異世界にきた俺はガス欠（魔力切れ）ステータスだった

それぞれの思惑 聖アリラン教皇編Ⅳ

清金なる巨大な白亜の建物の中にザイアスは居た。
要塞都市セレーネから、約１週間をかけ、聖アリラン神国に内密に到着していた。
左横には、セレーネギルド長のマグナルドも居る。冒険者ギルドは政治的には中立であるが、聖騎士の対応如何では事が只では済まないことを懸念し、ギルド協会長より同伴するように指示を受けての説明と聞いている。

「見事なステンドグラスだな」
「私も初めて見るにゃりん・・・・」

右横に控えているカトリーヌも呆けた表情で、豪華なステンドグラスを見つめていた。
金銀・宝石を余すところなく使っている広大なる絵柄で、アリラン女神が美しく荘厳なる姿で、人々に畏怖を示している状況は見ているものを強力に引き付ける構図だ。

「お待たせしましたのう。マスター聖騎士ザイアス殿」
「「「「はっ、教皇様！」」」」

俺を除き、カトリーヌ、マグナルド、スタッガー、クレメントの４人は深々とお辞儀をし敬意を示す。
周りの反応をみて、遅れてこうべを垂れる。

「ははっ、ザイアス殿は信者ではなかろう。その様なご挨拶は不要じゃ」
「恐れ入ります、教皇閣下」

教皇メルナルドは、見た目７０歳代の老人である。白い髭に深い皺が眉間に刻まれ一見して温和な印象を受けるものの、老獪さが雰囲気としてにじみ出ているのは隠しきれない。

「うむ、儂はザイアス殿と二人で話があるので、皆はいったん席を外してもらえるかな」

教皇は、横に控える大司教エストリアに視線を送る。

「さあ、皆さん。ささやかではありますが、宴の準備を用意していますので、こちらにどうぞ」
「はいにゃりん」
「お気遣い痛み入ります」
「「御意」」

カトリーヌ、マグナルド、スタッガー、クレメントの４人はエストリアとともに謁見室を出て行った。

「さて、異世界の者よ。我らが神にあっていただこうかの」

教皇は先ほどの温和な表情は消え、権威のある顔つきになっている。

「・・・ご存じでしたか」
「ははは、これでも教皇でな。神託は賜っておるからのう」
「・・・・」
「なに、我らはそなたに敵対する者ではない。むしろ、そなたを助けたいと考えている立場だと理解いただければよろしいかな。詳しくは、この部屋の先の神託の間に行かれれば、お分かりいただけよう」
「承知しました。私、一人でよろしいのですか？」
「うむ、神はそれを望んでおられる」

謁見室の更に奥にある金で見事に装飾された真紅の扉を、ゆっくりと押し開く。

「その先で、ひざまずかれ目を閉じれば、神託が下される」

教皇の声が後ろから聞こえる。
扉は、ゆっくりと閉じ、俺は祈りをささげる白大理石の壇にひざまずいた。

「・・・さあ、貴方の思惑通りに来ましたよ。神よ」

目を閉じると頭上から女性の声が聴こえてきた。

「我は、アリラン。この世界を統べる神。ようこそ異世界の超越者よ」
「私を、この世界に転移させたのは貴方か？」
「・・・違います。転移させたのは、貴方の世界そのもの」

なんだと、どういうことだ。俺を放逐するなど、ありえん。

「貴方の力は強大すぎる故に、世界もバランスを保つため、この世界に転移させたのではないでしょうか」
「・・・・しかし、だとすると私自身と世界との契約はなくなっているということか」
「以前の貴方なら、恐らく私と同格の力を持っていたのでしょうね。契約を失った今の貴方でも、この世界を改変できるだけの力を感じ取れるのですから」

確かに、この世界でステータスが大幅にダウンしているが、魔力さえあれば俺は神さえも斃せることが出来るだろう。
それをアリラン神は感知して俺を読んだということのなのだろう

「それで、呼び出したのは、元の世界に戻れるように協力するということだな」
「・・・察しが良いですね」
「カトリーヌというシスターを寄越したので理解できた。隷属魔法を使ってあの娘の魔力を俺が使えれば、貴方に届くだけの力が発揮できるからな」
「その通り。ただし、次元を超越できるだけの魔力としては不足していますがね」

やはり、俺の思惑は先読みされているようだ。

「・・・で、何をさせたいんですか」

ただな訳はないよな。

「魔王を倒して下さい」
「・・・・」

正直、世界の契約者であった俺には、人や国家の正義とか悪とかは関係ない。
要は世界が調和的に破たんなく維持されれば良く、一方に偏るのを阻止するのが、世界の契約者で調律者たる俺の使命であった。
むしろ、人が世界の破綻の原因と認定されたのであれば、俺は容赦なく人すらも葬っていた。

「私は今は契約者ではないが、理由を聞いてもいいですか」
「この世界でも同じことですよ、調律者よ。行き過ぎた力は世界の調律を乱してしまう。今回は、それが魔王だということ」
「・・・で、魔族でなく魔王な理由は？　調律を乱すほどであれば、魔族そのものを間引く必要がないか？　それが、何故、一個体の必要がある？」
「魔王は貴方と同じ位のバランスブレーカーの力を持っています。魔族は、我が使徒が間引けばいいのですが、魔王は貴方でなければ今世では倒せないでしょう。それが理由です」
「・・・承知した。当然だが、カトリーヌは私の下僕となってもらうが構わないな」
「構いませんが、彼女は彼女の意思でなければ力を譲ることが出来ない契約です。それは承知して下さい」

つまり、好き勝手に俺が暴れることを恐れての保険措置ということか。考えたな。

「魔法契約は変更できないのか。あなたの力があれば改変出来るだろう」
「この世界の魔法律は改変しない。それが私の定めた戒律、私自身もそれに従います」

想定していた通りの答え。これ以上の譲歩は引き出せないだろうな。

「了解した。アリラン神よ、貴方の依頼を引き受けよう」
「では、頼みましたよ」

俺を囲んでいた気配がなくなる。目を開け立ち上がると、謁見室に戻った。

「ほほっ、神託はいかがでしたかな」
「魔王を斃せとのことでしたよ」
「ほう、それはそれは」

教皇は片目をわずかに吊り上げると薄笑いする。

食えぬ爺さんだ。すべて承知のくせにな。

「それで、アリラン神と合意したのだが、カトリーヌを俺の下僕として貰い受けることにした」
「それも承知しておるよ。好きにするが良かろう。だが、シスター故に夜の伴はできぬぞ」
「あ、あ。それは考えてもみなかったが」
「それでカトリーヌの護衛の二人じゃが、引き続き護衛にあたらせたいのじゃが、構わんだろうか。なんせ、カトリーヌは大事なシスターだからのう」
「護衛ねぇ、まあ、そういうことで構いませんよ」
「ほほっ、何やら勘ぐってるようじゃが、護衛じゃよ。あくまで、護衛じゃ」

俺は、あの二人の真の任務に何となく気付いていた。恐らくあの二人は、３つの役目を仰せつかっている。
一つ目は、カトリーヌの護衛任務。二つ目は、俺が暴走した時にカトリーヌを始末する任務。三つ目は、俺を始末する任務。
もっとも、二つ目と三つ目の任務をアリラン神が神託したというよりかは、恐らくは、目の前の狸爺の考えと思うが。

「さてさて、聖騎士殿。宴に参るとしましょうぞ」
「はい、教皇閣下」

俺と教皇は、乾いた笑いをしながら謁見室を仲良く後にしたのだった。

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後日談。カトリーヌ絶叫。
「聞いてないにゃりーん！！！！」