あなたのすべて

第４４話 あの日の、美咲

　それは、幸太が抱えている秘密の核心に迫る問いだった。
　美咲のまっすぐな眼差まなざしはあくまで真剣で、幸太がお茶を濁そうとしても、それを許してくれそうにない気色けしきだ。
「俺の……俺の部屋へ行こう」
　幸太の提案に、美咲は黙ってうなずいた。
　幸太は母と姉に、「美咲、ちょっと気分が悪いみたい。上にいるよ」とだけ告げて、彼女の手を引いて階段を上がった。
　彼としてはこの時間に、最適な回答を用意したい。
　が、彼の神経回路はこのとき、まるで切れかけの電池のように、従来の思考力を失っていた。
　たまたまだ、美咲の気のせいだよと嘘をつくのもいい。というより、それが一番よさそうだ。地震があるかどうかなど、幸太に分かるはずもない。むしろ美咲の問いこそが突飛とっぴだ。
　しかし、美咲を偽いつわるのは、幸太にはこれ以上ない苦悩だ。
　幸太と美咲とは、もう、これほど重大な件について、その場限りの嘘でとりつくろうことで解決のできるような、そういう関係ではなくなっていた。
　彼らがどれほど、愛し合っているか。
　どれほど、信頼し合っているか。
　それを思えば、美咲を裏切ることはできない。
　そもそもこれまでが、美咲を裏切り続けてきたようなものだ。
　幸太は自分の正体を、彼が最も愛し信頼するひとに、隠していたのだ。
　これ以上は、隠すことも偽ることもできない。
　ところが、部屋に入っても、幸太は何も言えなかった。
　床に向かい合って座り、美咲は幸太の両手を熱い掌で包み込んで、こう言った。
「コータ、お願いがあるの。私にうそ、つかないで」
　本当のことを、美咲に伝えるべきだ。
　美咲の言葉は、美咲の想いは、幸太の判断の天秤てんびんに、確かな傾斜をもたらした。
　もう、美咲に嘘をつくことはできない。
　だが、この秘密を明かしたら、どうなるのだろう。
　美咲は、美咲は自分から離れてゆくのではないか。
　もし、そうなったら。
　幸太にはそれが、なによりも恐ろしかった。
　彼は、奇妙でしかも不思議な体験ののち、二度目の人生を手に入れることになった。
　高校３年生の自分に残した後悔を、回収するというチャンスを得たのだ。
　美咲を愛し、彼女を自分の手で幸せにする。
　それだけを考えて、この１年を送ってきた。
　手を抜いたことは一度もない。
　美咲をおろそかに考えたことは一度もなかった。
　精一杯、全力で美咲を愛し続けてきた。
　その自分が今、美咲を失ったら、どうなる。
　それはもう、死ぬのと同じだ。
　美咲は自分にとってのすべてだ。
　幸太がそう思い、彼女にも伝えたその想いは、決して誇張こちょうではない。
　美咲は、彼にとってのすべてだ。
　美咲のいない世界に、彼は生きる意味も、生きる情熱も持てないだろう。
　Ｔａｋｅ１で、彼がある種の救いのように抱いていた、淡く甘い初恋さえも失う。
　美咲とつくった思い出のすべても、はかなく、かなしくなるだろう。
　それらの想いが、ほんのわずかな時間で幸太の胸中をかけめぐり、涙となってあふれた。
「美咲、ごめん。俺、美咲に黙ってたことがあるんだ」
　言葉にすると、さらに涙のしずくが幾筋も流れた。
　目の前にいる美咲の顔が、見えなくなるくらいに。
　もしも美咲がいなくなったら、あとに残された世界は、このように空虚で、このように無表情で、このように彩りや美しさを失ってしまうのだろうか。
　自然と、声が漏れた。
　まるで５歳か６歳くらいの男児が漏らすような、悲痛な嗚咽おえつだった。
　もしも美咲がいなくなったら、彼はこのように泣き叫びながら、残された人生をむなしく孤独に送ることになるのだろうか。
　ふと、感情の高ぶりとともに鈍にぶった聴覚が、美咲の泣く声を聞いた。
「コータ、どうして。どうして泣いてるの？」
　美咲の声は激しく揺らいでいたが、優しさといたわりに満ちている。
　幸太は泣きじゃくりながら、美咲以上に不安定な声で、
「美咲が、美咲が離れていったら、俺、もう生きていけないよ……」
　それは幸太の生涯、Ｔａｋｅ１も含めて、記憶に残っている限り最も悲哀に満ちた叫びであり、嘆なげきだった。
　美咲が去ったら、彼はもう、生きてはいけないのだ。
　美咲はそんな彼の絶望的な声を受け止め、そして彼を包み込むようにして、抱きしめてくれた。
「コータ、泣かないで。泣かないでいいんだよ」
　そして、涙まじりにこうも言った。
「私たち、離れないよ。離れられるわけないでしょ……」
　幸太は美咲の言葉に再び、荒波に揉もまれる小舟のように感情を大きく揺さぶられた。
　ふたりをつないだ愛。
　今はそれだけを信じて、美咲にすべてを打ち明けよう。
　そう決意を固めたとき。
　不思議な言葉が、彼の耳元で聞こえた。
「私も同じ、私も同じなの」
　幸太にはその意味が分からなかった。
　美咲はすぐに語を継いだ。
「私も、分かってた」
　はっ、と幸太は顔を離し、涙を拭ぬぐって、視界を明らかにした。
　正面に、美咲の瞳がある。
　幸太にすがりつくような、何かを恐れ不安がっているような、そんな表情だった。
「分かってた……？」
「そう、私、分かってたの。地震があること、知ってたの」
　意味が、分からない。
　なぜ、彼女にそのようなことが分かるのだろう。
　知っていた、とは。
　美咲はかまわず続ける。
「今日、この時間に地震があるってこと、知ってた。東日本大震災」
「ぁっ……」
　幸太は小さく乾いた声だけを漏らし、あとは言葉を失った。
　そしてある予感を抱いた。
　東日本大震災、という言葉をこの時点で知っているとすれば、それは予言者だけであろう。
　あるいは、幸太のように未来の知識を手に入れられる者だけだ。
　美咲は絶句する幸太に、決定的な一言を投げかけた。
「私、一度この地震を経験してるの。このあとも、１２年間、人生を送ってる。でも、戻ってきたの。意識だけ、１７歳の私に戻ったの」
　美咲のその言葉を、幸太は明瞭めいりょうに理解できる。
　彼も、同じ体験をしたから。
　もちろん、驚きはある。
　ただこの期ごに及んで、美咲にだけ真実を告白させ、自分がただぼんやりと黙っているべきではないと、混乱しつつ思った。
　今、彼よりも美咲の方が不安は強いはずだ。
「美咲……俺も、俺も同じだよ。美咲と同じ、１２年後から、過去の自分に戻ってきたんだ」
「コータ……やっぱり、やっぱり同じだったんだね」
「美咲は、もっと早くに気づいてた……？」
「ううん、さっき。もしかしたら、コータも私と同じで、この日、地震があるってこと知ってるんじゃないか、私と同じなんじゃないかって、そう思ったの」
「美咲……ごめん。俺、ずっと黙ってた。美咲に、もっと早く打ち明けるべきだったのに」
「コータ、謝らないで。私だってずっと黙ってたんだから。もう謝らないで」
　美咲はまた、ぼろぼろと泣きながら、幸太を抱きしめる。
　幸太も、夢中になって美咲を抱いた。
　美咲の首元からはこのときも、バラの香りがした。
　何分も、何十分も、そうしていた気がする。
　互いに泣き止やんだあとは、愛するひとのぬくもりや、息づかいや鼓動、愛情をただただ感じていたいがために、そうしていたのだと思う。
　一度、幸美ゆきみが心配して、２階へと上がってきた。
「マシュマロちゃん……大丈夫？」
　幸太は美咲と抱き合ったまま、何も言わず片手だけを上げて応じた。
　姉の気配が消えたのを合図に、ふたりは互いの顔をじっと見つめた。
　そっと、まぶたに触れ、頬に触れ、あごに触れる。
　美しい顔、美しい表情だ。
　女神や、天使が実在するとすれば、きっとこういう表情をしているのだろう。
　すべてを救い、洗うような、慈愛と情愛に満ちた微笑み。
　幸太はひとつ、尋ねた。
「美咲……？」
「うん、なに？」
「美咲はどの日から、戻ってきたの？」
「コータ、先に教えて」
「俺は３０歳の、同窓会の日。１２年ぶりに、美咲に会った日の夜だよ」
「私も同じよ」
「あの日の……美咲……？」
　思わず声が震え、再び涙があふれた。
　にじむ視界のなかで、幸太の知る３０歳の美咲が現れ、目の前の美咲に重なった。
　あの日の美咲が、いる。
「会いたかったよ……」
　この言葉を、あの日の彼女に伝えることができるとは、よもや思っていなかった。
「愛してるよ、美咲……」
「コータ、私も愛してる。あなたに、ずっと、会いたかった……」
　そしてまた、ふたりはどちらからともなく、数えきれないほどの意味とメッセージが込められた抱擁ほうようを交わした。