【R18】セーフワード 狂気、増殖。

第一部

避暑地へ ⑧

「田島さん、ここで降りていただけますか？」
　肌が妙にきれいな男から声をかけられて目を覚ますと、後部座席から覗く窓の外はすっかり暗くなっていた。寝起きのせいで身体はだるく、頭は少しぼんやりしていた。
　肌が妙にきれいな男から、預けていたスマホと腕時計、長財布を受け取る。
「あと、こちらが緊急連絡用のケータイになります」
　男が差し出してきた小さなビニール袋には、小型の黒い携帯電話と充電器が入っていた。
「電話帳に番号を登録しておきましたので、何かあったら電話してください。ケータイの番号で発信者を確認できますので、お名前を名乗っていただく必要はありません。ただ一つだけ、頭に入れておいてもらいたいことがあります。仮に第三者から強要されて電話をかける必要に迫られた場合ですが——万が一にもそんなことはないかと思いますが、そのときは話しはじめる前に、軽く咳払いをしてもらえますか。あとはこちらで対処しますので、そのまま第三者の指示に従ってもらってかまいません」
　説明を聞き終え、田島は男に向かって小さくうなずいて見せた。

　降ろされた場所は、交通量の少ない幹線道路だった。周囲の建物はまばらで、遠方に目をやると、都庁をはじめとした新宿の超高層ビル群が見えた。タクシーを利用すれば、自宅まで十五分もかからないだろう。田島は軽くなったキャリーケースを手にしながら、すぐにはタクシーを拾わずに、夜の冷気で眠気が完全に覚めるまで待つことにした。時間を確認する。腕時計の針は十時二十分を指していた。
「……今日のことは、果たして現実だったのだろうか？」
　不思議な感覚だった。午前中に最初の電話をもらってからずっと、夢の中をさまよっていたような気がした。あのアサミという女も、幻だったのではないかと訝ってしまう。あれほど完璧な女が、現実世界に存在していることがいまだ信じられなかった。彼女は驚くほど美しい顔に恐ろしいほど冷たい目を宿していたが、今思えばその目には、何だか郷愁を感じさせるものがあった。なぜそう感じたのかは説明がつかなかったが——。
「もう、後戻りはできないな……」
　賽さいは投げられた。あとは待つだけだ。当然、非合法なビジネスだから契約書などあるわけもなく、たとえ彼らが仕事を放棄したとしても法に訴え出ることはできない。とはいえ、彼らが無責任に仕事を放棄するとは思えなかった。特別な事情でもない限り、報酬に見合っただけのことは必ず成し遂げるだろう。今日の訪問がそれを証明していた。
「これでやっと、正義が行われる……」
　田島は月が浮かぶ夜空を見上げながらつぶやくと、再び時間を確認する。十時二十六分になっていた。五分ほどの間に、眠気は完全に消えていた。ふと、ある考えが頭をよぎった。
「復讐が行われる前に、一度彼女に会うべきかもしれないな」

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