天空門のルシフィス「天と地を裂かれし熾天使――その名はルシフィス」

かみちん

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惑星イオ光国編

第75話招集の風、光の塔へ

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オレク、イザーナ、そして超位精霊たちが先に集まっていた。熱を帯びた地獄岩――岩自体が熱を発するという特殊な鉱石――で作られたテーブルの上には、香ばしい匂いが立ち込めている。オレクが焼き上げたイボブーの串焼きと、地の恵みをふんだんに使った山菜スープ。その湯気がゆらゆらと上がっていた。

「うわぁ～、いい匂い！」

後から来たエレノアが目を輝かせて駆け寄ると、その視線の先には、妖艶な空気を纏った妖狐と、どこか憂いを帯びた表情のぽん吉の姿があった。

「妖狐さん、こんにちは」

にこやかに声をかけたエレノアに、妖狐も柔らかく微笑み返す。

「こんにちは、美味しそうやね～」

続いて、エレノアの視線はぽん吉へと向かう。だが、いつもと違って彼の顔には陽気さが感じられなかった。

「ぽん吉さんは……元気ないですね？」

「エレノアさん、こんにちは。ミアちゃん、見いひんかった？」

ぽん吉の声はどこか寂しげだった。

「いや～、見てないですね」

「そうか～……あの純心な瞳を見て癒されたかったのに～」

「お気持ち、お察しします」

エレノアは少し困ったように微笑んだ。

シルフェードとの契約の後、天空門の屋敷にてエバが玄関ロビーでミアに会い、彼女をティオーネ教団へ連れて行っていたのだ。

「しかし、エバ様がミアちゃんを連れて行くなんて。珍しいというか……」

エレノアがつぶやいたそのとき、不意に後ろから声がかかる。

「エバ様がミアちゃんを連れて行く際に、なにか四角い紙みたいなのを見せたら、ミアちゃん、喜んでいたわね」

「わあ、姉さん、いつの間に……」

驚いたエレノアに、エリアはふふっと微笑んで見せる。

「ところで、ぽん吉さんはティオーネ教団には行かないのですか？」

「それがな～、もう最高峰でデンジャラスな任務があるさかい、中々時間取られへんのよ。それにな、わいらの主神は男神様やから、女神の結界に触れると……黒いたぬきさんが完成するんやで」

（意外なところで、女神様と男神様の効力が……これは人間の私には触れられないお話ね……）

エリアは心の中でそっと思った。

「心配してくれてありがとな。でも、まああまり気にせーへんでええんよ」

そう言いながら妖狐が立ち上がると、ぽん吉に声をかける。

「ほら、ぽん吉、行くで！」

「あいあいさ～」

ぽん吉も立ち上がり、妖狐とともに任務へと向かって行った。

「妖狐さんもぽん吉さんも、大変だな～」

エレノアが呟くと、隣のエリアも小さくうなずいた。

「そうね。あのキールたちがどうなったか聞きたいけど……イザーナ様が思い出されても困るし」

「ちゃんと調教されてますよ。閻魔様が命じているんですし」

エレノアの言葉に、エリアは小さく息を吐いた。

「閻魔様や天使様といった“架空の存在”だった方が、実在して介入されるなんて……神話かおとぎ話の世界に迷い込んだみたいで、まだ落ち着かないわ」

「そうですね～」

エレノアも、少し夢見るように頷いた。

そのとき――

オレク、エリア、エレノア、イザーナ、そして超位精霊たちが共に食事をしていると、突如、風が揺らぎ、そこに風の精霊シルフが現れた。彼女は軽やかな足取りでシルフェードのもとへ近づき、何かを囁く。すると、現れたときと同じように、風とともにふっと姿を消した。

「エリア、エバ様からの伝言よ。明日の昼、エルサリアの光の塔に来るように、とのこと」

シルフェードが静かに告げる。

「分かりました。皆さん、良いですか？」

エリアが周囲を見渡すと、エレノアが即座に頷いた。

「もちろんです」

「おうさ！」

オレクが力強く答える。

「分かりました」

イザーナも落ち着いた声でうなずき、クルルが元気よく「クー！」と鳴いた。

「では、明日よろしくお願いします。私が場所を知っていますので、安心してください」

エリアの言葉に皆がうなずき、一同の決意は固まった。

シルフェードとの契約から数週間。ようやく届いた光の塔への呼び出しを受けて、エリアたち一行は準備を整え、エルサリア町へと旅立つのだった。

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