ゲームで第二の人生を！～最強？チート？ユニークスキル無双で【最強の相棒】と一緒にのんびりまったりハチャメチャライフ！？～

１７３ マフィンとお詫び

「これからパーティーをするんですが、パシオンさんも良かったらどうですか？」
「パーティー？　ミゼルの婚約の祝いか？」
「違います」

　パシオンをバッサリと切り捨てる。
　もうその話は今はいい。
　パシオンに最近の出来事を話す。
　
　≪三日月≫に絡まれて、決闘になった。
　そして勝利したのでバーベキューでお祝いをする。

「なるほどな。せっかくの誘いだ、参加してやろう」
「どうも」
「では私も何か手伝うとしよう」
「パシオンさんはお客さんなので座ってていいですよ。俺もこれを食べたら準備を再開しますけど」
「ん？　なんだそれは。炭か？」

　テーブルの上に放置してあった、ミルキーお手製のマフィンへと手を伸ばす。
　パシオンの乱入でお預けになっていた。
　しかし、パシオンに声を掛けられて動きを止める。
　言葉を返す前にミルキーが反応した。

「炭じゃありません」
「しかしこれはどう見ても」
「炭じゃありません」
「う、うむ」

　ミルキーから発せられたのは、否定の言葉とプレッシャー。
　最初は反論しようとしたパシオンも思わず口を噤んでしまった。
　前も言い負かしてた気がする。
　ミルキーって、案外押しが強いようだ。

「ではなんだと言うのだ」
「……マフィンです」

　しかし、続く問いかけにミルキーの勢いが弱まった。
　視線を逸らして声も小さい。
　パシオンがマフィンを手に取った。
　一口齧る。

　ザリッ――。

　パシオンの眉間に皺が寄った。

「やはり炭ではないか！」
「炭じゃありません！　魔法を使ったらちょっと焼けすぎて、真っ黒になっただけです！」
「それを炭というのだ！」

　パシオンが突然騒ぎ出した。
　ミルキーも負けじと声を張り上げる。
　お互い気兼ねせずに言いたいことを言い合えるって、良いことだと思う。

「お兄様、女性が作ったものをそのように言うのは失礼ではありませんか？」
「しかしだな」
「それに、そのマフィンは私もお手伝いしたんですよ」
「何！？」

　突然のカミングアウトにパシオンが固まった。
　さっきから固まり過ぎじゃないか？
　ここに来てから何回目だ。

　一度目を閉じて何かを考え始めた。
　数秒後、突然目を全開にした。
　それは、何かを決意した男の眼だった。

「うおおおおおおおおおおおお！！」

　パシオンは手に持っていたマフィンに勢いよく齧り付いた。
　二度、三度、マフィンは小さくなっていく。

「――うっ！」

　最後の欠片を口に捻じ込んだ。
　しばらく咀嚼し、テーブルの上に突っ伏した。
　喉にでも詰まらせたのかもしれない。

　水をコップに注いでパシオンの前に置いておく。
　タマが手を合わせて拝んでいた。
　まだ死んでないぞ。

　パシオンがいると騒がしいな。
　俺もマフィンを食べてみる。

「あっ」

　バリバリザリザリする。
　マフィンってこういう感じなのか。
　初めて食べたけど、変わった味だ。
　イッメージと違うけど新鮮で面白い。

「その、大丈夫ですか？」
「え、美味しいよ。また作ってほしいな」
「はい、頑張ります！」

　お願いしてみると、ミルキーは笑顔で了承してくれた。
　おやつを作ってもらえるなんて幸せだ。

　タマが最後の一個に手を伸ばした。
　手に持ったまま、不思議そうに俺の方を見ている。
　さっき食べてなかったか？

　タマの方を見ながらマフィンを齧る。
　うん、癖になる触感。
　こんな料理食べたことない。

「どうした、食べないのか？　美味しいぞ」
「うーん？　おいしいモジャ？」
「うん。いらないなら俺が食べるから置いといてくれ」
「タマが食べる！　――う」

　マフィンを口に放り込んだタマの姿が消えた。
　窓越しに外に瞬間移動したようだ。
　そんなに急いでどこへ行くのか。

「よし、それじゃあ準備再開だ。何をしたらいい？」
「では買い出しをお願いします」
「分かった」

　今回は、パーティーに参加するみんなが材料を持ち寄ってくれる。
　だけど何を持ってくるか、一部は不明だ。
　だからある程度はこっちで用意しておくようだ。

　ミルキーに頼まれたのはお肉と野菜。
　後はバーベキューだから薪か炭。
　炭と言った時に、何故かパシオンが嫌そうな顔をしていた。

「それじゃあ行ってきます」
「いってらっしゃい」
「いってらっしゃいませ」
「私も城へ戻って何か持ってくるとしよう。ノーチェ、出せ」
「はっ」

　パシオンはノーチェと共に別行動だ。
　食材を提供してくれるらしい。
　俺達が初めてこの村へ来たのと同じ魔法で城へ戻って行った。

「あ」
「あれ、どうしたんですか？」

　家を出ると、伊達正宗と†紅の牙†が立っていた。
　どうやら用事があって家の前まで来たが、気まずくてノック出来なかったらしい。
　気持ちは分かる。
　俺も少し気まずい。

「ほら、話があるんだろう」
「分かってる……！　さっきは、すまなかった」

　†紅の牙†に促されて伊達が一歩前に出た。
　そして、頭を下げた。
　普通にびっくりした。
　もっと目の敵にされてるものだと思ってた。

　面喰らっていると、ぽつぽつと話してくれた。
　†紅の牙†に負けた後、懇々と説教をされたそうだ。
　それで、反省したんだとか。

　伊達が謝ったことも驚いたけど、†紅の牙†がまともになってることにも驚いた。
　前は伊達側だったのに。
　いつの間にそんな感じになったんだ。

「俺達は最強だからと、偉そうにし過ぎた。全てを変えるわけじゃないが、節度を持って高みを目指すことにする」
「はい、応援しています」

　伊達のギルド≪三日月≫は、未開拓のマップを攻略し続けている。
　得た情報は他のプレイヤーに積極的に流している。
　地形や、生息するモンスターの行動パターンや弱点部位、属性等、初心者にはとても有難いものだ。

　俺は好きに楽しく暮らしてるだけだ。
　だけど、伊達は人の役に立っている。
　迷惑を被らなければその生き様を俺は尊敬する。
　是非これからも頑張ってほしい。

「お詫びと言ってはなんだが、何か知りたい情報はないか？　欲しい素材や、経験値効率の良い場所、何でも良い。知っていることなら教えるぞ」
「そうだなぁ……畑に植えられそうなものが欲しいんだけど、何かない？」
「畑か、そうだな……」

　伊達は考え込んでいる。
　考えるってことは、畑に植えられそうなものにいくつか心当たりがあるようだ。
　さすがトッププレイヤー。

「果物なんかはどうだ？」
「いいですね。是非教えてください」

　港町から沖へ出た先にある島の情報をくれた。
　そこでは、果物が沢山ドロップするらしい。

　それを植えることが出来れば畑の一部が果樹園に出来る。
　楽しみだ。
　よし、落ち着いたら港町へ向かおう。

　しかし、伊達は気になる台詞を付け足した。

「その島に出現するモンスターはもれなくキモい。心の準備だけはしっかりしておけ」