推し彼は、浅葱色。

日常が非日常になった日～浅葱色の君、目の中葵紋～ 前編

「でさ～、今日やべぇイケメンを見かけたんよ!!しかも、何か侍っぽいやつ!!」

「え⁉なにそれー、ロケか？いーな～。オレも見たかった～」

「おはよ」

「おぅ！なぁ三井《みつい》ー、聞いてくれよ～!!長谷部《はせべ》のヤツ、何かヤバい人見たんだと」

「ふぁぁあ～……っ」

「そ、侍!!」

「……っ、え⁉」

あくびしようとしていた彼女の顎は、半開きで止まり、そっと手で戻す。
いつもと変わらぬ、朝の教室。いつも喋っているミーハー男子・長谷部が放った噂で、私の眠気は消え去った。

「…長谷部」

「おっ？どうした？」

「……ありがと。目、今の噂でかっ開いた。助かった」

「え、マジ？けどよ、ソイツと写真撮ったヤツ、いるらしいぜ？」

目を丸くしていると、ドドドっと血相変えて走って女子が一人、彼女に抱き着いた。

「おっはよ～☆」

「おっ、ニコ。この時間に来るとか、運がいいね！」

「でしょ～☆」

「今日ね、イケメンと写真、撮っちゃいました♡キャッハー!!」

ほら、見て～☆と言ってニコは、スマホ画面を誇らしげに差し出す。その横からゼーゼー息を枯らして、ヨロヨロしながらリコが歩いてきて、事情を説明している。

「ね、これ、ＳＮＳに上げよ？めっちゃ尊いし♪」

「うっわ、ずりぃ～!!オレも並びてぇー!!」

「マルはアンタ、ピアス多いから、斬られるかもな？」

「え⁉マジ⁉絶対やだ!!」

その噂は、またたく間に広がる。

でも、それだけ大事なのに騒ぎになっていないのは、何故？
……気になる。だけど、本当にソイツが侍だったら？きっと、普通に誰かが通報している。
なのに、先生は何も言っていなかった。
葵は、自問自答していた。モヤモヤして２時限目を終え、のちの昼休み。
葵はニコとリコと一緒に、ウワサがあった交差点に行く。半信半疑でコンビニから辺りを見回す。
交差点のど真ん中に寒空の下、和装の青年が呆然と立ち尽くす様子が見えた。
黒い長髪を高めに結った頭、鮮やかな羽織。足元は、薄っぺらい草履。

どう見ても不自然な人物なのに、目が離せない。
「あ、あの人!!……葵、アレだよ、あの人!!」

「うん。……確かに、侍っぽいヤツ、だな」

「いや、そうじゃなくて!!どうする？通報する？それとも--」

小声でニコとリコが青年を見つけ、指をさす。遠目から状況を読めず、葵は立ち上がった。

「ちょ、葵⁉どこ行くん⁉」

「ちょっとだけ、話してくる。写真を撮れたってことは、敵意がないってことだし」

「気ぃ付けろよ？一応ウチら、先生に伝えておくから。何かあれば、戻って来いよ？」

「うん、ありがと。行ってくる」

ニコとリコが心配する中、葵は青年にズカズカ躊躇なく歩み寄る。
ひらひら手を振る背中には、不安の二文字はどこにもない。

「こんにちは～☆あなたがウワサのお侍さんですか～？」

「…はて？侍とは、私のことであろうか？」

「うん、そ！アンタのこと。ぱっと見……新選組で、合ってる？」

「ええ。……私のことを存じているのですか？」


否定していない。ヤバい人ではないか、コイツ。普通のコスプレイヤーではなそそうだな……


葵はポケットのスマホ通知音に気付き、スマホを手に取る。画面には、にわかに信じがたい二行。

「葵～☆朝の写真、２万いいねがついたよ～♡」

「てか、何もされてない⁉大丈夫か⁉」

葵がスマホ画面を見ている隙に、青年は近づき、葵の顔を覗き込んでいた。

「……君。名は？」

「……っ⁉ち、近すぎだろっ!!ま、いっか……葵って言います…」

「そうか。葵殿…良い名だ。…私の名は、沖田総司」

あー……やっぱりこの人、本当に絵に描いたようなお侍さんだ……
腰に刀を差してないし、とりあえず敵意はなさそう……
何でここにいるか、聞いてみるか…


「つかさぁー、アンタさぁー」

「総司、とでも呼んでください」


葵は、興味津々で総司の羽織をまじまじと見ている。
その視線に気づき、総司はふふふっと微笑み、得意げに浅葱色の羽織を翻す。
くるりと一周回ると、よろけてお腹が鳴った。

ぐぅ～

「…ちょっと待ってて？」

苦笑して葵は、ポケットから三つキャンディーを取りだし、総司の手に握らせる。キャンディーを見たことがない総司は、訝しげにキャンディーを見つめ、匂いを嗅ぎ始めた。


「……コレは、何でしょうか。……薬？」

「あめ。…うーん、お菓子。甘い物」

クッソ～。アタシの語彙力、泣けてくる～。つか和風変換って、こんなに難しかったっけ？
ジェネレーションギャップって、こういうのを言うんだな……


「……くしゅんっ」

総司が、北風と同時にくしゃみをした。困ったように葵は笑って、総司にブレザーを被せる。

「……あ、ごめん。つい、反射で」

「え……ええ」

総司はブレザーを被せられ、火が灯ったように耳を赤く染めた。

「てかさぁ、アタシもお腹空いた～!!とりま、飯、行こー？」


ほら、行くよ？と涼しく笑って総司の手を引き、学校へ駆けていった。

葵はまだ、気付いていない。
--その視線が、葵だけを見ている、とは。



「先生、コンビニ近くの交差点で困っている人がいてさー」


校門近くを歩いていた体育教師・三竹《みたけ》に、声をかける。
先生は総司を見た瞬間、手の書類を落としてしまった。

「え⁉……うわっ⁉り、リアルに侍じゃねぇか!!」

さり気なく落ちた書類を葵が拾っていると、先生は総司を上下に二度見して、手をポンっと叩き、
ウワサを思い出したようだ。


「あ!!もしかして、お前。…生徒がウワサしていた２万いいねのアレか⁉」

「え？先生、この人を知ってるの？だったら話が早いね!!」

「お侍さん!!」

「はい？」

「どうだい？俺とひと勝負、していかねぇか？」

「よろしく頼む」


……ダメだ。この人たち、話聞こえていない。葵は総司を遮るように立ち、話に割って入り、総司の素性を明かす。

「ちょ⁉ふたり共、話聞いて‼」

「先生!!この人はね寒空の下、食べ物もお金もなくて困っているんですっ‼」


「…なるほど。で、助けた……ということか」

「…では、こっち来い。食べ物とは言っても、カップ麺だがな」

「ありがたいです!!何とお礼をしたら良いか……」

「いいってことよ」


葵は総司を先生へ送り届け、後ろ姿を見守って、教室へ戻った。

「三井」

「なーに、先生」

「良い行いをしたな。お前はきっと、幸せになれるぞ」


三竹先生は一瞬だけ葵に振り向き、ひと言残して総司と肩を組んで職員室へ向かった。



やがて昼休みが明け、午後の一時限目が終わりを迎える頃。

「何だ、アレ？」


丸山が廊下に騒がしい気配を感じ、窓から身を乗り出す。
その脇で、長谷部が手元のスマホ画面と、廊下を歩く校長ではなく、その横の人物を交互に見ている。


「あ、アレ‼朝の侍ボーイじゃね⁉」

「なにそれー!!見たい‼」

クラスがざわめき、生徒はゾロゾロ、これ見よがしに廊下へ雪崩れていく。

「おーい‼皆、席に着け？」


担任の女性・稲田は生徒に着席を促し、ドアを引く。
生徒全員、視線がドア一点に集まる。葵には、その様子がセミ磁石に見えた。
稲田の合図で、校長先生と長身のイケメンが足を踏み入れる。


「新しい転入生だ。よろしく頼む」

「沖田総司と申します。……よろしく」


総司はふわっと微笑み、一礼した。女子が黄色い声を上げ、クラスの空気がライブ会場へ、早変わり。

「ね、今こっち見た!!目、合ったかも⁉」
「めっちゃ尊い～♡」


うっわー……コイツ、逃げ場ないじゃん。
……しゃーないな。



「やめなよ。……困っているだろ、コイツ」

「え⁉なになに？三井、お前の彼氏？」

女子が、棘のように嫉妬深い眼差しを葵に向ける。
丸山はいら立った様子で舌打ちし、わざと葵を茶化した。


「は⁉違うし!!」

「んじゃ、何なの？」

「…ったく、コレだから女子は……」

丸山はムッとして、面倒くさそうに腕を組む。


「はいはいはい!!静かに～、君も席に着こうな？」

「…あそこ。三井の後ろに座って」

稲田が、葵の後ろの空席を指さす。歩き出した総司を女子が、かじりつくように目で追っていた。
席に着いた総司に、一斉に視線が止まる。

だが、周囲がざわついていても、本人は首をかしげていた。

空気が止まったように、クラスが静寂に包まれる。
彼の醸し出す浅葱色は、クラスを一瞬にして嵐を巻き起こしたようだった。
生徒、だけではない。担任・稲田も開いた口がふさがらず、手で隠している。


「先生ー、大丈夫ー？」

「え……ええ。願わくば、心臓をあと五個くらい欲しいです……」

「先生？顏、赤いよ⁉」


後編へ続く。

「推し彼は、浅葱色。」作→二度寝　小町《にどね　こまち》