YUZU

【スピンオフ 秋山柚葉、家出する】

【漂う夢の中で ず～っと前からの約束】

　ガタタン。
　身体が揺れて、動物園のレストランのテーブルに座っていた。

　向かいに座るお兄ちゃんが心配そうにこっちを見ている。
『子供が寒い時期にソフトクリーム食って、腹壊さないよな……』
『なんで？　レストランの中あったかいよ』

『そうだけど』
『あ、あそこでカピバラがお風呂入ってる！』
　ガラス窓の奥を指さそうとしたら『あぶねっ』と、慌ててお兄ちゃんが手首を掴む。そうだった。あたしソフトクリーム持ってたんだ。

『ソフトクリーム見ながら動物見るの難しいね。結ちゃんがレストラン楽しいけど大変って言ってたのはこれかー』
　くくっ、とお兄ちゃんが笑う。

『柚葉が楽しそうでよかったよ』
　お兄ちゃんが笑うとあたしもすっごく楽しい！

　あのね、あのね。えっとね、お兄ちゃん。
　あのね、日曜日がとってもとっても長かったんだよ。幼稚園のお迎えの時、お母さんに『明日は日曜日？』って、毎日聞いたんだよ。だけど、いつ聞いても『まだよ』って言われちゃうの。日曜日が全然来ないの。本当に楽しみだったの。

　お兄ちゃんにいっぱい言いたいことがあるけど、ソフトクリームもある。真っ白いソフトクリームを舐めながら、あたしはお兄ちゃんに力を込めて言った。

『だって動物園、ず～～～～～～～～～～～っと前から約束してたもんね。やっと来れたね！』

　そしたら、お兄ちゃんがびっくりした顔になった。どうしたのかな。

（あ、そうだった！）
　慌ててソフトクリームを持っていない方の指で『しぃー』とする。レストランでは静かにしなきゃ。

『あ、ああ。そうだぞ、しぃーだぞ』
　あたしの頭を撫でながら、お兄ちゃんが眩しそうに目を細める。たまーに、お兄ちゃんはこういう顔をする。最初にびっくりして、そのあとに眩しくなるのよね。

　なんでかはわかんないけど、そういう時、お兄ちゃんはあたしの目をじぃっと見てくる。きっとお兄ちゃんは、あたしのことが大好きだからだな、って思うんだ。