ダンジョン経営から始める魔王討伐のすゝめ 追放された転生ダンジョンマスターが影から行う人類救済

プロローグ

カイ・リンデンバウムの恐るべき計画 １

　カイが立ち去った後の室内には、どこか弛緩した空気が流れる。
　カイが彼らの前にして緊張していたのと同じように、彼らもまたカイという偉大な上司を前に緊張していたのだ。

「旦那、機嫌良さそうだったよな？」
「えぇ、そうね。内心冷や冷やしていたのだけど、ご気分を害された様子がなくて本当に良かった・・・」

　上司が辺境に赴任するというのに、その側近達が次々について行かないと宣言する。
　そんな場に居合わせたヴェロニカ達は、実の所かなりのストレスを抱えてその場に臨んでいたのだった。
　そんな彼らからすれば、カイが機嫌を損ねずこの場を後にしたのは、僥倖ともいえる事態であった。

「まったく、それもこれもあの鳥男のせいよ！！ウーヴェやアルバロ達は事情も分かるけど、あの鳥男はなによ！儲かりそうもないからですって！！ふざけるのも大概にしなさい！！！」

　それぞれに止むに止まれぬ事情のあったウーヴェやアルバロ達と違い、個人的な思惑によってカイから離れていったメルクリオに、ヴェロニカは不満の矛先を向ける。
　その怒りは留まることを知らず、彼女の影からなにやら怪しげな人影が這い出してきたかと思うと、それは部屋中へと広がり始めていた。

「ま、まぁまぁ姐さん！それぐらいにしときましょうや！旦那もあいつの離脱は始めから分かってたようだし、怒っちゃいなかっただろ？」
「確かにそれはそうだけど・・・でもこれは、そういう問題ではないのよセッキ。これは礼儀や忠節の問題だわ！これだから商人は・・・」　

　彼女の足元から広がっていく影に、その怒りが臨界点に達していると察したセッキは、慌てて彼女を宥めようと声を掛ける。
　その声に一度は怒りを収めたように見えたヴェロニカは、しかし再び怒りの炎を燃え上がらせると、ぶつぶつと文句を零し始める。
　彼女の怒りは収まることはなさそうではあったが、その足元から広がり続けていた影は、どうやら一定の範囲に留まっているようで、それを目にしたセッキはほっと一息を吐いていた。

「やれやれ、どうにか収まったか。ま、気持ちは分からんでもないが・・・」
「お主も損な役回りよの、セッキ」

　ヴェロニカの暴走を何とか食い止め、その肩の荷を下ろしたかのように脱力しているセッキに、いつの間にやら机の上で蹲っていたダミアンが声を掛ける。
　彼は机の端へと歩み寄り、そこから格好良く床へと飛び降りようとしていたが、それはフィアナによって阻止されていた。

「爺さん・・・そういや、さっきは妙に大人しかったな？いつものあんたなら、もっと口を出しそうなもんだがな？」
「ふぉっふぉっふぉっ、確かに普段であればそうじゃな。しかし、今回の件では・・・のぅ、フィアナよ。わしをそこに下ろしてはくれんかの？」

　先ほどのやり取りの中で妙に大人しかったダミアンの振る舞いに、疑問を感じたセッキはそれを彼へと問い掛ける。
　ダミアンはセッキの言葉に意味ありげな表情を作って見せるが、それも抱きかかえるフィアナの腕にほとんど隠れてしまっていた。