ようこそ、むし屋へ2 ～麗しの碧ちゃん＆むしコンシェルジュの卵編～

神明山の遊歩道

神明神社の参道

　碧ちゃんの指さしたところには、山の上部に向かって細い道が続いていた。

「さっきまでこんな道、なかったような」
「あっはっはー。ほたるちゃんには見えていなかっただけだよー。道は必要とするモノにのみ見える性質があるからねー」

　どういう意味だろうと考えていたら「ほら、ここに看板もあるよー」と、碧ちゃんが分かれ道の端を指さした。

　葉の生い茂ったどんぐりの木の根元に『神明神社参道　こっち』と、簡素な板の案内板が捨てられ……立てかけられている。

「ほたるちゃん、と、ついでに神明三家の子どもも、行ってみよーよー」
「行ってみるって」

　案内板の先に続くのは、見ただけで疲れる急こう配の上り坂。それこそ獣道。
　しかも結構長い。
　登っている間に日が暮れちゃうのは自明の理。

　頂上の辺りに目を凝らすと、赤茶けた古い鳥居のようなものが見えた。

　見るからにボロボロなんですけど。
　いろいろ鑑みるに、あそこに祀っている神様は、貧乏な神様的なやつでは。

「あっ！」
　いきなり叫んだ優太君が、だだっと走り出す。

「え、ちょっと、優太君どうしたの？」
「人間の子どもって元気だよねー。ほたるちゃんも早くおいでよー」

　水黄緑のワンピースをふわりと翻し、碧ちゃんも軽やかな足取りで獣道を登っていく。
　走っているようには見えない碧ちゃんの足取りは、滑らか。てゆーか、ちょっと浮いてない？
　いやいや、そんな、まさか。

「ちょっと待ってよ、二人とも～」
　あっという間に小さくなっていく二人を、ほたるもひぃひぃと追いかけた。