婚約者の愛した人が聖女ではないと、私は知っています

第１１話

ルグド視点

　時間は前日まで遡り、俺は不安で苦しんでいる。
　不眠症になる程で、原因はアイラの成績が徐々に向上しているからだ。

　アイラが次の聖女になると噂を耳にすれば、俺は過呼吸に陥ってしまう。
　シェムを婚約者にしたことを強く後悔して、頭痛に苛まれていた。
　明日には聖女の儀式が行われて、シェムが聖女になるだろう。
　それでも俺は不安になってしまうと、部屋に来たシェムが話す。

「ルグド様、明日は間違いなく私が聖女に選ばれます」

「わかっている！　それでも、アイラの成績はシェムに追いつきそうだ……」

「大地から魔力を得ているのなら、私の体内に宿る魔力は減っているはずです。アイラ様の実力なのは間違いありませんが、私を超えることはないでしょう」

　シェムの魔力が急成長した理由を、俺は前から知っていた。
　聖女になれば加護を得て問題ないようで、シェムが聖女になると確信していたから俺は婚約者にしている。
　それなのに……アイラが努力して、魔力を急激に向上させていた。
　聖女について調べていたから、理由を推測して俺は呟いてしまう。

「聖女の儀式が近づくと、急に魔力が向上していく……アイラが、聖女になるのではないか？」

「ルグド殿下が不安になるのはわかりますけど、まだ私の方が上です！　私が聖女に決まっています！！」

　シェムは断言して、聖女になることを確信している。
　明日になれば、全てが発覚するだろう。
　俺はシェムが聖女になると、信じるしかなかった。

■◇■◇■◇■◇■

「――アイラ様が、ムーディス国の聖女です！」

　翌日になって、聖女の儀式がはじまり……他国の聖女が、会場の皆に聞こえるよう魔法道具で宣言する。
　今日で不安が晴れると思っていたのに、最悪の事態になろうとしていた。

「そんな……馬鹿な……」

　俺は目眩がして、頭を抱えながら呆然とするしかない。
　憐れむような視線を、会場中から浴びているような気がしてくる。
　今この場で注目されているのは、間違いなく聖女と宣言されたアイラだ。
　それでも……俺は精神が不安定になり、立っていられなくなってしまう。

「俺が何もしなければ、婚約者が聖女だったのか……」

　シェムが聖女になれなかったから、俺は頭が真っ白になっていく。
　そんな中で――俺以上に、シェムが取り乱していた。