗅がないでー」

　ちげーよ!!

　しかし、これで俺は『ミーヨのお○っこ』を『液体錬成』で作り出せるようになったわけか……。

　よし、さっそく試して……みないよ？

　例え俺が『ミーヨのお○っこ』を体内で錬成出来たところで、俺様の俺様から排出されたらそれは『俺の●(液体)』であって、もはや『ミーヨのお○っこ』ではなくなるのだ。あくまでも最終的に排出した人物の属性を帯びるわけだから、『ミーヨのお○っこ』ではなく、俺が作り出した『ミーヨのお○っこ』は、俺の体内で……何がなんだかワケが分からなくなってきた。

　至高の堂々とスカートめくり……イヤ、思考の堂々巡りに陥ってしまったようだ。

　てか、俺もトイレに来たんだった。フツーに洩れそう。

「ミーヨ。俺これからするから、出て」
「まだ出てないから出さないで。きゃ――っ」
　悲鳴を上げながら、本気で嫌がってはいない。

　そんなタイミングで、シンシアさんとドロレスちゃんの声がした。

「……中だと思いますよ」
「ここですかね？」

　こっちに来るようだ。

　マズい、個室に二人じゃ変態だ。

「あのー、ジンさん」
「お兄さん」


　　　　ガチャ。


「「……え？」」

「「……あ」」

　てか、居ると分かってて何故ノックもなしに開ける？

　　　　　　◇

「あのー、プリマ・ハンナ(プリムローズさんの事だ)さんが、そろそろ『丘』に行こうかって言ってまして」
　シンシアさんが、にっこりと笑顔で言う。

「で、あたしたちが迎えに来たんだよ」
　ドロレスちゃんも、いい笑顔だ。

「うん、そうだね。早く行こっ」
　着替え終わったミーヨも、爽やかにほほ笑む。

　三人とも、まるで何事もなかったかのような大人の対応だった。

「よし、じゃあ行こうか！」

　そんな中で、俺だけがぐずっていても、しょうがないので、前を向いて進もう。

　決めた。
　もう、泣かない。もう、振り向かない。挫けない。負けない。逃げない。人にかけない。

　　　　　　◆

　人に心配や迷惑をかけてはいけない。