最弱能力「毒無効」実は最強だった！

アランとアレクシア

決着 １

　ミシミシと響く音が、他人事のように聞こえる。
　近く、聞いたことのないような、それでいてとてもよく聞いたことのあるような言葉を誰かが喋っていた。
　それが自分に対して向けられている言葉だという事は分かっていたが、今はとにかくこのまま眠ってしまいたい。

「―――ン！？アラン！？ねぇ、起きてよ！返事しなさいよ、アラン・ブレイク！！」

　それでも、目覚めよと呼ぶ声がする。
　それはいつしかこの耳にうるさいほどに響いて、眠りに落ちようとしていた意識を無理やり揺り動かしてしまっていた。

「アレクシア？うるせぇぞ、ちったぁ静かに出来ねぇのか。おちおち眠れも・・・うわぁぁぁ！？」

　微睡みの中から目覚めた意識は、まだ半分眠りの中にいる。
　しかしそれも、現実の痛みによって本当の意味で目覚めを知るだろう。
　骨が軋み音を立てるほどの痛みは、それを理解せずとも叫び声を上げてしまうほどの激痛であった。

『対象への過剰な痛みを確認。捕縛を継続しつつ、苦痛を与えない整合点を模索・・・完了』
「ぁぁぁぁっ！？な、何だ・・・痛みが、ぐっ！？」

　ミシミシと響いていた痛みは、やがて収まっていく。
　それは捕らえたアランを、詳しく観察するようにそのガラス状の瞳を向けている守護者の仕業だろう。
　それに一度は安堵しかけたアランは、今度は完全に向けだせないように拘束を強めた守護者に、息の詰まる音を吐いていた。

「アラン！？目が覚めたんなら、さっさと抜け出しなさいよ！！」
「いや、んなこと言ったって・・・」

　アランが目覚めたことに気が付いたアレクシアが、彼を拘束する守護者の腕を叩きながらそこから抜け出すように求めている。
　しかし強い痛みはないもののがっちりと拘束されてしまったそれに、抜け出すのは容易ではないようだった。

『解析不能対象の分析を開始』

　アランを拘束した守護者は、その両手へと自らの顔を近づけている。
　そのガラス状の瞳は激しく回転し、何やら奇妙の音を立てていた。

「えっ・・・ひぃぃ！？」

　そしてそれでアランの事を注視し、分析するかに思われた守護者の顔をが四方に分かたれる。
　そこから出てきたのは、大小さまざまな触手状の何かであった。
　それらは明らかにアランを狙いを定め、うねうねと蠢いていた。

「た、助けろアレクシア！！」
「言われなくったって！！」

　完全に拘束されてしまっているアランには、それを逃れる術などない。
　そのため彼にはそれを他の人に、つまりはアレクシアに頼む他なかったのである。

「くっ、このっ！！何よこれ！めちゃくちゃ固いんだけど！！」

　うねうねと動く触手状の物体は、守護者と同じように未知の物質で出来ているのか、アレクシアがその手にした短剣で切りつけても傷つく様子がない。
　寧ろそれを切りつけたアレクシアの短剣の方が、刃を欠けさせてしまう事態となっていた。

「あ、ごめーん。これ無理だわ」
「何諦めてんだよ！？ふざけんじゃねぇぞ、てめぇ！！ぐぁ！？」

　数が多く傷つく様子もない触手に、アレクシアの刃は到底アランの近くまでは届きそうもない。
　それを早々に悟ったアレクシアは、両手を投げ出しては諦めのポーズを取ってしまっている。
　それを目にしたアランは、大声で文句を叫んでいたが、それもすぐに塞がれてしまう。

『解析、開始』

　アランの口の中へと触手状の物体を突っ込んだ守護者は、そのガラス状の目の中を何やら動かして、さらに彼への注目を強めている。

「ぅぅー！ぅぅぁー！！」
「うわー、何か残念な絵図らねー・・・」

　無理やり得体のしれないものを体内へと突っ込まれたアランは、その異物感を拒絶して激しく暴れている。
　それでも彼の身体を拘束する、守護者の手が緩むわけはない。
　そんな彼の姿を他人事のように眺めるアレクシアは、どこかドン引きしたような視線をそちらへと向けていた。

『変性因子、確認出来ず。遺伝子変異、想定範囲内。汚染因子、確認・・・排除対象、認定』

　アランの体内にて、そのサンプルを採取し分析している守護者は、その一つ一つを確実に確定させていく。
　その過程で彼は、決して見逃すことが出来ない情報を見つけてしまっていた。

「ほひぃ、へへぇ！はひ、ひへんあよ！！」
「うーん、何言ってんのか分かんないのに何か伝わって来るなー。だって、何か大丈夫そうなんだもん。ならしばらく様子を見ても・・・あ、不味！」

　傍観を決め込んでいるアレクシアに、アランは必死な表情で何とかしろとアピールしている。
　そんな彼の姿にもやる気のない姿を見せていたアレクシアはしかし、何かに気が付くと慌てて駆けだしていた。

「はんはよ・・・？ひぃぃ！！？」

　今までやる気のなかったアレクシアが急に慌てだしたことを不思議に思ったアランも、すぐにその理由を目にすることなる。
　必要な情報を集め終わったのか、アランの体内から触手状の物体を引き抜いた守護者は、代わりにその顔を再び彼へと近づけている。
　そのままぶつかるに思われた距離感はある所で止まり、守護者はアランから引き抜いた触手状の物体で何かを作り始めていた。
　それが何かは分からないが、武器であることはこの響き渡る高周波が証明している。

『採取細胞から汚染因子の性質を解析、優先度低・・・対象の脅威度の低いため、継続を推奨』

　アランの身体から引き抜いた触手状の物体から、一つを自らの身体の中へと戻した守護者は、それに付着していた彼の細胞に対して解析を始めている。
　しかしそれは、アレンに対する攻撃を控える事を意味してはいない。
　高周波音を撒き散らしているその先端は、いつしか不自然なほどに真白な光を帯び始めており、それが臨界に達した時にはアランの命がなくなると、誰の目にも明らかであった。