ジャングリラ～悪魔に屠られ魔王転生。死の森を楽園に変える物語～

第2章

18.新しい命

「いや～、サタンくんがアイアンゴーレムを倒すだなんてね～。ビックリだよ」

　ウォータールーの人気カフェで、ローラはベリーのタルトを頬張る。

　ローラの休日、街を案内してもらう名目で俺が誘ったのだ。

「行くなって言われていたのに、無視する格好になっちゃったしな。一応、お詫びだよ」

「気にしなくていいよ。それより、本当にご馳走になっていいの？　このお店、なかなかのお値段だよ？」

「報酬が、たんまり入ったからな！　それこそ、気にすんな、だ！」

「うん！」

　ローラは、また一口、タルトを口に運ぶと幸せそうに笑った。

　カフェを出ると、小物やアクセサリーを並べている露店を見たり、武器や魔道具を扱っている店を覗いたりした。
　屋台で、串に刺さった唐揚げっぽい食べ物と、オレンジっぽい果実のフレッシュジュースを購入。
　噴水前の広場で、玉乗りしながらジャグリングをしたり、パントマイムを披露する大道芸人たちを見物した。

「う゛っ、う゛ぅうう……！」

　背後から呻き声。　

「ドサッ！」
　
　何かが落ちる音が響いた。

　振り返ると、お腹の大きな女性がうずくまっていた。
　
　買い物の帰り道に産気づいたのだろう。　

　紙袋から、ジャガイモや人参が飛び出し、路上に転がっていた。

「おい！　大丈夫か？」

「う、産まれる……」

「救急車を呼べ！　早く！」

「キュウキュウシャって……なに？」　
　ローラが不安そうな目で俺を見る。

（そうだ、ここは異世界だ。そんなもの、あるわけがない）

「家と病院、どっちが近い？　そこまで頑張れそうか？」

「駄目……もう産まれそうです……」

　俺は覚悟を決めた。

「お湯をじゃんじゃん持ってきてくれ！　それから清潔なタオルや布も！」

　街の人が、一斉に動く。

「女性の方は手を貸してほしい！　男の俺が……その……見ちゃいけないだろうから」

「魔導士様、この婆にも手伝わせておくれ。孫を取り上げたことがある。力になれるよ」

「心強い！　お願いします！」

「へその緒を切るための、清潔なハサミも持ってきておくれ！」　
　老婆が街の人に指示を飛ばした。　

　ローラは散らばった野菜を拾い集めて袋に戻すと、ハンカチで妊婦さんの顔の汗を拭いて、声をかけていた。

「がんばって！　絶対、無事に産まれます！　サタンくんは、凄い魔導士だから安心してください！」

（いや……俺、魔王なんですが）

「さあ、男どもは下がった下がった！」
「通してください！　お湯とタオルを持ってきました！」
「ハサミ、これを使ってください！」
「このシーツで、お母さんを囲って目隠ししましょう」

　女性たちがテキパキと動く。

「ほら、頭が見えてきたよ！　もう少しだ……！」

「あ゛ぁああああああ！」

「おかあさん、がんばって！」　
　妊婦さんの汗を拭きながら、ローラが励ます。

　俺は、女性の頭の方からお腹に手をかざした。
「がんばれ！　支援魔法をかける。【体力強化】【痛覚無効】！」　

「おぎゃあ……おぎゃぁああああああ！」

「産まれた！　元気な男の子だよ！」　
　老婆が言う。

「「「うわぁああああああああ！！！」」」　
　大歓声が起こった。

「おめでとう～！」
「おかあさん、よく頑張ったね！」
「可愛い～♡　ちっちゃい♡　可愛い～♡」　
　シーツの壁を作っていたご婦人たちが、口々に言う。

「魔導士様、お婆様、みなさん……ありがとうございます。本当に、ありがとうございます……！」

　産まれたばかりの我が子を抱きながら、女性は何度も何度も繰り返した。


　　◇


　【アストレア教・メーテス大聖堂】

　古いにしえの魔法陣の前にニコラス教皇が立っている。
　手には門外不出の秘宝、勇者召喚の杖が握られている。

　魔法陣を挟む形でフランシスコ大司教を先頭に30名の司祭が整列し、勇者召喚の杖に魔力を送り続けていた。

「φΓξΔθαψηΘρζΓΔΨ……」

　古代語による、ニコラス教皇の詠唱が続く。
　宝杖ほうじょうから金色の粒子のような光が飛び散り始める。
　司祭たちは一段と強い魔力を送るべく力を振り絞る。
　
「……我らは女神メーティスの敬虔なる信徒にして宝杖を賜りし者なり。……女神メーティス、我らの願いを聞き届け給え！」

　ニコラウス教皇が杖を振り下ろすと、魔法陣が光を放った。
　その場にいた誰もが目を開けていられない程の強烈な光――
　
「「「……っく！！！」」」

　やがて、光は魔法陣に吸いこまれるように消えた。

　ニコラス教皇と司祭たちが目を開けた時、魔法陣の中央には、日本の高校の制服に身を包んだ長い黒髪の女性が立っていた。