ゲームで第二の人生を！～最強？チート？ユニークスキル無双で【最強の相棒】と一緒にのんびりまったりハチャメチャライフ！？～

２７１ プレゼントと訪問者

　しまった、つい嫌がってしまった。
　プレゼントに文句を言うつもりは無いんだが、即答だったのは俺もびっくりした。
　でも冷静になっても、やっぱり欲しくない。
　なんかミゼルに対する怨念とかこもってそうなんだよなぁ。

「何故だ！？　私の像など、ミゼルだってきっと欲しがって」
「いりませんわ」
「ぐぶふぁ！？」
「むしろなんで欲しがると思ったんですか、この人は」

　俺に拒絶されたパシオンは、助けを求めるようにミゼルに顔を向けた。
　そして食い気味に拒否された。

　哀れな……。

　ミルキーも追い打ちを掛けるのはやめよう。
　自業自得とはいえちょっと可哀想だ。

「はいはい、面白い自爆芸をありがとね王子様」
「ぬ、私は自爆など」
「ほらほら、三人は主役なんだからもっとこっち来て。葵を預かってくれたお礼もちゃんと用意してあるよ」
「私からも、お礼を渡したい」

　納得のいっていないパシオンを余所に、モグラに引っ張られて輪の中に引きずり込まれる。
　皆もお祝いを用意してくれていたようだ。
　口々にお祝いの言葉を言いながら、色々渡してくれる。
　
「ちっ、この空気に水を差す程私もクズではない。パシオン像はリビングに飾っておくから、好きに使うがいい」

　パシオンは不満げな顔をしながらも、どこか満足そうに見えた。
　そしてテーブルの一角を占拠して、何故かケーキを切り分け始めた。
　見事なナイフ捌きだ。
　いつかのバーベキューといい、王子の割には給仕スキルが高い。

　パシオンには、後でお礼を言っておこう。
　黄金のパシオン像は有難く、何かの材料にさせてもらうつもりだ。
　金は初めての素材だから、使ってみるのが楽しみだ。

　で、今はもっと気になることがある。
　モグラが俺にお礼を用意するのは分かるが、葵まで？
　そもそも、どちらからもお礼をもらうつもりはない。

　むしろ、一緒に暮らしてくれてお礼を言いたい程だ。
　楽しかったし、色々学ばせてもらった。
　タマとも仲良くしてもらったし、やっぱり俺がお礼をする側だと思う。

「はい。これはナガマサに……！」
「ありがとう」

　それでも、受け取らないという選択肢は俺の中に無かった。
　だって、あの葵が、笑顔で小包を差し出してくれている。
　遠慮なんか出来る訳がない。

　お礼をする側？
　そんなの、お礼を拒否する理由にはならない。
　お礼をされて、俺もお礼をすればいい。
　ただそれだけのことだ。
　ちゃんと受け取ってちゃんと大事にする。
　一生大事にする。

「こっちはタマに……！」
「わーい！　ありがと葵！」
「お礼だから。仲良くしてくれてありがとう」

　プレゼントを受け取ったタマが葵に飛びついた。
　葵も、笑顔で受け入れている。
　ああ、微笑ましい。
　素晴らしい光景だ。

　その後も葵はミルキー、ミゼルにもお礼を渡していた。
　開けてみてくれと言われたので、早速開けてみる。
　何故か皆興味津々だ。
　盛り上がっていた雑談を中断してまでこっちを見ている。
　恥ずかしいから止めてほしいが、仕方ない。

　中身は、剣の鞘だった。
　このザラザラした感触は、間違いない。
　オオカナヘビの皮で出来ているようだ。

「ありがとう葵ちゃん、大事にするよ」
「どういたしまして。でも、私からの感謝の気持ちだからお礼はいいよ……！」

　それでも嬉しいものは嬉しいし、お礼も言いたい。
　他の皆も葵にお礼を言っている。
　全員女の子だから、アクセサリーだったようだ。
　石華やおろし金にも、可愛いリボンがつけられた。
　……おろし金って女の子だったのか。

　俺も、葵への餞別を渡すか。
　ある程度時間が経ってからのつもりだったけどいいや。
　純白猫がまだ来てないけど、俺が持ってる分だけでも先に渡しておこう。

　純白猫が持っているのは葵が注文した分だ。
　今この場にないといけないという訳でもない。
　連絡が未だに無いのは気になるが、持ち逃げするような人じゃない。と思う。

「葵ちゃん、立派に成長した君に、俺達から餞別があるんだ」
「え？」

　微笑んでみせると、葵は呆けたような顔をした。
　びっくりしたのかな？
　でも、俺達一人一人にプレゼントを用意してくれた葵へお返しをしたい。

「取引で渡すね」
「あ、うん」

　取引の申請を送る。
　混乱しながらも許可を押してくれた。
　開いた取引用のウインドウに、葵用に仕立てた装備をストレージから放り込む。
　≪火燕≫に≪裂梟≫、そして魔導機械の≪裂断≫。

　完了、っと。
　これで全部渡せた筈だ。

「なに、これ……すごい……！」
「せっかくだからさ、装備してみてよ」
「う、うん」

　葵がウインドウを操作する。
　数秒後には、葵は全く新しい装備に身を包まれた。

　右半分しかない黒っぽいけど赤いジャケットを、ベルトで止めている。
　左側は同じような作りの茶色っぽいけど白い、左半分のコートだ。
　コートを止めるベルトはジャケットの上から固定している。

　右半分が火燕、左半分が裂梟だ。
　背中には愛用の魔導機械。
　それと交差するようにかけられているのは、今贈った裂断だな。

　すごく、良い。
　葵の少し悲しげな無表情にすごくマッチしている。
　周りの皆も大興奮だ。

「葵ちゃん、よく似合ってるよ」
「かっこいいー！」
「ありがとう……！」

　そこからはもう大宴会だ。
　誰が主役とか関係ない。
　みんな主役だ。

　途中タケダが堅そうなパンを食べさせてくれた。
　噛み切るのに少し苦労したけど、モチモチしていて美味しい。

「美味しいです。これ、どこで買ったんですか？」
「実はな、そいつは俺の手作りだ」
「ええ？　武器だけじゃなくてパンまで作れるんですか、凄いですね」
「以前、ナガマサさんが≪筋肉の欠片≫っていう素材を譲ってくれただろ？」
「ありましたね」

　確か、筋肉の島フルーツアイランドで手に入れたドロップアイテムだった筈だ。
　あそこは筋肉ムキムキのフルーツが闊歩する地獄だった。

「まず、その筋肉の欠片を炒って粉末にする」
「筋肉の欠片を粉末に」
「色々配合して出来たのが≪剛力粉≫だ」
「剛力粉」
「それを練れば、剛力無双パンの出来上がりだ」
「剛力無双パン」

　なるほど、意味不明過ぎる。
　よくあの素材を使ってパンにしようと思ったな。
　しかもこのパン、１０分間Ｓｔｒが１０増加するらしい。
　バフとしても普通に有用そうだ。

　そんな感じで、各自大いに盛り上がった。
　途中タマと、昭二の相棒である田吾作が空中戦を繰り広げたりしていたが、楽しい時間を過ごしていた。

　――コンコン。

　不意に、ノックの音が響いた。
　誰だろう。
　純白猫からは相変わらず返事がない。
　彼女ではないような気がする。

　不思議に思うも、放っておく訳にもいかない。
　様子を窺う皆に気にせず楽しんでおいてくれと告げて、玄関に向かう。

「ど、どうも」

　ドアを開けると、†紅の牙†がしかめっ面で立っていた。