【猟奇的サイコスリラー】イミテーション

第一章 悪魔は微笑を浮かべて現れる

出会い ②

　二人して近くのカフェに入った。
　お洒落な店で、店員も清潔感があり、場所柄か、客もどこか洗練されている。
　互いにホットコーヒーを注文した。
　店員が席を離れるなり、男は胸に手を当てて言った。
「自己紹介がまだだったよね。ぼくはサクライタクミ」
「サクライさんですね。わたしは新庄麗子です」
　相手がフルネームで名乗ったので、麗子もそうした。
「麗子さんか。よろしく」
　いきなり下の名前で呼ばれたが、いやな感じはしなかった。
「いえ、こちらこそ。わたしも、タクミさん、でいい？」
「ええ、どうぞ」
　軽い雑談を交わしているうちに、コーヒーが運ばれてきた。
　麗子はブラックのまま口をつけたが、タクミは砂糖を多めに入れている。甘党のようだ。
「タクミさん、出身はどちら？」
「ぼくは九州なんだ。九州の福岡。大学のときに上京したんだ。麗子さんは？」
「わたしは地元も東京なんですよ」
「東京のどこ？」
「世田谷ですね」
「じゃあ、いいとこのお嬢さんだ」
「いえいえ、そんなこと。世田谷といっても、庶民が住んでる地域ですから」
「世田谷にも庶民が住んでるんだ？」
「そりゃそうですよ。世田谷に住んでる人が、全員お金持ちなわけないじゃないですか」
「はは。確かに」
　会話は弾んだ。途中でドリンクのおかわりをしながら他愛のない話が続いたが、お互い映画好きとわかると、会話のボルテージは一気に上がった。話しているうちに、好きな映画のジャンルも近いことがわかった。
「わたし、父の影響もあって、昔からヒッチコックが好きなんです」
「ヒッチコックはいいよね。映画の中の映画って感じがして、作品に風格さえある」
「ええ、本当にそう思います。あのモノクロの雰囲気がたまらなくて」
「わかるなぁ、今の映画にはない味わいがあるよね」
「ええ。それもあって、モノクロ写真にも惹かれるんです。それで、今日の写真展にも自然と足が向いて」
「モノクロには特別な魅力があるよね。カラーでは表現できない何かがある」
「ええ、ほんとに」
「ヒッチコックの他に好きな監督は？」
「キューブリックも好きですね」
　その名を出すと、タクミの目が輝いた。
「実は最近、キューブリックをおさらいしてたところなんだ。だから今、その名前が出て驚いたよ」
「タイムリーでしたね。ちなみに、どの作品が好きですか？」
「そうだなぁ……」タクミは真剣な表情で考え込む。「名作揃いだから一つに絞るのはむずかしいな。ヒッチコックほど古くはないけど、彼の作品は今ではもう古典扱いだからね。たとえば、『２００１年宇宙の旅』なんかは、映像作家を目指す人の教科書みたいな作品になってるし」
「ええ」
「それに彼の作品は、やっぱり色使いが特徴的だよね。『時計仕掛けのオレンジ』は白がメインで、『シャイニング』は——」
「赤、ですね」
　麗子はタクミの言葉を先取りする。
「そう、赤だね。あの血がドバーッてやつね。あのシーンは強烈だったなぁ」
「血の洪水ですよね。確かにあれは印象的なシーンでしたね。でもタクミさん、本当に映画が好きなんですね」
　タクミは少し照れたように頭をかいた。
「実はぼく、役者をやってるんだ。それで演技の勉強になればと思って、映画は積極的に観るようにしてる。まあ、役者をやる前から映画は好きだったけどね」
「役者さんなんですね。素敵です」
「いやいや、役者といっても、残念ながら売れない役者だからね。親にも半ば勘当されてるし。いい年して夢を追いかけてる場合じゃないってね」
　自分を卑下ひげするタクミに、麗子は優しくフォローを入れる。
「売れてる売れてないは関係ないですよ。大事なのは、やりたいことをやれてるかどうかですから。わたしなんて、やりたいことも見つからず、ずっとしがないＯＬを続けてますし」
「そう言ってもらえるのはうれしいけど……」タクミは表情を曇らせる。「でもやっぱり、売れる売れないは重要だと思うよ。ぼくも昔は関係ないって思ってた時期もあったけど、この年になると現実が見えてくるっていうか、やっぱりそれなりの実績がないと評価されない世界だし、そもそも売れなきゃ俳優業に専念できないからね」
「確かにそうかもしれないですけど、でもわたしは、役者をやってるタクミさんは素敵だと思います」
「ありがとう……。でも面と向かってそう言われると、少し照れるな」
　タクミが照れ笑いを浮かべながら再び頭をかく。
「わたし、応援しますから」
　その一言に、タクミの顔がぱっと明るくなった。
「ありがとう。あの、もしよかったら、来月公演する舞台を見にきてくれないかな。あ、でも、興味ないか……」
「そんなことないです！　わたし、絶対に見にいきます。なので、連絡先を教えてもらえますか？」
　こうして連絡先を交換し、サクライタクミが〝桜井拓海〟だと知った。
　ふと気づけば、店の外はすっかり暗くなっていた。
　麗子は時間を確認して驚く。
「もうこんな時間……。わたし、少しだけって言ってたのに」
　二時間近く話し込んでいたようだ。それでも、まだ話し足りない気がする。
「楽しい時間はあっという間だね」
「ええ、本当に。わたし、こんなに楽しい時間を過ごしたの、久しぶりかも」
「ぼくもだよ。好きな映画の話ができて、うれしかった」
　拓海が名刺を差し出す。
「夜は、そこのカフェバーで働いてるんだ。よかったら、今度遊びに来てよ」
「ええ、ぜひ。また映画の話でもしましょう」

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