クラスカースト最下位の僕、ジョブが【レジスタンス】だったので追放されました。でもなんかムカつくので実際に反乱軍を組織して国家転覆を目指します

【第四章】

【第四十一話】ハンス老人

　～王国暦七一〇年　一月～
　
　
　ハンス老人の厚意により、冬が明けるまでこの山小屋に滞在することになった。
　
　
　ヘルベルトはまだ目が覚めないが、容態は安定していた。
　
　
　ハンス老人も、特にやれる事はないと言っていた。
　
　
　小屋が建っているこの雪山は、冬が開けて雪が溶けるまでは麓に降りることは危険過ぎるという。
　
　
　そんな山を登ってきたのだから、ハンス老人が驚くのも無理はない。
　
　
　小屋に滞留している間、僕とザイフェルトはハンス老人の手伝いをしながら生活していた。
　
　
　雪が降っていない日には、外で薪割りや狩りをする。
　
　
　狩りも最初は何も出来なかったが、ザイフェルトやハンス老人に教えられて、時々だが兎などを捕れるようになった。
　
　
　◇◇◇◇◇
　
　
　晴れたある日、僕は外で護身術の稽古をしていた。
　
　
　ザイフェルトは、ハンス老人と共に夕食の支度をしている。
　
　
　稽古の相手は、そこらに生えている木だった。
　
　
　目が覚めてからほとんど毎日、僕は一人で稽古をしている。
　
　
　身体を動かしていると、余計なことを考えずに済むからという理由もあったが、単純に武術が好きだった。
　
　
　日本に住んでいた時は、そんな事思った事もない。
　
　
「構えが、さまになっておるな」
　
　
　ハンス老人が、小屋から出てきて言った。
　
　
「ハンス老人、夕食を呼びに来てくれたのですか」
　
　
　僕は手を止め、ハンス老人を向いた。
　
　
「いいや、火加減の番をザイフェルトに任せてある。もうしばらく待っておれ」
　
　
　ハンス老人は、不思議な雰囲気をまとっている人だった。
　
　
　気配といっても、放っているのとは、どこか違う。
　
　
「どれ、わしも久し振りに、やるかな」
　
　
　ハンス老人はそう言うと、袖をまくり上げて構えをとった。
　
　
　僕やヘルベルトの構えとは、また違う。
　
　
「い、良いのですか」
　
　
「遠慮は要らん、本気で来るのじゃ」
　
　
　言われた通り、僕は構えた。
　
　
「！」
　
　
　感じたことがないプレッシャーが、僕の全身を襲った。
　
　
　監獄で刺客と向き合った時よりも、はるかに強い何かである。
　
　
　足が前に、出ない。
　
　
　身体が、固く縛られたように動かなかった。
　
　
　せめて気合いだけでもと思ったが、それすらねじ伏せられるほど、ハンス老人の気は凄まじい。
　
　
「ほっほっほっ、その程度か」
　
　
　ハンス老人が構えを解くと、糸が絶たれるように、僕の身体は崩れた。
　
　
　雪の中だというのに、僕の身体は汗で濡れていた。
　
　
「悪くはないが、まだまだヒヨッコじゃ」
　
　
　ハンス老人は、優しく笑った。
　
　
「一体、今のは･･･」
　
　
「まぁ、上には上が居るということじゃな」
　
　
　ザイフェルトが、食事の用意が終わった事を知らせに来た。
　
　
　
　
　
　
　
　尊敬のような感情を、僕はハンス老人に感じた。