ようこそ、むし屋へ2 ～麗しの碧ちゃん＆むしコンシェルジュの卵編～

素質ある子

禍福は糾える縄の如し

　向尸井さんが、ピンセットを内ポケットにしまいながら、ついで話のように口を開く。

「喜怒哀楽の感情を持つ生き物が、辛く悲しい経験を一度もせずに生涯を終えることは不可能だ。また、個々の不幸の大きさを他者が推し量ることも難しい。陽の感情はわかりやすいが、陰の感情は得てして複雑なんだ。些末な事と他者が軽くとらえる出来事が原因で、自ら命を絶つ者もいる。反対に、1000人が1000人、死ぬほど辛い不幸と捉える出来事に見舞われた者が、その不幸を受け入れ、あるいは乗り越えて、命を輝かせることもある。とにもかくにも、辛く哀しい不幸な過去をなかったことにすれば、今の自分はいないんだよ。不幸な過去も、その時に生まれた陰の感情も、全てが現在の自分につながっているんだ」

『ほっちゃん、禍福は糾える縄の如しじゃよ。悪いことといいことは順番こじゃ』
　ふと、ひいじいじがよく言っていた言葉が浮かんだ。

　小さなほたるにはうまく意味を飲み込めなかったけれど、もしかしたら今向尸井さんが言ったことを、ひいじいじは言いたかったのかもしれない。

（そういえば、最初にアキアカネさんに会った時、禍福は糾える縄の如しの話をしたのよね。アキアカネさんは、知人もそんなことを言っていたって話してたけど）

　今思えば、あれはひいじいじのことだったんだろう。

　あの日、アキアカネさんに『随分と珍しい虫をお持ちですね』と呼び止められたのが、全ての始まりだった。

　ほたるはその時、まだ体内に宿るむしのことを知らなくて、『虫』ではなくて、『石』のことだと考えた。
　アキアカネさんが指した胸元には、篤からもらったフローライトのネックレスが輝いていたから。
　ん？
　ほたるは自分の胸元を触る。
　あるはずのものがなくて、しっくりしない自分の身体。

（…………）

「ああ～～！！」
　青天の霹靂！
　目から鱗！！

「お、お前、いきなり大声出すな！」
　気が付けば、向尸井さんが心臓を押さえて1メートルほど後ずさっていた。
　
（もしかして、あたしがむし屋に行けなくなったのって、フローライトのネックレスを付けてなかったからかも）

　そういえば、むし屋でのアルバイト（見習い）が決まった後、ハイツに戻ったほたるは、篤からプレゼントされ、ずっと身につけていたフローライトのネックレスを外したのだ。
　心機一転のつもりで。

「オレ、ちゃんと生きるっ！　夢も探すっ！　そんで、嬉しいことも悲しいことも、たくさん経験して、栄養にして、いつか、すっげー綺麗なガになるっ！！」

　運動会の選手宣誓さながらに優太君が叫んだ。びんびん壁が振動して、むし屋の店内に反響する。
　ほたるが張り上げた声の三倍は大きなボリュームだ。
　けれど、向尸井さんは文句を言わなかった。ふんわり口角を上げて、優太君を見ていた。
　アキアカネさんが、苦笑する。

「少年、そこはガじゃなくて、チョウでいいんじゃないかい？」　
「だって、ガとチョウってさ、陰と陽みたいじゃん。オレ、向尸井さんみたいに翳背負ってる男になりたいからさ」

「おお、わかるか？　オレの魅力が。お前は見込みがあるな」

（向尸井さん、嬉しそう）
　どこに、翳背負ってるんだろ。

「ついでに言うと、オレの守護神ルナモスだしな。昔っから、何故かよく、遭遇するんだよなー」　
　ニタニタと優太君が碧ちゃんを見ている。

「え？　なに？　どゆこと？？」
　さっぱりわけがわかっていないのは、どうやらほたるだけのようだった。