天空門のルシフィス「天と地を裂かれし熾天使――その名はルシフィス」

かみちん

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惑星イオ光国編

第74話あるひと時の雑談

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風の超位精霊シルフェードと契約を果たしたエリアたちは、鬼ヶ島に設けられたブートキャンプ場で、黙々と鍛錬の日々を送っていた。

その朝も、いつもと同じように始まった。朝食のあとの軽い体術訓練を終え、休憩のひとときを過ごしていたとき、エレノアがぽつりと口を開いた。

「エバ様は、いつ呼び出してくるんでしょうか？」

空を仰ぎ見るように言ったその声は、どこか寂しげでもあった。

エリアは風に髪をなびかせながら、真剣なまなざしで妹に答える。

「分からないわ。でも、私たちはもっと強くならなければならない。これから何が起きるか分からないもの」

その言葉に、エレノアは小さく頷いた。

「……そうですね」

ブートキャンプでの訓練を経て、彼女たちの戦闘能力は目覚ましい成長を遂げていた。

オレクとエリアは共にランクＳ、レベルは九十五に達している。イザーナは登録こそランクFだが、すでにレベル七十七とランクB相当の実力を持っていた。エレノアもまた、かつてのランクBからＡ＋に昇格し、レベル八十八という短期間で驚異的な成長を見せている。

「そういえば、レベルの上限ってどれくらいなんでしょう？」

エレノアが何気なく呟いた言葉に、エリアは少し考え込んだ。

「確かランクはＧからＳＳＳ＋まであって……」

そう言って彼女は記憶を辿るように説明を始めた。

Ｇ：レベル〇～十

Ｆ：十一～二十

Ｅ：二十一～三十

Ｄ：三十一～四十

Ｃ：四十一～五十

Ｂ：五十一～七十

Ａ：七十一～八十

Ａ＋：八十一～九十

Ｓ：九十一～百

Ｓ＋：百一～五百

ＳＳ：五百一～八百

ＳＳ＋：八百一～九百九十九

ＳＳＳ：千以上

「最も多いのは冒険者や兵士で、ランクＢのレベル五十一～七十あたりね。人間としては十分強い部類だけど、亜人や魔族の中にはＡ以上がほとんど。だから、人間より強いのも納得いくわ」

「じゃあ、勇者様や魔王は？」

「アレス様はＳ＋のレベル四百九十だったと聞いたわ」

「四百九十……」

「魔王カールはそれをも上回る、ランクＳＳでレベル八百だったそうよ」

「八百!? 勇者様、よくそんな相手を封印出来ましたね」

「確かに。三人パーティーでは無理だったでしょう。でも、カールを封印した時は十二人のパーティーで、全員が勇者の加護を受けていたの。皆、勇者様と同じレベルまで引き上げられたっていう話があるわ」

「魔王もすごいけど、勇者様も規格外ですね……」

「軍隊のように大勢を使って多少の犠牲を許容する戦いではなく、少数精鋭で犠牲を出さない指揮は本当に難しい。確か、ルーク様とリアム様がその指揮を任されていたそうよ」

「納得～。あの方達、頭良すぎですもんね」

そう言って笑うエレノアを横目に、エリアはふと表情を和らげる。

「ところで、エレノアは、戦う以外でやってみたいことってあるの？」

「ん～。空さんが言ってた“中立都市の娯楽”ってイマイチ分からないんですけど……飲食のお店とか、興味ありますね」

「へぇ～」

「ギルドの食堂じゃなく、もう少しこじんまりしたお店がいいな～って」

「誰とやるの？」

「く、熊……じゃなくて、ひとりで。ひとり！」

頬を赤らめて慌てる妹の姿に、エリアは思わず微笑んだ。

「ふふっ」

「そ、そんなことより、姉さんこそ……空さんのこと、気になってるんじゃ？」

「そんなことないわよ。私は強くて細身の人が好みなの」

「空さんのランクとレベル、調べた時“☆二・五”って表示されてましたけど、なんなんでしょう？」

「……☆ってまさか、伝説級、ランクＳＳＳ☆二・五……」

「そんな伝説級なんて……」

「間違いないわ。ランクＳＳＳ☆一はレベル千以上。ＳＳ＋の九百九十九を超えた者たちの領域。☆五になるとレベル上限は九千九百九十九よ」

「ひっ！」

「もはや神の領域ね」

「そんな天使様が、普通に私たちに付いて来てたなんて……」

「ダイセツキャニオンの砂を吸い込んだことも、地下トンネルで世界記録を出したことも、今なら納得できるわ」

エリアの口調に、エレノアはふと気づいた。

（……姉さん、本気になりそう。でも、☆四だったあの人が一番のライバルになるってことは……忘れておこう。愛は、種族を超える……！）

そのとき、遠くからオレクの大きな声が響いた。

「おーい、エリア！エレノア！飯だぞー！」

エレノアはそっと姉の袖を引いた。

「分かりましたー！　さ、姉さん、行きましょ」

「……そうですか、空さん……」

（あ、完全にロックオンの雰囲気……とりあえず先に行こう）

「エリアは？」

「あ～、いーのいーの。悩めるお年頃なんだから」

「？……まぁいいか。イザーナ～飯だぞ～！」

「分かりました～。イフリート様、アクアディア様、喧嘩は後です。食べに行きましょう」

「我じゃなくてアクアディアがちょっかいを――」

「あなたの語彙力にはツッコミどころが多すぎるのよ！」

「なんですと～!?」

「シルフェード様、お願い！」

「はいはい、ご飯にしましょう」

「ハーイ！」

イザーナがぽつりと漏らす。

「イフリートにはシルフェード様が一番効くんですよね……」

その後、皆が笑顔で食卓を囲み、鬼ヶ島の訓練場には、ささやかながらも温かな団らんの時間が流れていた。

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