げに美しきその心

６章

さぁ、話し合おう

談話室へ二人は入る。


テーブルを挟んで向かい合って座るレイフォードとシルヴィア。


ソニアが紅茶を淹れて二人に差し出す。

その間、お互いは無言のまま淹れられた紅茶を感情無く眺めていた。



「・・・すまないが、二人で話がしたい。
外してくれないか？」


レイフォードがソニアに命じる。


「畏まりました。」

一礼して、ソニアは退室する。
ソニアを縋る様な目で見ていたシルヴィアを敢えて見る事無く。







シルヴィアは紅茶を口に含み、カップに揺らぐ波紋をじっと見つめる。



「んんんっ、シルヴィア。」

咳払いをしたレイフォードがシルヴィアに声を掛ける。

バッと顔を上げる。

「は、はい！」

遂に来た！身構えるシルヴィア。


「あー、あの、シルヴィアは・・・
シルヴィアの好きな色は何色だ？」

「す、好きな色、ですか・・・。」

唐突な質問に面食らうシルヴィア。

「青とか緑です・・・ね。」

「緑！そうか！緑か！」

シルヴィアの返答にレイフォードの顔が輝く。

（ソニアの髪の色の青、新緑のあの瑞々しい緑が好きなのだけれど、
何かレイフォード様のお気に召したようだから、取り敢えず良かった？のかしら。）


（俺の瞳の色が好きだと言う事で良いんだよな！？
そうか、緑。緑のドレス。シルヴィアにきっと似合う。）


「因みに俺は銀と紫が好きなんだ。」

頬を紅潮させ、レイフォードが告げる。

「そう、なのですか・・・・。銀色も綺麗な色ですものね。紫もサイの花。可愛らしいですよね！」

にこりと笑うシルヴィア。

途端に肩を落とすレイフォード。

（つ、伝わってない・・・。）

銀はシルヴィア髪の色。紫はシルヴィアの瞳の色。
アピールしたつもりだが、やはり伝わらなかった。

「でも、意外ですね。」

「え？」

「私、レイフォード様は赤が好きなのだと思っていました。」

シルヴィアはカップの縁を指でなぞりながら呟く。

「レイフォード様のお部屋に初めて挨拶に行った時に、ロゼのお花の香りがしたので、
ロゼのお花が好きなのだと。
勝手に思っていたんです。
ロゼのお花、赤いから。」

「ロゼの、花？・・・・・・！！！！」

花を飾る事をしていないレイフォードにとって、
部屋にロゼの花の香りがしたという事は、

女性の香水の残り香しかあり得なかった。



シルヴィアが来る前まで、女性がレイフォードの部屋に居たという事になる。

レイフォードの顔に、嫌な汗が流れる。


（あの時は、結婚が嫌で仕方無くて、酒場で自棄酒を飲んで、起きたら知らん女が寝ていた。
直ぐに叩き出したが。
あの女が吐き気を催す程の香水を付けていたから、余計に苛立っていた気がする。
いや、もう言い訳にしか聞こえない。
ヤバい。こんな事が知られたら、本気でヤバい。）



「っシルヴィア！」

「はい！！！！？？」

レイフォードが勢い良く立ち上がると、釣られてシルヴィアもバッと立ち上がる。

テーブルを回り込んで、シルヴィアの目の前に立つ。
そして、シルヴィアの両肩をがっしり掴み、
再び座らせる。

「レイフォード様？」

何だかよく分からないシルヴィアは首をこてりと横に傾ける。

「！！！か、！」

「か？」

レイフォードは思わず叫びそうになるのを必死に抑える。
ぶんぶんと頭を横に振る。

そして、シルヴィアの両手を自分の両手でしっかりと握り込み、
立て膝を付き床に跪く。


「レイフォード様！？」

慌ててシルヴィアが立ち上がろうとするが、レイフォードが制止する。


「シルヴィア、お前、いや、貴女に謝罪しなければならない。」


浮いた腰をすとんと落とし、シルヴィアはレイフォードを真っ直ぐに見つめる。

（ああ、いよいよだわ。）


レイフォードに握られた手に自然と力が入る。

「シルヴィア、俺は、」


シルヴィアは一言一句聞き逃さぬ様に耳を澄ます。