婚約者の愛した人が聖女ではないと、私は知っています

第１０話

　屋敷に戻ると、カインが応接室に来ていると報告を受ける。
　シェムのせいで少し遅くなってしまったけど、帰宅する頃合いを見てきてくれたようだ。
　カインは明日の儀式で何をするか、私に話す。

「アイラ様は聖女になることは知らない風を装い、話を聞くだけで問題ありません」

「はい……あの、私が聖女に選ばれるのは間違いないんですよね？　私ではなく、他の人が聖女になる可能性はあるのでしょうか？」

　明日の儀式について話を聞くけど、私はカインに尋ねてしまう。
　今日のシェムの話を聞くと、本当に聖女になれるのか少しだけ不安だった。
　そんな私を眺めて、カインは真剣な表情で話してくれる。

「普通ならわからないようですが、今回は他の２人が聖女の素質がありませんでした」

「聖女の素質ですか？」

「はい――聖女をとして加護を受け入れる意志と、聖女として行動できる能力が必要となります」

　冒険者の聖女候補は、聖女になりたくないと考えている。
　そしてシェムの行動は、聖女として絶対にやってはいけなかったようだ。

　カインから話を聞き、私が聖女になるのは間違いないと確信する。
　明日が不安になっていたけど、話を聞いて安堵することができていた。

■◇■◇■◇■◇■

　翌日になって、聖女の儀式がはじまろうとしている。
　私達はコロシアムの中央に立ち、これから誰が聖女になるか宣言されるようだ。
　コロシアムは魔法による大会が行われたりする場所で、儀式をするのによかったらしい。

　中央の舞台には聖女候補の私達、国王や王子達、賢者の人と他国の聖女がいる。
　聖女の歴史や行動について、声を会場に伝える魔法道具で話していく。
　マイクを経由して、スピーカから賢者の人が聖女の魔法について語っていた。
　私は事前に聞いていたけど……隣で、シェムが話しかけてくる。

「今まで私に言い返してきましたけど、聖女になれば聖女候補は補佐となります」

　補佐は1人でいいようで、冒険者の聖女候補は辞退していた。
　これは聖女に選ばれてもならないと約束して、陛下が認めたことだ。

　会場の人達も知っていて、私かシェムのどちらかが聖女となる。
　最近は私の成績も向上しているから、どちらが聖女になってもおかしくないと噂されていた。

「もし私が聖女になれば、シェム様が私のために動くのかが不安です」

「そんな未来は絶対にありえません。後数分もすればわかることでしょう」

「シェム様はそう思っていても、ルグド殿下は違うようですね」

　そう言って私は、少し離れた場所にいるルグドを眺める。
　どちらが聖女になってもおかしくないと噂を聞き、一番焦っているのはルグドだ。
　全身を震わせて目を閉じ、最悪の事態を想像している様子だ。

　そして儀式が進行して――私が、ムーディス国の聖女に決まった。