天使過ぎる可愛いクラスメイトと一途過ぎる可愛い後輩、どっちを選べばいいんだ！？

夏休み 五章 終わる夏休みと終わらない宿題

０２９ 可愛い後輩からのまさかのため口

　休憩を終えてからさらに一時間ほど経過した。ちろるの宿題をみる合間に読んでいた小説『星降り山荘の殺人』は、500ページを超える厚めの文庫本だったが、もう物語も終盤まで迫ってきていた。

“どうなるんだ、これ……！　犯人が全然予想つかないっ……。あと本格ミステリなのに、麻子っていうヒロインっぽい子がめっちゃ可愛い。”

「っ――雪――先輩――、雪ちゃん先輩っ！」

「おおっ！？　何だ、ちろるんか。」

　驚いて手元の文庫本から顔をあげると、ちろるが頬をぷくっと膨らませてこちらを見ていた。

「何だじゃありませんよー。もう、教えてほしいところあるから呼びかけてるのに、全然聞こえてないんだもん。」

「あぁ、すまん。読むのに集中しすぎてたわ。どの問題？」

「えっと……この問題です。」

「うーん――あぁ、これは一見複雑そうだけど、手順は一緒だよ。まずこの共通因数出して、因数分解でこう変形してから、この公式使って……」

「おぉ、なるほど！　よく分かりました！　先輩、天才ですか！」

「別に普通だよ。でもまぁ、数学が一番得意教科ではあるし、数学が一番好きだな。」

　その発言に、ちろるは狂人を見るような視線を送ってきた。

「意味わからないです……。数学が好きとか――変態ですよ。頭おかしいですよ絶対。」

　数学が好きなだけで変態扱いされる風潮……。文系バーサス理系みたいな番組みたことあるけど、理系は論理的にメリットやデメリットとか説明する反面、文系はこういう感情論でぐさぐさ理系の心を刺しに来るよね。「理系ってなんか暗いし、オタクっぽいよねぇ。」みたいな――そしてこれが結構効くんだなぁ。

「おいこら、もう数学教えないぞ。」

「あっ、嫌だなぁ～冗談ですよ～！」

　ちろるは営業相手のご機嫌を覗うように、少しぎこちない笑みを見せながら言った。

「ちろるには、数学の良さがわからんのか。この絡まったイヤホンが、するすると綺麗に解けた時のような快感が。」

　そう言って、俺は手元にあったこんがらがって絡まっているイヤホンを見せた。

「えぇ？　だってそんなの、絡まってるイヤホンを見た時点で気分下がるじゃないですか。数学嫌いな人は、そもそも解こうなんて考えないです。イヤホン絡まって喜ぶとか、やっぱり数学好きは変態ですよ。」

「っぐ、なるほど……確かにそうかもな。いや、でもそれだけじゃない。」

　俺は多くの数学好きが言う言葉を、あたかも自分が最初に言いだしたかのように堂々と言い張った。

「人生におけるほとんどの問題が、確かな正解がない難問ばかりだ。しかし、数学の世界では、明確な答えが存在しているのだ。こんな確かな正解で満ちている世界！　なんとも美しいではないか！」

　数学の美しさを雄弁する俺に対し、後輩である桜木ちろるは非常に冷めた目で見ていた。

「紅茶冷めてるので、入れ直してきまーす。」

「ちょっ！？　話聞いてた？」

「聞いてた、聞いてたー」

　ため口……だと……っ！？　ここまで面倒くさそうな返事をするとは、もはや先輩に対する敬意が完全に消えている。